1872年，英国的“挑战者”号考察船在进行深海考察时，采集到了一种奇怪的小颗粒。据研究，这些小颗粒已经在海底存在了数万年，外形独特（有些像滚圆的小钢珠，有些是暗褐色或稍带灰白色的圆球、椭圆球，还有一些像淡绿色的小玻璃球），而且并不属于海底沉积物，因为其化学成分和深海沉积物有很大的不同。
　　在这之后，美国、日本、中国也相继在大洋底部采集到这种小颗粒。这种奇怪的小颗粒究竟是什么？它不是来自海洋，又怎么会存在于海底？它究竟是从哪里来的？一时间，关于这些小颗粒的猜想层出不穷，但是谁也无法解释这些问题。终于，随着科学的发展，答案渐渐浮出了水面……
　　宇宙中的细小尘埃
　　既然奇怪的小颗粒不是来自于海洋，于是天文学家们把目光投向了太空。随着观测技术和航天技术的发展，天文学家们发现，在太空中除了恒星、行星、小行星外，还飘散着细小的尘埃。
　　天文学家们还发现，当宇宙尘埃聚集到一定密度时，就形成了绚烂多彩的“星云”。另外，我们熟悉的“扫帚星”——彗星，其长长的尾巴也是由宇宙尘埃构成的。更让人吃惊的是，来自英国的迈克尔·巴洛博士称：“宇宙尘埃是构建彗星、行星和生命的基本要素，也就是说，地球也是宇宙尘埃在引力作用下最后聚集而成的。”甚至，还有天文学家称：“宇宙尘埃还可能与生命起源有关。”
　　来源之谜
　　1999年2月，“星尘”号飞船飞入太空，2004年1月，它成功采集到“维尔德二号” 彗星的尘埃样本。这些尘埃大多数比人的头发丝还细小。这一采集成果，使人类有机会进一步深入研究宇宙尘埃这一微小却影响整个宇宙的神秘物质。
　　可是，即使采集到了宇宙尘埃，它对我们来说也是一个巨大的谜题——它到底是怎么产生的呢？
　　早先，一些天文学家认为，宇宙尘埃来源于温度相对比较低、燃烧过程比较缓慢的普通恒星，并通过太阳风散布到宇宙中。但是，另一些天文学家根据对太阳风所含物质密度的研究，发现太阳风并不能够提供足够密度的宇宙尘埃。后来，又有天文学家提出，宇宙尘埃来自超新星的爆炸，但受观测技术的限制，这仅仅是个猜测。最近，天文学家通过“斯皮策”太空望远镜发现，宇宙尘埃可能来自超新星——当这些宇宙大型星发生剧烈爆炸时会释放出许多宇宙尘埃。这一发现，似乎向揭开宇宙尘埃的来源之谜跨进了一大步。
　　无处不在的宇宙尘埃
　　宇宙尘埃不只是存在于宇宙中，它的扩散力非常强，据统计，每个小时都会有1吨重的宇宙尘埃进入地球大气层。怎么样，震惊吧？你只要挥一挥手，指尖就有可能沾上宇宙尘埃；课桌上覆盖的灰尘中，也可能点缀着宇宙尘埃……而我们在前文说到的神秘海底颗粒，也正是宇宙尘埃！
　　宇宙尘埃能影响整个宇宙，那么，会不会对地球也有影响呢？来自美国的研究者编制了可以模拟120万年来宇宙尘埃影响地球的计算机程序，用来研究宇宙尘埃对地球的影响。模拟运算的结果表明，宇宙尘埃对地球的影响每10万年会达到一次高峰，而且这些尘埃并没有渐渐消失，而是在地球上聚集，还可能会造成自然灾害……科学家仍在进一步对它进行观测研究。
　　编辑/吕秀妍