中国历史学产生于公元前841年,即"共和行政"之际,与确切纪年的起始时间同步.实际上,在中国上古历法缺乏准确纪年方法的状况下,之所以会产生确切的连续纪年,就是得自官方连续性地记录史事.西周初期"殷鉴"的历史意识,是中国最早的理性思维方式,促使官方编存一些文书、文献,影响中国文化发展十分长远,但并未直接促成史学的产生.甲骨文、金文也与史学产生没有直接的关系,神话远离历史的真实,更不能成为史学兴起的源头.但史学产生之后,殷鉴意识下编存的文献如《尚书》,融入史学系统,发挥了极大的作用.历史记录向下延续的同时,上古先人又从史学产生的原点向往古追溯,而对殷商之前的历史,只能通过修饰神话、传说的方式来构建,这自然形成如顾颉刚所云"层累地造成的中国古史".在远古时期,中国只有"神话的历史化",而不存在相反的现象.