中国是一个礼仪之邦，在称谓方面很有讲究，它蕴含着中华民族悠久的文化积淀。
　　百姓的称谓
　　古代对百姓的称谓很多，如“黎民”，这是古代称呼普通民众最常用的词，《礼记·大学》载：“以能保我子孙黎民。”与“黎民”近义的词还有“黎庶”“黎氓”“黎苗”“黎甿”“黎首”“黎元”等，都有民众之意。这些词语长期活跃在古代汉语中，如杜甫名篇《自京赴奉先县咏怀五百字》中的“穷年忧黎元，叹息肠内热”，这句中的“黎元”就是指老百姓。
　　“黔首”也是用来称呼老百姓的，战国时比较流行。“黔”即“黑”的意思，当时的老百姓不能戴冠，黑黑的头发露在外面，所以被称为“黔首”。杜牧《过秦论》中有“焚百家之言，以愚黔首”。
　　古代社会等级森严，老百姓只能穿着麻织的布，这些土布相对于丝织的“帛”来说，质地粗糙且价格低，所以“布衣”就成了平民百姓的代称。
　　另外，“氓”也是古代对老百姓（多指失去土地的外来迁移居民）的称呼，如《诗经· 氓》中“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，而“草民”“生民”“平民”“小民”“民众”“平人”“丁口”“野人”也都可以指代百姓，这里不再一一列举。
　　职业的称谓
　　在古代，人们称呼以某种技艺为职业的人，习惯在其名字前面加上一个代表其职业的词，让人一看就知道他的职业身份。如庖丁，“庖丁为文惠王解牛”，他是《庄子·养生主》中的人物。“庖”是厨师的意思，“丁”是他的名，“庖丁”就是一个名叫丁的厨师。轮扁，“桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下”， 他是《庄子·天道》中的人物，职业是造车工人，名扁。“轮扁”就是用刀斧砍木做车轮的名叫扁的木匠，后世用作名匠高手的代称。医和，春秋时期的名医，他论“阴、阳、风、雨、晦、明”为“六气”，认为“六气”太过会引起各种不同的疾病，后世成为良医的通称。优孟，《优孟传》中“如优孟摇头而歌，而后可以得志”，是指名叫孟的艺人。“孟”是人名，“优”亦称优伶、伶人，古代指以乐舞戏谑为职业的艺人，后亦指“戏曲演员”。
　　关系的称谓
　　古代有许多不同的称谓表示各种朋友关系：幼年就相识的朋友叫“总角之交”，贫贱而地位低下时交结的朋友叫“贫贱之交”，情谊契合、亲如兄弟的朋友叫“金兰之交”，同生死共患难的朋友叫“刎颈之交”，在遇到磨难时结交的朋友叫“患难之交”，情投意合、友谊深厚的朋友叫“莫逆之交”，从小一块长大的异性好朋友叫“竹马之交”，以平民身份相交往的朋友叫“布衣之交”，辈分不同、年龄相差较大的朋友叫“忘年之交”，不拘身份、形迹的朋友叫“忘形之交”，不因贵贱的变化而改变深厚友情的叫“车笠之交”，有道德有学问、在道义上彼此支持的朋友叫“君子之交”，朋友间感情十分真诚、肝胆相照的朋友叫“肺腑之交”，朋友間感情难分难舍叫“胶漆之交”，朋友之间平淡的、浮泛的交往叫“泛泛之交”，依靠吃吃喝喝结成的朋友叫“酒肉之交”，无意中相遇而结成的朋友叫“邂逅之交”。