胡小兵停下车向后张望，他的女人拖着一捆竹板艰难地走着。胡小兵看到了女人脸上的汗水，他朝女人喊着：“你等着!”
　　胡小兵跑到女人身边，说：“给我!”女人继续迈着沉重的脚步，那捆竹板在地上划得刷刷响。女人说：“我行!”胡小兵提高了嗓门：“给我!”女人停了下来。胡小兵抱过竹板就走，他说：“不让我拉，你非得抱着走，这么沉你抱得动吗?”女人跟上，用毛巾在他脸上擦了一下。女人说：“竹板太长了，车上那么多水泥，不能再放东西了。”
　　胡小兵把那捆竹板拖到板车旁边，说：“歇两分钟。”然后他点了一支烟。他抬头看了看天，骂道：“他妈的，这老天爷太狠了，弄这么毒辣的太阳!”女人说：“还得往南走一里路，正顶着日头!”胡小兵扔掉烟头说：“走吧，把竹板放到车上，你扶着。”女人没照办。女人说：“这些水泥拉回去你就得半夜喊腿疼，别逞能了!”女人知道，往南走一里路，就是东西大街，沿大街往东走两百米就是工地了。
　　女人跟在车后，歪着腰胯，用屁股顶着那捆竹板，像企鹅一样一走一摇摆。胡小兵不时回头看一眼女人，想喊一句什么，却什么也喊不出。他张大了嘴巴，仍感到像被人掐了脖子一样呼吸艰难。胡小兵脱了短袖，把深红色的上身毫无保留地展示给了太阳。太阳便在胡小兵的脸颊、臂膀、背上镶嵌了无数个小太阳。胡小兵伸长了脖子，像一头老牛似的蹬着地面，每一步都恨不得把水泥路踩出一个坑来。
　　一阵凉风很及时地取代阳光充斥着大街小巷。胡小兵往天上一看，不好，要下雨!胡小兵回头对女人喊：“我得赶紧把水泥拉回去，淋了就完了!”汗水把女人几缕头发粘在脸上。她点了点头，说了句只有她自己听得到的话。胡小兵顾不得腿酸痛了。要是一车水泥被大雨淋了，他的工钱也就得像汗水一样蒸发掉了。
　　东西路就是他的目标。胡小兵感到有雨水很不客气地落在脸上，他慌了，(可身后的板车并没有慌张，它仍是慢悠悠地爬行，任凭胡小兵怎么用力，它就是意识不到问题的严重性。)更多的雨点飞身而下，它们挡住了胡小兵的视线。胡小兵把一小块塑料布盖在了水泥袋上。他恨不得抓起行人，把他们的衣服也脱下来盖在水泥袋上。
　　东西路口模糊的红绿灯出现了，胡小兵冲了过去。同时，一辆三轮车比胡小兵更加匆忙地往前冲，把正在拐弯的胡小兵给挂倒了。三轮车没给胡小兵叫喊的机会，它很快就把自己藏进了雨雾里。胡小兵向身后的女人叫了一声。女人丢下竹板飞奔过来，撩起胡小兵的裤管，女人看到了胡小兵左腿上像嘴巴一样的伤口。
　　女人说：“赶紧去医院，就在西边不远。”
　　胡小兵说：“扶我起来!”胡小兵抓住了板车的把手，说：“你在后边推着，赶紧把水泥弄到工地上，淋透就完了!快!”
　　雨水早已把他们身上的汗水冲刷得干干净净，并企图把这个世界也冲刷一遍。女人站着没动，她突然带着哭腔喊道：“快去医院吧，就在西边不远!”
　　胡小兵看了一眼自己的左腿，鲜红的血从裤管里流了出来。胡小兵吼道：“水泥快被淋着了!快给老子推车，往东两百米就是工地!”然后他拖着左腿拉起了板车。女人跑过来，在板车后面用足了力，女人咬紧了嘴唇，这样一来，泪水再多，也无法流进她的嘴里了。
　　(连俊超／文，选自《中国小小说名家档案：在荒野上到处游荡》，光明日报出版社2010年版，有改动)
　　1　文中画线的句子分别运用了哪种表现手法?请简述其作用。
　　①胡小兵伸长了脖子，像一头老牛似的蹬着地面，每一步都恨不得把水泥路踩出一个坑来。
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　　②可身后的板车并没有慌张，它仍是慢悠悠地爬行，任凭胡小兵怎么用力，它就是意识不到问题的严重性。
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　　2　小说以“向东还是向西”为题有哪些意蕴?试作简要阐述。
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　　3　小说中多次出现对天气的交代或描写，有什么作用?
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　　4　小说是怎样正面刻画人物性格的?请从多角度阐述。
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