在“中药圣地”禹州，流传着一个关于甘草的美丽故事。
　　相传禹州有一家远近闻名的药铺，对门住着一家姓刘的夫妇。刘家老两口省吃俭用，为的是供儿子在外地学医。有一次，儿子回来探望二老，发现对门药铺掌柜的面色青黯，于是就直言不讳地说：“大爷，你脸色反常，看来是中了百药之毒，若不速治，后果不堪设想。”老掌柜的见年轻人竟对自己说出这种话，很不高兴，心想：我干了一辈子药品生意了，还不如你一个学了几天医的毛头小伙?于是就冷淡地说：“我身体很好，我自己清楚的很……”。年轻人见他不听劝说，只好离去。
　　


　　不出年轻人所料，七天后老掌柜感到疲乏无力，遍体疼痛，精神不振，厌食呕吐。尽管他开着药铺，儿子们又都是名医，可服了十几剂中药，病情仍不见好转。老掌柜这时才想起对门那位年轻人，就立刻让儿子去请。年轻人认真询问了老掌柜的病情，又给老人诊脉、看舌苔。之后便开了只有一味药的处方，甘草一两（50g），水煎服。第二天，又把药量加大到一两四钱（70g），第三天加到了二两（100g）。仅三剂不同剂量的甘草，老掌柜的病便“无影无踪”了。老掌柜又感激，又惊奇，非要年轻人讲讲其中的奥妙。年轻人说：“你的药名扬四海，主要是因你炮制得好，每炮制一种药，你都要亲自动手，亲口尝一尝，看是否到了火候。可时间久了，就中了百药之毒。甘草为‘众药之王’，能安和草石而解诸毒，所以你的病非用大剂量甘草不可。”一席话说的老掌柜的连连点头称是。
　　甘草是一种临床应用非常广泛的中药，《神农本草经》称之为“美草”、“蜜甘”，把它列为上品。远在晋代以前，我们的祖先就发现甘草是解毒良药，可以“治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒”。还具有调和诸药的本领。《本草纲目》云：甘草，味至甘，缓中和之性，有调补之功，故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。随气药入气，随血药入血，无往不可，故称“国老”。
　　中医开处方，讲究“君、臣、佐、使”，相辅相成，这样才有良效。如群药均为烈性，加上甘草就可以缓解药性。纯热纯寒、寒热相杂之药，多用甘草以缓其势。甘草是各种药物的“调味品”，使方中诸药同舟共济，驱除邪患。古人谓：“甘草，味至甘，得中和之性，有调补之功。故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。”
　　中医认为，甘草味甘性平，有益气和中、清热解毒、祛痰止咳及缓急止痛之功效。它有类似西药肾上腺皮质激素样作用。以甘草配合其他药物，可治疗心腹胀满、不思饮食、肠鸣泄泻、呕哕吐逆、气喘咳嗽、痈疽疮疡和腹中挛急疼痛等多种病症。甘草还可用于治疗胃和十二指肠溃疡、肝炎、肺结核、血小板减少性紫癜、血栓性静脉炎、疟疾等。
　　甘草反甘遂、大戟、芫花、海藻。长期或大剂量服用甘草制剂会引起甲醛固酮增多症，出现高血压、低血钾以及因此而引起的头痛、浮肿、心肌损害、四肢无力等症状。有报道每日煎服5～10克，连续服用一年而引起上述症状。直接服用甘草甜素或甘草酸也会出现上述现象。有人用了甘草可引起气喘、胸闷，这属于过敏反应。
　　
　　（编辑/晨风）