2009年全国象棋甲级联赛于6月20日在广东惠州拉开战幕，湖北队在本次征战大名单中赫然增加了洪智的名字。“洪天王”的回归，使鄂军主帅柳大华排出了一支有史以来最强大的阵容，可以说，洪智加汪洋的火力配备可与广东队的吕钦、许银川相媲美。有了这两位左膀右臂，柳大帅在誓师大会上底气十足地说出了保二争一的豪言壮语。自2005年湖北队夺冠相隔四年后，柳大帅带领着他的弟子将要在本届象甲联赛中上演一出王者归来的大戏!
　　联赛第一阶段，湖北队与广东队就陷入了一场紧张激烈的抢分大战，第一轮广东胜上海、湖北胜北京；第二轮湖北胜上海、广东胜黑龙江；第三轮广东胜河南、湖北和江苏(客场战和)；第四轮，广东在不利局面下奋力拼搏，“秘密武器”张学潮神奇发挥，战胜河北队取得四连胜。湖北队则凭借大将洪智和汪洋的神勇，两胜一和一负小胜黑龙江队。第一阶段赛会制结束，排名榜上广东队积12分列首位，湖北队11分紧随其后。
　　联赛前9轮战罢，粤鄂双雄“二龙抢珠”的争冠形势已趋于明朗，湖北队以2分之差紧随广东队之后仍列第二位。依照象甲赛程，从第十轮至第十三轮，又将在广东队主帅吕钦的老家惠东进行四轮赛会制。此番惠东会战，湖北队将与广东队分别进行两场“直接对话”，这两场惠东对决将直接左右争冠大势。第十一轮湖北与广东首遇，第1台许银川和李雪松，第2台张学潮和汪洋，第3台吕钦胜柳大华，第4台洪智胜李鸿嘉，两队惊险打平。第十二轮两队再度PK。双方依据上一场的队员水平发挥，在出场阵容上均做了调整，湖北队用李智屏换下李雪松，广东队则用庄玉庭替下李鸿嘉。结果李智屏大师不辱使命，执先击败对手张学潮，为鄂军拔得头筹。而后洪智特大执先以车马三兵仕相全对车炮士象全迫对手超时。尽管许银川执黑取胜柳大华，但对于广东队来说已于事无补，湖北队由此取得了这场争冠对冲战的胜利，成功登上积分榜首。
　　而后从第十四轮至第二十一轮，漫长的赛程犹如一场马拉松比赛，对于所有参赛队来说都是意志与综合实力的全面考验。最惊险、最戏剧的一刻在最后一轮发生了!湖北队在与北京队的收官战中，湖北众将的表现令人大惊失色，一直处于攻势的洪智不知何故迅速败下阵来，被张强巧妙绝杀。李智屏陷入危局，金波甚至在终盘阶段走出卒4平3一着就能绝杀。幸而对手未能觉察，李智屏侥幸守和。赛后，李智屏说：“那一刻，我的手都发抖了。我要输了，就全完了。”而汪洋与蒋川之战在一场超级复杂的对杀中，都错过了几次必胜良机。棋局后半
　　

段，胜负的天平随着二人每走一着就摇摆一下，真是看得让人揪心。最后汪洋终于抓住机会，走出关键的几着，赢下了“本年度分量最重的一盘棋”。湖北队凭借最后一轮1胜1负2和的成绩，以1分优势力压本轮告负的广东队，历史上第二次夺得全国冠军。柳大华赛后感叹道：“也许，多年后回想起今天这个冠军，都会让我心惊肉跳。这个冠军拿得太爽了!”
　　如图形势，是联赛第21轮，湖北队与上海队的一场强强对抗。本场比赛柳大华在弟子李雪松先折一阵的危急关头，后手力克谢岿大师，为湖北队扳回重要一局，尽显统帅本色。
　　26，…………马9进7
　　27，兵五平四…………
　　如改走马九进七，车2进5，帅六进一，马3进5，炮五平四，马5进4，黑大有攻势。
　　27，…………炮7平8
　　28，车五平二卒4进1
　　献卒是实施连续攻击战术的佳着。
　　29，车二平六炮8进6
　　30，仕五进四车2进5
　　31，帅六进一车2退1
　　32，帅六退一马7进6
　　二度献子，精彩绝伦1
　　33，马六退四…………
　　如改走马六退七，马6进5，帅六平五，炮8进1，仕四进五，车2进1，仕五退六，车2退4，帅五进一，虽然红方局面也很被动，但较实战更为顽强。
　　33，…………马3进2
　　34，车六平二马2进1
　　红方认负。
　　
　　编辑　白　羽