在生命力旺盛的海洋中，最为人类所注意的，莫过于悠游水中的鱼儿，以及色彩鲜艳的贝壳、珊瑚、海葵、海星等无脊椎动物。但是，还有个“俏姑娘”却一直被我们冷落了，它不仅为海洋生物提供了大量的食物来源，并且也是氧气的最佳生产者，它生长的地方经常是许多动物的“托儿所”。大海可以忽略它，却不能没有它，否则就不会有这么多的动物在海底快乐地生活了。知道它是谁了吗?没错，它就是海藻。
　　
　　最佳肥料
　　
　　在西班牙坎塔布里亚和加利西亚海岸，人们沿袭着捡拾回游海藻的传统——在海水落潮之后，这些海洋植物就会浮出水面。人们收集海藻作为农田的肥料。海藻中含有丰富的矿物质和植物激素，使其成了最佳肥料。现在，捡拾海藻已经被工业化。
　　
　　牛奶代替品
　　
　　目前，世界上有超过3万种海藻，其中大约1万种为巨型海藻，其余的是不为人知的微型海藻，有些微型海藻甚至没有一根头发粗。
　　不同品种的海藻不但结构不同，它们的用途也不同。通常，人们在沙滩上常见的绿色海藻含有丰富的碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质。有专家指出：“海藻中的钙质将会使让它很快成为牛奶的替代品。与奶制品相比，海藻所提供的钙质要多出10％。”
　　红藻的用途在今天更为“高级”，凡是进行DNA分析的实验室都会用到红藻，原因在于，红藻中的色素可以在DNA分析中用作荧光标来标示基因链中的氨基酸。
　　
　　提炼入药
　　
　　海藻被称为21世纪的医学材料。在治疗腹泻或痢疾时，海藻还可用作抗凝剂。有些观点认为，日本女性中乳腺癌患病率的降低与她们食用褐藻有关，因为褐藻含有丰富的碘。如何将褐藻提炼入药，用以治疗乳腺癌，是目前医学界正在研究的课题。
　　医学界的另一项研究让这种“海洋蔬菜”有了更多的用武之地，因为海藻还是抵抗某些被认为对男性有害的微生物的有效武器。海藻能否用来预防艾滋病，这同样是医学领域关心的问题，换句话说，海藻能否对抑制艾滋病的传染发挥功效?
　　看来，人们对海藻这种灵丹妙药寄予了很大的希望。
　　
　　隐形添加剂
　　
　　从海藻中可以提炼出今天人们在制作食品时需要的各种添加剂。如果没有它，啤酒泡沫就会迅速消失，冰淇淋在食用前就会融化掉。
　　从红藻中可以获得琼脂和编号为E-406、E-407的卡拉胶。在这些神秘数字背后隐藏着的是“海洋蔬菜”中的糖分衍生物，其天然性堪比蔗糖。在果酱或奶油中都可以找到E--406这种凝胶物质，而E-407则被用作奶制品的稳定剂。此外，在制作胶囊类药品时也使用到了E-407。
　　褐藻中可以提取出海藻酸钠，它也是一种稳定物质，可在制作调味品、黄油和浆汁时用作添加剂。无论是奶品还是洗涤剂，都把海藻中的海藻酸钠当作一种粘稠添加剂使用。
　　
　　无污染燃料
　　
　　专家们指出，海藻是获取生物柴油的最佳方式。在光合作用下，海藻可以转化为无污染的植物油燃料，因为在这一过程中，它不会排放二氧化碳。此外，它也不含有硫化物或硫酸盐。它的利用率是大豆的300倍、棕榈的25倍，而且地球不需要为其准备额外的土地加以栽培，它可以在任何封闭的环境中生长，哪怕是把它放在水塘里。
　　目前，在西班牙阿利坎特诞生了世界上第一家专门以微型海藻为原料生产生物石油的企业——BFS公司。
　　
　　制造电脑芯片
　　
　　硅藻是一种单细胞微型海藻。在其众多优点当中，富含硅是其最为突出的一点。硅这一物质在制造电脑芯片中有着至关重要的作用。直到今天，硅结构的体积依然是一个令工程师头疼的问题，这也正是人们为何寄希望于硅藻的原因，因为它只有纳米大小。