外来物种是指在某个生态系统或某个国家原先没有这种物种，而是通过各种途径从国外进入的物种。绝大多数的外来物种对世界各国的生态系统是有利的，比如我们日常吃的粮食（如玉米）、蔬菜（如马铃薯）、花卉（如郁金香）等等，有相当数量的物种是外来种，对百姓的生活，对政府在经济、社会甚至政治上都起到重要的作用。但确有一小部分外来种一旦在某个生态系统或自然条件合适的地区定居下来后，对当地环境、经济、人体健康带来恶劣的影响。这部分如入侵者一样的外来种被人们称为外来入侵种。目前入侵北京的植物已超过50种，入侵动物超过18种。据农业部统计，入侵我国的外来种动、植物已达400种左右，每年对农林牧渔等行业造成的经济损失达198.6亿元，对生态系统、物种和遗传资源造成的间接经济1000.2亿元。总经济损失达1200亿元。
　　外来入侵种不仅会造成重大经济损失，还会使各种生态系统失去生态平衡，使生物多样性丧失，引起当地物种濒危、甚至灭绝，也会给人体健康带来严重的危害，显然也威胁到2008年在北京举办的奥运会。有一种可能直接威胁到奥运会的外来入侵种，就是美国白蛾。美国白蛾1979年从国外传播到辽宁丹东一带，由于它是一种林木、行道树、果树、农作物、野生植物都食的杂食性昆虫，繁殖能力极强，扩散速度又快，早几年已扩散到北京。2006年不仅在京郊12个区县有发现，并已扩散至北京核心区域，天坛公园和龙潭公园都已有发现。虽然有关部门已采取了紧急措施，可是今年是一个暖冬，过冬的虫卵不易冻死，因此如果措施不力，2007年在北京有大暴发的可能。如果各种树木成片成片的没有了叶子，行道树叶子也被吃成光杆司令，这将严重威胁到2008年的奥运会，后果不堪设想。
　　外来种的入侵主要有三条途径，即有意引入、无意传入及自然侵入。有意引入是指人们出于经济、改善环境、观赏以及作为宠物或特殊礼物等等目的有意的引入某些动植物物种。我国有意引入种在外来入侵种中占的比例是相当大的，最典型的例子是在我国南方泛滥成灾的水葫芦。它造成河道堵塞、威胁当地物种生存、破坏水体生态系统，并造成重大的经济损失。无意传入是指藏在包装材料或运输工具中随着货物的运输传入，货船在压舱水中的物种以及旅客通过海陆空途径传入的外来入侵种。在经济全球化的今天，外来入侵种中无意传入比例相当大。2008年奥运会有几十万国外游客入境参赛或观看比赛，将会大大增加外来入侵种传入的机会，应引起有关责任部门的重视。此外，一些植物种子、微生物或病毒都可能随着风和河流自然侵入我国国境。鸟类的迁栖也可能造成自然入侵。禽流感目前在全球流行，有专家认为鸟类迁飞是造成世界性传播的原因之一。虽然由自然侵入带来的外来入侵种的比例相对较少，但已造成的如禽流感全球性发生的后果应引起人们足够的重视。
　　入侵北京的外来种已近百种，为迎接“绿色奥运”，杜绝外来入侵种已迫在眉睫。当然，杜绝外来入侵种不仅是为了迎接奥运，而是为了整治我们国家的环境，恢复各种生态系统，保护当地物种，保护生物多样性以及保障人民的健康。积极防治是首要的措施，如对目前最具威胁的美国白蛾，北京市各有关部门已采取了一系列措施：生物防治是首选，北京已联合天津、河北大量繁殖天敌周氏啮小蜂来消灭美国白蛾；在近期已由相关职能部门联合科研单位、大专院校成立了首都生态圈外来入侵种监测研究中心，将在全市设立100个监测点，定期进行系统调查；建立数据库和相应网站，及时通报疫情，沟通信息，制定相应措施。对全国来讲，目前国家缺少一个全国统一的防范管理部门，也还没有一部统一的相关法规，建议前两者应尽快地建立。通过法规及管理部门的管理、执行，可更加强检疫、监控，建立预警机制，预先确定防范重点，制定防范规划以及加强宣传工作，提高全民的防范意识。还应加强生物入侵的科学技术研究，提出快速有效的方法，以及研究如何综合利用，变废为宝。通过前面的措施，外来入侵种是可防可治的。