“刺激”一词，在字典中属于贬义词，例如：“这件事情对他刺激很大，使他在精神上受到很大的挫折和打击。”但是，随着时代的进步和人们认识的提高，大家发现 “刺激” 并非都是不良的，因为人不可能生活在没有任何刺激的环境里；适当的、有效的“刺激”不仅对人体健康至关重要，有时还可以起到其他良好的作用。
　　有人说，刺激是一味良药。细细一想，是有它的道理的。假如你生活在没有任何刺激的环境里，你会感到乏味无聊，时间长了就会烦躁暴怒，精神失常。因为刺激会触动你的感官，使你感知时间和环境的变换，使人生变得有意义。而且人在强烈的“刺激”之下，有时往往可以发挥出惊人的潜能。有一个小故事说，法国皇帝拿破仑在一次长途行军中，骑马穿越一片森林地带。忽然，有一名士兵落入了水中，其他士兵慌作一团。拿破仑问众人：“他会游水吗？”部下回答：“只会游几下，可现在他在湖中心，恐怕难游过来。”拿破仑接过身边士兵的一杆枪，朝落水士兵身后开了几枪。那士兵见拿破仑对自己开枪射击，吓得奋力朝前游去，不一会儿功夫就游上了岸。士兵累得瘫倒在湖边，喘着气问道：“陛下，我都快要淹死了，您还要枪毙我吗？”拿破仑扔了枪，大笑道：“如果我不给你一点刺激，你还真的会淹死呢！”这位落水士兵和其他部下这才恍然大悟。
　　“刺激”不但可以挽救濒临淹死的士兵，有时候还真的可以治好病人。美国有个男子名叫梅尔荣，曾在战场上被流弹打伤背部而导致下半身瘫痪不能行走，每天都坐在轮椅上。一天，他在路上遇到3名劫匪抢他的钱包，他拼命反抗。劫匪抢劫不成，恼怒成羞，便放火烧他的轮椅。梅尔荣见自己的轮椅着了火，为了不被大火烧死，他竟忘记自己是个残疾人，跳下轮椅，拼命朝前跑去，一口气跑出百余米。待他停住了脚步，才发现自己已经能够下地行走了。劫匪虽然烧了他的轮椅，却“治”好了他十几年的顽疾，他欣喜若狂。后来，他还找到了一份不错的职业，再也不需靠政府的救济金活命了。
　　利用“刺激疗法”治疗病人是我们祖国医学的传统做法，在我国沿袭了数千年。宋代名医张子和就是其中的一名高手。据医案记载，张子和曾为一名富翁治病，富翁的病症是因平时思虑过度而导致长期失眠，饮食无味，曾经四处求医而无果。张子和替他把脉后，认为病人属于多思而伤脾，脾虚则使他难以入眠。治疗的方法是设法激怒病人，方能奏效。确立了治疗方案后，张子和故意迟迟不给病人下处方，以“观察”病情为名住在富翁家里大吃大喝，并且多收诊金，对待病人的态度也很傲慢，出言不逊。病还没治好，张子和就拍拍屁股“告辞”了。那富翁一向爱财如命，得知这种情况，忍不住怒火中烧，破口大骂，浑身冒出阵阵大汗。说来也怪，出汗之后富翁感到全身舒服，然后洗了一个澡，倒在大床上呼呼地进入了梦乡。这一睡就是整整两天。第三天醒来，富翁神清气爽，口里叫肚饥，一口气吃下三大碗米饭，以往的病症统统消失不见。富翁真搞不懂：“张大夫把我气了个半死，没开一味药，怎么将我的病治好了？”家人这才告诉他：“张大夫用的正是刺激疗法，故意刺激你，让你大发脾气，出一身大汗，病也就好了。”
　　用现代医学的观点分析，张子和的治疗方法属于“心理疗法”的一种。这种“刺激疗法”对于一些不便用药物治疗的疑难病症，有时的确可以起到立竿见影的疗效，即使在今天亦有参考价值。