自上个世纪80年代以来，国内民间信仰研究在经历了去迷信化、去宗教属性后，其研究范围逐渐跨越民俗学、历史学、宗教学以及人类学等学科研究领域。①随着国内民间信仰研究领域的不断拓宽，民间信仰史的研究也获得了较大发展。需要指出的是，尽管这些论著在一定程度上推动了民间信仰史的研究进程，但是其中的不足也较为明显。如这些民间信仰史研究的论著大多属于民间信仰断代史的范畴，通史性的民间信仰史研究工作却相对欠缺；民间信仰的源头及早期历史的研究尤为缺乏，等等。另外，这些研究成果大多侧重于该时期或该地区民间信仰的对象、特点等微观方面的考察，而对涉及到古代民间信仰的一些重大问题缺乏细致的探讨，尤其是对民间信仰动态发展的历史过程，没有深入研究。由马新、贾艳红、李浩合著的《中国古代民间信仰：远古-隋唐五代》②（以下简称《中国古代民间信仰》）一书的出版，有效地弥补了当前民间信仰史研究的不足。本书的第一章、第三章以及第二、四、五章的第一部分的内容为马新书写，而且该书的研究思路、框架结构以及一些重大问题的理论阐述，也都由她拟定。因而本书能够较为集中地反映马新近三十年民间信仰史研究的理论与方法。