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公元前47年,凯撒大帝在小亚细亚吉拉城大获全胜,欣喜的凯撒给罗马友人报捷时只用了3个拉丁语单词:“Veni!Vidi!Vici!”也就是人人都知道的“我来,我见,我征服”。篮球场上的凯撒大帝——迈克尔·乔丹最近的志得意满应该不下于此,当记者们把长枪短炮对准他时,他也几乎要踌躇满志地喊出这句占领宣言。
北京时间2月27日雅虎体育消息,作为夏洛特山猫的小老板,迈克尔·乔丹已经和老板鲍勃·约翰逊就收购球队一事达成协议。约翰逊的发言人透露,乔丹专门组建了一个投资团队来购买约翰逊的股份,收购达成之后,乔丹就要摇身一变,成为山猫的大老板。此前和乔丹竞争山猫老板位置的还有前火箭总裁乔治·普斯特罗,但乔丹再次战胜了对手。山猫前老板约翰逊是第一位经营职业体育主要项目的黑人老板,而现在乔丹变成了联盟现存惟一的黑人老板,同时也是惟一一个担任球队老板的NBA退役球员。
改变2009
2009年对于乔丹来说是值得铭记的一年,在远离球场的6年中,他在办公室案牍之间开始了自己另一段崭新的人生,多余的激情被绑进了西服领带里,有劲没处使。选秀大会上的经典败笔更是逼他乖乖去当个安乐公,好在他的名字每天都被人们提起,他的神龛永远都有人顶礼膜拜,这些荣耀记忆能稍微安慰中年男人发福失落的心。而伴随着名人堂引荐人向他走近的脚步,日历一天一天逼近尘埃落定的那一天,拜上帝教们朝贺的呼声越来越高涨,将他推上了顶点。当他在台上泪流满面哭红了眼睛,当他趾高气扬地朝拉塞尔挑衅,就好像回到了球场上,又是那样身轻如燕,不可阻挡。
北京时间2009年9月12日,乔丹入选名人堂。但就在同一天,山猫的另一位小老板却惨遭厄运。威廉姆斯·贝克,这位乔丹和约翰逊的共同合伙人,12日在亲自驾驶一架单引擎私人飞机飞行时发生事故,当时飞机上只有贝克一个人。飞机在起飞不久之后就曾试图返航,但不幸的是飞机起火最终坠机,贝克遇难。贝克过世之后,山猫大老板罗伯·约翰逊发表声明称,贝克本次事故很不幸,而贝克本人在山猫加入NBA的过程中发挥了重要作用。
这是山猫的多事之秋,对于他们来说,这宗悲剧的背后隐藏着更大的变故。就球队高层结构而言,约翰逊占有山猫70%以上的股份,其余20%多的股份,被将近20个小老板持有,乔丹就是这其中之一。作为夏洛特市著名的善长仁翁,约翰逊曾经为该市西林荫大道基督教青年会捐出100万美元,这让他成为该市最有影响力的人物之一。2003年,夏洛特邮报将他评为2003年年度新闻人物,在体育新闻“体育界最有势力老板”榜单上,他名列第二,《体育画报》将他评为体育界最具影响力的人之一。早年创业之时,约翰逊也的确意气风发,1980年他就创办了黑人娱乐电视,为非裔美国人提供娱乐,在黑人传媒界,约翰逊的事业处于领先地位。他带领着股东们进入NBA,掏出3亿美元买下了山猫队,为夏洛特市民组建了属于自己的NBA球队,他自己也创历史地成为美国四大联盟中第一个黑人老板,毫无疑问对于这一次创业,他曾经也是踌躇满志的。可惜现实是残酷的,加入NBA以来,新军山猫就一直惨淡经营,作为老板的约翰逊日益不堪重负,尽管麾下小老板众多,失去贝克也算不上失其肱股,但逝者如斯,约翰逊激流勇退之心日益坚定。
早在去年的4月17日,约翰逊便在新闻发布会上表示,他想要出售球队,但绝对不会允许新买家将山猫队搬出夏洛特,而且他愿意将山猫队大部分的股份卖给迈克尔·乔丹。
约翰逊一方面在寻找生机,他积极寻求一家纽约体育财务公司的帮助,另一方面在做着处理球队的最终打算。63岁的约翰逊声明自己是情非得已:“我当然不想搬走,夏洛特是个很好的市场,我相信随着经济的复苏,我们会越来越好。”同时他认为和自己私交不错的乔丹会有一番作为:“如果迈克尔拿起电话,对我说,‘我想要成为大老板’,我肯定会特别高兴地和他聊聊,没有人比他更适合这个位置,何况这已经在他未来的计划当中了,如果他真的买下球队,他完全有实力做好一切工作……”
乔丹在山猫高层中地位有些特殊,他拥有少量球队股份,自2006年以来一直管理着球队的篮球运行部,作为一个合伙人,乔丹并不是球队的雇员,很少会在比赛或者训练中出现。尽管山猫的总经理是罗德·希金斯,但所有与篮球有关的事宜都必须得到乔丹的同意。事实上乔丹一直都想拥有一支属于自己的球队,他尽可能地参与球队决策,尽管之前几年效果并不理想,但2008年夏天他力主聘请自己的校友拉里·布朗担任主帅给球队带来了不小的改变,这让人们对他经营能力的信心回升了,他自己想必也一样。不过在2009年2月份的时候他的野心还没有那么大,那时他曾经说过这么一段话:“我对自己成为投资者的兴趣仍然在增长,虽然现在要买下整支球队还为时过早,让手中拥有部分的股份是比较理想的选择,如果可以的话,我会考虑慢慢增加手里的股份。”
在约翰逊主动伸出橄榄枝的一个月之后,乔丹才第一次在公开场合接下话茬,谈论相关话题,他明确表示自己想要获得球队控制权,不过他拒绝透露详细计划。
对于球队将要产生的巨变,屁股还没坐热的拉里·布朗很是紧张,在这位老油条身上,我们可不常见到这种情况。老帅表示:“如果迈克尔与此无关,我会对此感到不安,我来到这里是因为迈克尔。他很特别,而且在他身边工作感觉很棒。我们需要他留下来。”
猫的主人
北京时间2001年2月15日,NBA官方举行了2009-10赛季半程新闻发布会,总裁大卫·斯特恩表示,夏洛特山猫将在60天内被转手,但是他并没有明确表示乔丹是否将成为该队新老板。斯特恩对乔丹入主山猫表示支持。他说:“我喜欢乔丹更多的参与进去。如果他成为球队老板,那会是件好事。”
斯特恩的估计有点保守,仅仅一个月后,美联社报道,乔丹收购山猫已经提案上交联盟,只等联盟通过。在接受采访时,斯特恩心情颇为不错:“我想他完全有这个能力,一定会实现这个目标的。他会是那个在正确的时间到来的合适人选。我相信乔丹会再一次取得成功的,这需要乔丹的决策能力和商业头脑,商业运作会继续进行,并将由乔丹掌控了。”
北京时间3月19日,联盟老板委员会通过了乔丹对山猫的收购,乔丹正式成为山猫老板。美联社的记者迈克·克兰斯顿在第一时间采访了乔丹,此时的乔丹欣喜若狂,他在官方声明中表示:“收购山猫是我一直以来努力的目标,我非常高兴能够有机会在自己的家乡——北卡罗莱纳组建一支胜利之师。我希望夏洛特的人们能为山猫自豪,我会为了达成这一目标而付出一切。”麾下大将斯蒂芬·杰克逊说:“一旦迈克尔给你打电话,你一定会回应的。他可是篮球界响当当的人物。他有很多想法和激励人前进的动力。所以有他这个老板,我们队一切皆有可能。”
不过也有人提出了质疑,夏洛特当地一家体育咨询公司的负责人麦克斯·米乐曼在接受记者采访时直言不讳地说:“我们得看看,他对这份工作的兴趣到底有多大,他会花多少时间在这上面呢?要知道他还有高尔夫、餐饮等等其他很多买卖,我们的球队对他意味着什么呢?另外一次投资?没有什么两样?还是说,这是他商务生涯开始以来最重要的一笔买卖?我们能不能相信他会竭尽全力打造出一支伟大的球队呢?”
芝加哥体育商业集团主席马克·盖尼斯说,“迈克尔必须要多花时间待在夏洛特,和有意向的赞助商会谈,争取拓宽球队的市场运营范围,这是老板必须要做的,也是老板对球队的承诺,无人可以取代,不能有任何草率的决定,一旦迈克尔在这方面有偏差,对于球队的影响将是全面且深远的。“小牛老板马克·库班对此也深有同感,”迈克尔要做的绝非只是在办公室打电话签支票而已。“私人体育顾问集团主席马克斯·穆雷曼也表达了他对乔丹的担忧:“过去几年,迈克尔的运作一直都显得比较保守,这一次收购对他来说可以说是大冒险,他很快就会发现拥有一支球队和管理一支球队是截然不同的。“
斯特恩相信乔丹对于山猫老板这个位置的渴望,而乔丹在新闻发布会上也没有忘记回应可以想见的质疑,他满怀信心的说:“我们走在正确的道路上。”
从华盛顿到夏洛特
乔丹无法忘记他在华盛顿的失败经历,当然其他人记得更牢。不能说大家抱着幸灾乐祸的心理,伟大球员退役进入球队管理层之后失败的例子比比皆是,比起被明尼阿波利斯人骂到爆头的麦克海尔,还有自杀未遂的伊赛亚·托马斯,乔丹的下场没那么惨。这也和他第一次退役时在芝加哥白袜队的经历不同,对于NBA球迷——这群世界上最熟悉他的人来说,没有多少人搞的清楚百分之二十的打击率到底是个什么东西,但是人们每次看到夸梅·布朗时就会想起他,看到亚当·莫里森时就会想起他,每次盘点脑残选秀时都会首先想到他,伟大背后掩藏的愚蠢,不厌其烦地被揭露出来,惨不忍睹。
乔丹和华盛顿缘分不浅,早在1998年劳资谈判时他便和奇才老板波林有过交锋。因为乔丹好友特德·莱昂西斯的居中调和,波林得以和乔丹化解矛盾,并且在乔丹退役后吸纳他进入奇才管理层。乔丹完全是冲着莱昂西斯去的奇才,他一直巴望着莱昂西斯有朝一日能够掌握权柄,但最终没有如愿。乔丹在奇才上下求索,他在泰森·钱德勒和夸梅·布朗之间作出抉择,亲手提拔教练科林斯,为振兴球市不惜千金之体复出,但最终当玛利亚·凯莉一曲《英雄》唱罢,乔丹脱下奇才23号球衣,却发现自己已经被奇才管理层扫地出门。鸟尽弓藏,飞人大帝大概从来没想过这种事居然发生在自己身上,他感觉自己被波林欺骗了:“我没有必要回来,但我尽了一切努力去帮助这支球队。他们的感激是什么?当时的情况好像是我退役了,我对他们就没有价值了,所以我感觉自己被利用了。”
乔丹一方觉得波林背信弃义,而波林一边则指责乔丹独断专行。波林声称自己作出抉择的时候也很痛苦,而队内对于乔丹以及科林斯的不满非常明显。这段公案最后也没争出个头绪,乔丹也没闲着,约翰逊找上门来,游说他加盟,而雄鹿老板科尔则想让他接手自己的股份。尽管约翰逊和乔丹交情甚笃,但胃口很大的乔丹显然更钟意科尔的提议。一直想让乔丹加入球队管理层的斯特恩极力撮合,乔丹开始积极活动,想组团接收雄鹿,但最后科尔改变了自己的想法。
约翰逊等了乔丹三年,这一次出现在球迷面前的乔丹,已经低调了许多。比起他作为山猫小老板的新闻,他生活上的绯闻要震动得多。2006年底,乔丹和妻子胡安妮塔结束了长达17年的婚姻,2008年乔丹新女友被曝光,当时美国本土一位篮球评论员甚至说“这将是比执教华盛顿奇才队更愚蠢的决定,他也许会为此后悔一辈子。”
除此之外,乔丹的生活极其平常。他曾经对记者介绍过,听起来就好像是每天去办公室喝茶看报纸的公务员:“现在我每天都要去办公室里喝上很多咖啡,当然我可不是仅仅去喝咖啡而已,我需要确保球队里的所有事情都在正常运转,我要评估球队现在的位置,还得针对球队的需要进行添补。我的任务是总览全局,然后带领球队走向胜利。”
媒体们尽一切可能对他捕风捉影,他的孩子们也被放到了聚光灯下。比如大儿子杰弗里糟糕的球技,乔丹给小儿子系鞋带,这就是一个老男人的正常生活,孩子就是他的全部。乔丹和在洛杉矶读书的杰弗里一周通一次电话:“如果他没打给我,没准我就会坐飞机去洛杉矶看看出了什么事。我们经常联系,他刚到学校的时候有很多东西要问我,经常几天就给我打一个电话。我很自豪我能够与他分享我的一些成长经验,但是同时,我又希望他能走他自己的路。”
老人与海
如果说这几年来我们面前的乔丹太过放松,如今他重新回到了船长的位置上,也找回了一点感觉。此前几年中,我们偶尔能在网上看到一两个视频片段,内容就是乔丹和山猫球员单挑,或者比赛投篮,对于球迷来说,能一睹乔丹发福后的风采简直太难得了。不过这种情况不会持续下去了,今后山猫媒体将持续为我们送上五十岁老飞人的精彩表演。北京时间3月2日,尽管当时还没有正式宣布乔丹成为球队老板,他就出现在山猫的球馆里,和球员们一起进行训练。
刚来到场地时,乔丹还和主帅布朗、总经理辛吉斯聊了聊球队的近期操作,尽管最终山猫签下了拉里·休斯,但在当时乔丹拒绝了签下休斯的提议。之后,乔丹点名球队新秀亨德森和他比赛投篮。江山易改,本性难移,乔丹还是一样的侵略性十足,手感不错的他一上来就投中三分,他马上就开始挑衅亨德森:“怎么样?”后者对他毫不示弱,但乔丹马上予以反击。亨德森表现不错,他不断进球,引得场边的杰拉德·华莱士为他欢呼,称他为科比。亨德森说:“他也许高尔夫玩腻了,所以来这里找下感觉,不过他让我们感觉到了压力,也鼓舞了我们。”
年近半百的乔丹勉强和亨德森打成平手,如今他已经不可能穿上球衣下场救火了,雄心犹在的他只能站在另一个位置去带领球队。人们已经熟悉了他的新身份,充满了期待。3月21日,球员工会就对他发出了邀请,希望他能够参加新一轮的劳资谈判。邀请是热火队前锋詹姆斯·琼斯发出的,他是现任NBA球员工会财务秘书,他对乔丹青睐有加:“迈克尔的视角很独特,他又能做球员又能做老板,我相信目前在谈判桌上,还没有任何一个人比他眼界更开阔。”
想想1998年劳资谈判时他和波林隔着桌子对骂的场景,转眼,他已经摇身一变成了另外一个波林。琼斯说:“这不是打球那么简单了,他必须考虑自己的身份,我们将看着这个世界上最好的球员又一次向世界宣布:我深爱着这项运动,我将为此付出我的所有,让它成为我人生的一部分。’作为一个管理者。”
他是全新的自己,他面对全新的问题。《福布斯》此前曾对NBA球队估价,一支球队的一般价值在3亿至5亿美元间不等,但是乔丹只花了1.75亿美元就收购了山猫。这是一个胜利,但也是危机的预兆。约翰逊为什么这么急着抛出呢,7年前他购入山猫时,花了整整3亿,短短7年,白白损失了1.25亿,这还不包括球队每年的经营亏损。山猫财务报表显示过去几年球队一共损失了3千万美金,而且在接下来的三年球队也基本没有扭亏为盈的希望,损失额度据预算同样是在3千万美金左右。相当多的投资者态度犹疑,他们可能会离开乔丹的财团,夏洛特当地风投老总菲利克斯·赛巴特和退休美国银行主席休·迈格克罗尔就说,“我们并不确定会否继续持有现在的股份,对我们小股东而言,首先要考虑的是自身利益。”前太阳老板,如今的美国篮协掌门人老克朗格洛说:“很不幸,我不认为这是个好的开始,搞不好会更糟,不过我还是希望迈克尔接手能让球队重生。”
乔丹是NBA最穷的老板,在杰里·巴斯、库班、保罗·阿伦以及篮网的俄罗斯富翁面前,乔丹简直是个“穷光蛋”。胡安妮塔拿走了两亿,山猫拿走了1.75亿,拉里·休斯、钱德勒、华莱士、迪奥的工资总额接近8000万美元。种种迹象表明山猫还要继续小本经营,要想让乔丹像在球场上那样大刀阔斧一往无前是不可能的,乔丹本人也表示不会花大手笔:“除非我们能够在季后赛走得更远些,否则我不认为球队有缴奢侈税的需要。我会再给我的球队一年时间,如果我是球员,那么显然我不会介意用别人的钱投资,但现在花的每一分都是从我兜里掏出来的。”同时,从山猫内部也传出了令人颇感意外的消息,乔丹会对山猫换血,其中竟然可能包括老帅布朗。据悉,布朗爷为此还提前和快船接洽,希望能够进入快船管理层。
万象更新,又或者阳光之下并无新事。黄舒骏在《改变1995》就唱过”乔丹不再飞,好久不见张德培。”如今那个将飘柔带进千家万户的张德培的确泯然众人,而乔丹却再度起飞,这比之前任何一次都要艰难,在篮球场外,他被剥去了上帝武装,成了凡夫俗子,要面对太多羁绊,要创造奇迹,比以感冒之躯战胜盐湖城二老、比1998年那一投、概率都要小得多,更为重要的是,在滚滚红尘中,他变成了一个套中人,庸庸碌碌是体重应有之义,他所从事的工作,已不再那么纯粹、刺激、有成就感、富有意义。
但我们记得他变态的求胜心,就像他在离开白袜队之后说过的话:“从篮球场到棒球场,很多东西都改变了。以前我要锻炼自己的手指,现在要练的是肩膀和手臂。我每天要拎着34盎司重的球棒,挥棒300至400次,在训练开始之前,每天早上6点,我要先和助理教练瓦尔特·赫尼亚克一起练球一两个小时,全队训练结束后,最后回营的总是我和瓦尔特,两年的春训每一天我都这样度过。如果有人不相信我打棒球是严肃认真的决定,那是因为他们还没有看到我那些起早摸黑的日子,还有我滴血的双手。”每一个英雄都会老,变得脆弱得可笑,但至少有那么一次,《老人与海》里的场景会上演,我不知道这一次会不会,但值得期待。
北京时间2月27日雅虎体育消息,作为夏洛特山猫的小老板,迈克尔·乔丹已经和老板鲍勃·约翰逊就收购球队一事达成协议。约翰逊的发言人透露,乔丹专门组建了一个投资团队来购买约翰逊的股份,收购达成之后,乔丹就要摇身一变,成为山猫的大老板。此前和乔丹竞争山猫老板位置的还有前火箭总裁乔治·普斯特罗,但乔丹再次战胜了对手。山猫前老板约翰逊是第一位经营职业体育主要项目的黑人老板,而现在乔丹变成了联盟现存惟一的黑人老板,同时也是惟一一个担任球队老板的NBA退役球员。
改变2009
2009年对于乔丹来说是值得铭记的一年,在远离球场的6年中,他在办公室案牍之间开始了自己另一段崭新的人生,多余的激情被绑进了西服领带里,有劲没处使。选秀大会上的经典败笔更是逼他乖乖去当个安乐公,好在他的名字每天都被人们提起,他的神龛永远都有人顶礼膜拜,这些荣耀记忆能稍微安慰中年男人发福失落的心。而伴随着名人堂引荐人向他走近的脚步,日历一天一天逼近尘埃落定的那一天,拜上帝教们朝贺的呼声越来越高涨,将他推上了顶点。当他在台上泪流满面哭红了眼睛,当他趾高气扬地朝拉塞尔挑衅,就好像回到了球场上,又是那样身轻如燕,不可阻挡。
北京时间2009年9月12日,乔丹入选名人堂。但就在同一天,山猫的另一位小老板却惨遭厄运。威廉姆斯·贝克,这位乔丹和约翰逊的共同合伙人,12日在亲自驾驶一架单引擎私人飞机飞行时发生事故,当时飞机上只有贝克一个人。飞机在起飞不久之后就曾试图返航,但不幸的是飞机起火最终坠机,贝克遇难。贝克过世之后,山猫大老板罗伯·约翰逊发表声明称,贝克本次事故很不幸,而贝克本人在山猫加入NBA的过程中发挥了重要作用。
这是山猫的多事之秋,对于他们来说,这宗悲剧的背后隐藏着更大的变故。就球队高层结构而言,约翰逊占有山猫70%以上的股份,其余20%多的股份,被将近20个小老板持有,乔丹就是这其中之一。作为夏洛特市著名的善长仁翁,约翰逊曾经为该市西林荫大道基督教青年会捐出100万美元,这让他成为该市最有影响力的人物之一。2003年,夏洛特邮报将他评为2003年年度新闻人物,在体育新闻“体育界最有势力老板”榜单上,他名列第二,《体育画报》将他评为体育界最具影响力的人之一。早年创业之时,约翰逊也的确意气风发,1980年他就创办了黑人娱乐电视,为非裔美国人提供娱乐,在黑人传媒界,约翰逊的事业处于领先地位。他带领着股东们进入NBA,掏出3亿美元买下了山猫队,为夏洛特市民组建了属于自己的NBA球队,他自己也创历史地成为美国四大联盟中第一个黑人老板,毫无疑问对于这一次创业,他曾经也是踌躇满志的。可惜现实是残酷的,加入NBA以来,新军山猫就一直惨淡经营,作为老板的约翰逊日益不堪重负,尽管麾下小老板众多,失去贝克也算不上失其肱股,但逝者如斯,约翰逊激流勇退之心日益坚定。
早在去年的4月17日,约翰逊便在新闻发布会上表示,他想要出售球队,但绝对不会允许新买家将山猫队搬出夏洛特,而且他愿意将山猫队大部分的股份卖给迈克尔·乔丹。
约翰逊一方面在寻找生机,他积极寻求一家纽约体育财务公司的帮助,另一方面在做着处理球队的最终打算。63岁的约翰逊声明自己是情非得已:“我当然不想搬走,夏洛特是个很好的市场,我相信随着经济的复苏,我们会越来越好。”同时他认为和自己私交不错的乔丹会有一番作为:“如果迈克尔拿起电话,对我说,‘我想要成为大老板’,我肯定会特别高兴地和他聊聊,没有人比他更适合这个位置,何况这已经在他未来的计划当中了,如果他真的买下球队,他完全有实力做好一切工作……”
乔丹在山猫高层中地位有些特殊,他拥有少量球队股份,自2006年以来一直管理着球队的篮球运行部,作为一个合伙人,乔丹并不是球队的雇员,很少会在比赛或者训练中出现。尽管山猫的总经理是罗德·希金斯,但所有与篮球有关的事宜都必须得到乔丹的同意。事实上乔丹一直都想拥有一支属于自己的球队,他尽可能地参与球队决策,尽管之前几年效果并不理想,但2008年夏天他力主聘请自己的校友拉里·布朗担任主帅给球队带来了不小的改变,这让人们对他经营能力的信心回升了,他自己想必也一样。不过在2009年2月份的时候他的野心还没有那么大,那时他曾经说过这么一段话:“我对自己成为投资者的兴趣仍然在增长,虽然现在要买下整支球队还为时过早,让手中拥有部分的股份是比较理想的选择,如果可以的话,我会考虑慢慢增加手里的股份。”
在约翰逊主动伸出橄榄枝的一个月之后,乔丹才第一次在公开场合接下话茬,谈论相关话题,他明确表示自己想要获得球队控制权,不过他拒绝透露详细计划。
对于球队将要产生的巨变,屁股还没坐热的拉里·布朗很是紧张,在这位老油条身上,我们可不常见到这种情况。老帅表示:“如果迈克尔与此无关,我会对此感到不安,我来到这里是因为迈克尔。他很特别,而且在他身边工作感觉很棒。我们需要他留下来。”
猫的主人
北京时间2001年2月15日,NBA官方举行了2009-10赛季半程新闻发布会,总裁大卫·斯特恩表示,夏洛特山猫将在60天内被转手,但是他并没有明确表示乔丹是否将成为该队新老板。斯特恩对乔丹入主山猫表示支持。他说:“我喜欢乔丹更多的参与进去。如果他成为球队老板,那会是件好事。”
斯特恩的估计有点保守,仅仅一个月后,美联社报道,乔丹收购山猫已经提案上交联盟,只等联盟通过。在接受采访时,斯特恩心情颇为不错:“我想他完全有这个能力,一定会实现这个目标的。他会是那个在正确的时间到来的合适人选。我相信乔丹会再一次取得成功的,这需要乔丹的决策能力和商业头脑,商业运作会继续进行,并将由乔丹掌控了。”
北京时间3月19日,联盟老板委员会通过了乔丹对山猫的收购,乔丹正式成为山猫老板。美联社的记者迈克·克兰斯顿在第一时间采访了乔丹,此时的乔丹欣喜若狂,他在官方声明中表示:“收购山猫是我一直以来努力的目标,我非常高兴能够有机会在自己的家乡——北卡罗莱纳组建一支胜利之师。我希望夏洛特的人们能为山猫自豪,我会为了达成这一目标而付出一切。”麾下大将斯蒂芬·杰克逊说:“一旦迈克尔给你打电话,你一定会回应的。他可是篮球界响当当的人物。他有很多想法和激励人前进的动力。所以有他这个老板,我们队一切皆有可能。”
不过也有人提出了质疑,夏洛特当地一家体育咨询公司的负责人麦克斯·米乐曼在接受记者采访时直言不讳地说:“我们得看看,他对这份工作的兴趣到底有多大,他会花多少时间在这上面呢?要知道他还有高尔夫、餐饮等等其他很多买卖,我们的球队对他意味着什么呢?另外一次投资?没有什么两样?还是说,这是他商务生涯开始以来最重要的一笔买卖?我们能不能相信他会竭尽全力打造出一支伟大的球队呢?”
芝加哥体育商业集团主席马克·盖尼斯说,“迈克尔必须要多花时间待在夏洛特,和有意向的赞助商会谈,争取拓宽球队的市场运营范围,这是老板必须要做的,也是老板对球队的承诺,无人可以取代,不能有任何草率的决定,一旦迈克尔在这方面有偏差,对于球队的影响将是全面且深远的。“小牛老板马克·库班对此也深有同感,”迈克尔要做的绝非只是在办公室打电话签支票而已。“私人体育顾问集团主席马克斯·穆雷曼也表达了他对乔丹的担忧:“过去几年,迈克尔的运作一直都显得比较保守,这一次收购对他来说可以说是大冒险,他很快就会发现拥有一支球队和管理一支球队是截然不同的。“
斯特恩相信乔丹对于山猫老板这个位置的渴望,而乔丹在新闻发布会上也没有忘记回应可以想见的质疑,他满怀信心的说:“我们走在正确的道路上。”
从华盛顿到夏洛特
乔丹无法忘记他在华盛顿的失败经历,当然其他人记得更牢。不能说大家抱着幸灾乐祸的心理,伟大球员退役进入球队管理层之后失败的例子比比皆是,比起被明尼阿波利斯人骂到爆头的麦克海尔,还有自杀未遂的伊赛亚·托马斯,乔丹的下场没那么惨。这也和他第一次退役时在芝加哥白袜队的经历不同,对于NBA球迷——这群世界上最熟悉他的人来说,没有多少人搞的清楚百分之二十的打击率到底是个什么东西,但是人们每次看到夸梅·布朗时就会想起他,看到亚当·莫里森时就会想起他,每次盘点脑残选秀时都会首先想到他,伟大背后掩藏的愚蠢,不厌其烦地被揭露出来,惨不忍睹。
乔丹和华盛顿缘分不浅,早在1998年劳资谈判时他便和奇才老板波林有过交锋。因为乔丹好友特德·莱昂西斯的居中调和,波林得以和乔丹化解矛盾,并且在乔丹退役后吸纳他进入奇才管理层。乔丹完全是冲着莱昂西斯去的奇才,他一直巴望着莱昂西斯有朝一日能够掌握权柄,但最终没有如愿。乔丹在奇才上下求索,他在泰森·钱德勒和夸梅·布朗之间作出抉择,亲手提拔教练科林斯,为振兴球市不惜千金之体复出,但最终当玛利亚·凯莉一曲《英雄》唱罢,乔丹脱下奇才23号球衣,却发现自己已经被奇才管理层扫地出门。鸟尽弓藏,飞人大帝大概从来没想过这种事居然发生在自己身上,他感觉自己被波林欺骗了:“我没有必要回来,但我尽了一切努力去帮助这支球队。他们的感激是什么?当时的情况好像是我退役了,我对他们就没有价值了,所以我感觉自己被利用了。”
乔丹一方觉得波林背信弃义,而波林一边则指责乔丹独断专行。波林声称自己作出抉择的时候也很痛苦,而队内对于乔丹以及科林斯的不满非常明显。这段公案最后也没争出个头绪,乔丹也没闲着,约翰逊找上门来,游说他加盟,而雄鹿老板科尔则想让他接手自己的股份。尽管约翰逊和乔丹交情甚笃,但胃口很大的乔丹显然更钟意科尔的提议。一直想让乔丹加入球队管理层的斯特恩极力撮合,乔丹开始积极活动,想组团接收雄鹿,但最后科尔改变了自己的想法。
约翰逊等了乔丹三年,这一次出现在球迷面前的乔丹,已经低调了许多。比起他作为山猫小老板的新闻,他生活上的绯闻要震动得多。2006年底,乔丹和妻子胡安妮塔结束了长达17年的婚姻,2008年乔丹新女友被曝光,当时美国本土一位篮球评论员甚至说“这将是比执教华盛顿奇才队更愚蠢的决定,他也许会为此后悔一辈子。”
除此之外,乔丹的生活极其平常。他曾经对记者介绍过,听起来就好像是每天去办公室喝茶看报纸的公务员:“现在我每天都要去办公室里喝上很多咖啡,当然我可不是仅仅去喝咖啡而已,我需要确保球队里的所有事情都在正常运转,我要评估球队现在的位置,还得针对球队的需要进行添补。我的任务是总览全局,然后带领球队走向胜利。”
媒体们尽一切可能对他捕风捉影,他的孩子们也被放到了聚光灯下。比如大儿子杰弗里糟糕的球技,乔丹给小儿子系鞋带,这就是一个老男人的正常生活,孩子就是他的全部。乔丹和在洛杉矶读书的杰弗里一周通一次电话:“如果他没打给我,没准我就会坐飞机去洛杉矶看看出了什么事。我们经常联系,他刚到学校的时候有很多东西要问我,经常几天就给我打一个电话。我很自豪我能够与他分享我的一些成长经验,但是同时,我又希望他能走他自己的路。”
老人与海
如果说这几年来我们面前的乔丹太过放松,如今他重新回到了船长的位置上,也找回了一点感觉。此前几年中,我们偶尔能在网上看到一两个视频片段,内容就是乔丹和山猫球员单挑,或者比赛投篮,对于球迷来说,能一睹乔丹发福后的风采简直太难得了。不过这种情况不会持续下去了,今后山猫媒体将持续为我们送上五十岁老飞人的精彩表演。北京时间3月2日,尽管当时还没有正式宣布乔丹成为球队老板,他就出现在山猫的球馆里,和球员们一起进行训练。
刚来到场地时,乔丹还和主帅布朗、总经理辛吉斯聊了聊球队的近期操作,尽管最终山猫签下了拉里·休斯,但在当时乔丹拒绝了签下休斯的提议。之后,乔丹点名球队新秀亨德森和他比赛投篮。江山易改,本性难移,乔丹还是一样的侵略性十足,手感不错的他一上来就投中三分,他马上就开始挑衅亨德森:“怎么样?”后者对他毫不示弱,但乔丹马上予以反击。亨德森表现不错,他不断进球,引得场边的杰拉德·华莱士为他欢呼,称他为科比。亨德森说:“他也许高尔夫玩腻了,所以来这里找下感觉,不过他让我们感觉到了压力,也鼓舞了我们。”
年近半百的乔丹勉强和亨德森打成平手,如今他已经不可能穿上球衣下场救火了,雄心犹在的他只能站在另一个位置去带领球队。人们已经熟悉了他的新身份,充满了期待。3月21日,球员工会就对他发出了邀请,希望他能够参加新一轮的劳资谈判。邀请是热火队前锋詹姆斯·琼斯发出的,他是现任NBA球员工会财务秘书,他对乔丹青睐有加:“迈克尔的视角很独特,他又能做球员又能做老板,我相信目前在谈判桌上,还没有任何一个人比他眼界更开阔。”
想想1998年劳资谈判时他和波林隔着桌子对骂的场景,转眼,他已经摇身一变成了另外一个波林。琼斯说:“这不是打球那么简单了,他必须考虑自己的身份,我们将看着这个世界上最好的球员又一次向世界宣布:我深爱着这项运动,我将为此付出我的所有,让它成为我人生的一部分。’作为一个管理者。”
他是全新的自己,他面对全新的问题。《福布斯》此前曾对NBA球队估价,一支球队的一般价值在3亿至5亿美元间不等,但是乔丹只花了1.75亿美元就收购了山猫。这是一个胜利,但也是危机的预兆。约翰逊为什么这么急着抛出呢,7年前他购入山猫时,花了整整3亿,短短7年,白白损失了1.25亿,这还不包括球队每年的经营亏损。山猫财务报表显示过去几年球队一共损失了3千万美金,而且在接下来的三年球队也基本没有扭亏为盈的希望,损失额度据预算同样是在3千万美金左右。相当多的投资者态度犹疑,他们可能会离开乔丹的财团,夏洛特当地风投老总菲利克斯·赛巴特和退休美国银行主席休·迈格克罗尔就说,“我们并不确定会否继续持有现在的股份,对我们小股东而言,首先要考虑的是自身利益。”前太阳老板,如今的美国篮协掌门人老克朗格洛说:“很不幸,我不认为这是个好的开始,搞不好会更糟,不过我还是希望迈克尔接手能让球队重生。”
乔丹是NBA最穷的老板,在杰里·巴斯、库班、保罗·阿伦以及篮网的俄罗斯富翁面前,乔丹简直是个“穷光蛋”。胡安妮塔拿走了两亿,山猫拿走了1.75亿,拉里·休斯、钱德勒、华莱士、迪奥的工资总额接近8000万美元。种种迹象表明山猫还要继续小本经营,要想让乔丹像在球场上那样大刀阔斧一往无前是不可能的,乔丹本人也表示不会花大手笔:“除非我们能够在季后赛走得更远些,否则我不认为球队有缴奢侈税的需要。我会再给我的球队一年时间,如果我是球员,那么显然我不会介意用别人的钱投资,但现在花的每一分都是从我兜里掏出来的。”同时,从山猫内部也传出了令人颇感意外的消息,乔丹会对山猫换血,其中竟然可能包括老帅布朗。据悉,布朗爷为此还提前和快船接洽,希望能够进入快船管理层。
万象更新,又或者阳光之下并无新事。黄舒骏在《改变1995》就唱过”乔丹不再飞,好久不见张德培。”如今那个将飘柔带进千家万户的张德培的确泯然众人,而乔丹却再度起飞,这比之前任何一次都要艰难,在篮球场外,他被剥去了上帝武装,成了凡夫俗子,要面对太多羁绊,要创造奇迹,比以感冒之躯战胜盐湖城二老、比1998年那一投、概率都要小得多,更为重要的是,在滚滚红尘中,他变成了一个套中人,庸庸碌碌是体重应有之义,他所从事的工作,已不再那么纯粹、刺激、有成就感、富有意义。
但我们记得他变态的求胜心,就像他在离开白袜队之后说过的话:“从篮球场到棒球场,很多东西都改变了。以前我要锻炼自己的手指,现在要练的是肩膀和手臂。我每天要拎着34盎司重的球棒,挥棒300至400次,在训练开始之前,每天早上6点,我要先和助理教练瓦尔特·赫尼亚克一起练球一两个小时,全队训练结束后,最后回营的总是我和瓦尔特,两年的春训每一天我都这样度过。如果有人不相信我打棒球是严肃认真的决定,那是因为他们还没有看到我那些起早摸黑的日子,还有我滴血的双手。”每一个英雄都会老,变得脆弱得可笑,但至少有那么一次,《老人与海》里的场景会上演,我不知道这一次会不会,但值得期待。