白山市是典型的依托资源而建立的城市，煤炭、林业、铁矿石是白山市的主要支柱产业。但多年的过度开采造成资源急剧枯竭。２００７年，煤炭年产量约为１９０万吨，铁矿石年产量约为２００万吨，木材采伐量不足４５万立方米，分别比最高年份减少３９５万吨、２２０万吨和２５５万立方米，分别下降３倍、１．４倍和６．８倍。
　　由于资源枯竭产生一系列问题，主要表现在：一是就业安置困难较大，全市现有下岗失业人员５．６６万人。二是城乡居民收入较低，白山市贫困人口比重居全省之首。三是居住环境较差，矿区群众生存条件恶劣。四是社会保障能力较低，资源型企业无力缴纳社会保险费，使其职工和退休人员不能正常享受社会保险待遇。五是地方财力十分困难，入不敷出状况严重。
　　白山市委、市政府紧紧抓住国家振兴东北老工业基地政策实施和国务院关于资源枯竭型城市经济转型机遇，坚持以科学发展观为统领，进一步明确转型思路，推进经济结构的战略性调整和经济发展方式的转变，全面实施经济转型战略，重点抓了５项工作：科学编制转型规划，明晰转型发展思路；明确了产业发展方向和重点，通过转型使产业结构进一步优化，接续和替代产业初具规模，努力把白山建成资源型城市经济转型示范基地。加快产业结构调整，夯实转型发展基础；把绿色食品、医药、旅游业培育成白山新的支柱产业，实现传统产业向接续产业转型、资源型产业向非资源型产业转型。深化重点领域改革，激发转型生机活力；厂办大集体企业改革全面铺开。全市１５７户改革试点企业，已有６１户完成职工身份认定，１３户完成社会养老保险测长，１０户制定出改革方案。加大对外开放力度，搭建转型融资平台：一是构筑引资平台，二是构筑融资平台，三是构筑科技平台。白山市紧紧把握振兴东北老工业基地出台的税收、社会保障、国债、企业分离办社会、处置不良债务等扶持政策，积极谋划国债项目和经济转型项目。用足用活国家政策，承接转型国债项目。
　　白山市经济转型的总体思路就是：坚持以人为本，促进经济、社会、人口、资源、环境协调发展，全面完成资源型城市经济转型试点任务，实现工业强市、旅游大市、特产名城、宜居佳地的全面小康的长白山第一市目标。
　　为此，我们将采取以下转型措施：
　　一是进一步优化产业结构。把绿色食品、医药、旅游业培育成白山新的支柱产业，实现传统产业向接续产业转型、资源型产业向非资源型产业转型。重点抓好矿泉水、人参、硅藻土、林产品和硅镁铝、新型建材、汽车零配件等特色园区建设。
　　二是进一步加大森林和矿产资源保护力度。重点实施“四大工程”：实施长白山天然林保护工程；实施生态移居工程；实施矿产资源保护工程，加强对矿泉水、煤炭、铁矿石、硅藻土等重要资源规划区的保护力度；实施资源综合利用工程，借助白山市被列为国家循环经济试点市的有力契机，大力发展循环经济。重点抓好循环经济示范园区和重点企业循环经济试点建设。
　　三是进一步加强基础设施建设。要建成４个城区与高速公路连接出口和三条城市环路，新建３５座公铁立交桥、跨江桥、步行桥和２１个广场、城市公园。要完成长春至白山、长春至松江河、沈阳（丹东）至延边白山段３条高速公路。
　　四是进一步提高开放型经济水平。发挥边境区位优势和长白一类口岸优势，建立长白对朝互市贸易区。优化进出口商品结构，扶持木制品、服装、人参、助滤剂、碳化硅、工业硅等出口基地，支持医药、绿色食品等特色產品出口。在巩固亚欧市场的同时，大力开拓美洲和非洲市场。
　　五是进一步加大社会保障资金投入。资源枯竭型企业中大部分是集体企业，特别是厂办大集体中有许多超出社会保险费缴费年龄的人员，这部分人员接续养老保险金需要大量的补助资金。
　　六是进一步加大对林业棚户区改造力度。为了改善林业职工生产生活条件，保护森林资源，白山市将启动的林区棚户区改造工程及棚户区社区功能配套工程，按每平方米工程造价１０００元，需资金１５亿元。