荡秋千肯定是同学们爱玩的游戏，也许你们学校操场上就有一两架秋千，而你就常常去荡。
　　现在有人问你：你和你的同学比赛荡秋千，你是秋千高手，你用力荡，荡得很高很高，快要和秋千架的上檐相平了。而你的对手，知道比不过你，就轻轻地荡。假如有人问你：在一段时间里，是你荡的次数多呢？还是你的对手荡的次数多呢？别忙着马上回答，还是先做个实验为好。
　　除了你们两位选手外，还得找两个同学当计数员。比赛前大家对好表，当然有秒表更好，商量好比赛时间，比如说是5分钟。正式比赛了，由一人喊口令，选手们开始荡起秋千来。当两人荡了几下后，就停止用力，让秋千自然摆动，这时两位计数员同时开始计数：“一、二、三……停！”一对数字，你猜怎么着？一样多少，不分胜负！
　　怎么会这样呢？请稍安勿躁，请我来告诉你缘由。虽然用力荡起的秋千经过的弧度大，轻轻荡起的秋千划过的弧度小，但两者回到原位所需的时间是相同的。从物理学上讲，秋千就是一个简单的钟摆，钟摆完成一个来回运动所花的时间叫周期，钟摆的周期只受它本身长度的影响，它的运动速度以及它所带动的重量对它无任何影响。
　　在还没有发明钟之前，意大利物理学家伽利略就发现了这个钟摆运动理论。他仔细观察教堂摆动的灯，并用自己的脉搏跳动测量了它的周期。结果发现灯摆动的周期甚至在摆的距离逐渐减少的情况下，也仍然保持不变。后来人们在制作钟时，所运用的恰恰就是这一原理，钟摆成了测量时间所使用的最基本的工具。