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都知监是明朝内府“二十四衙门”之一。在宦官机构“十二监”中，都知监设立最晚，职权与地位变化最大。由于都知监在明晚期“甚不显贵”，所以不为研究者注意。其实，都知监在明中期以前却是颇为“雄剧”的，是最主要的内监衙门之一。其创设的缘由、职权的演变，以及最后的衰落，从一个侧面反映了明代“宦权”在演进中变迁的轨迹。