加拿大统计局最近一次公布全国离婚率的数据是在2010年，当时这个数据是38%，这个数据看似挺吓人，其实不论横向或纵向比较，都并非看上去那么严重。包括美国和加拿大在内的整个狭义北美，离结比率都是在二战后开始大幅攀升，到上世纪70-80年代达到高峰，此后便开始逐年下降。加拿大在这方面较美国“慢半拍”，战后初期的“婴儿潮”时代离结比率依然偏低，50年代中期起才随着社会观念的变化，出现离婚率抬头的趋势。美国的离结比率回落，大抵是越战结束、“垮了的一代”思想退潮后开始的，而在加拿大，上世纪80年代中叶才是离结比率最高的时期，当时的离结比率高达55%，当然，比起美国70年代初的60%还是要低一些。
　　正如加拿大凡尼尔家庭研究所指出的，尽管加拿大人普遍重视家庭和家庭生活，但离结比率的逐年回落，并不意味着加拿大社会的家庭结构变得日趋稳固——相反，这是因为很多人索性根本不结婚。另一个令人忧虑的现象是，许多加拿大人索性选择不要孩子——自2006年之后，加拿大无子女夫妇已超过有子女夫妇的比例。与此同时，同性婚姻在2001-2006年间增长近1/3，在一些省份同性婚姻已经合法化。
　　在北美，人们对单亲家庭已司空见惯，同居家庭或非婚生子女在学习、生活等各方面都不会遇到特别麻烦，“为子女维系不想维系的婚姻”，在“纯北美家庭”中，近乎是不可能出现的事。
　　离婚路线图
　　许多社会学家指出，加拿大人之所以越来越不热衷于结婚，很大一个原因是在这里离婚实在太不容易了，许多人为了给自己保留一个经济且方便的婚姻“反悔”权，索性长期维持“共同生活”关系，即除了没有注册婚约，所有其它方面都和正常夫妻无异，有些华裔将这种关系戏称为“合法同居关系”。
　　加拿大联邦直到1968年才制订了适用于全国9省、3地区的“加拿大离婚法”，按照该法律，离婚可谓是漫漫征途。首先，不论是协议离婚或诉讼离婚，在提交离婚申请前，夫妇双方都需要分居至少1年。这个“分居”可不是说一声“我们不过了”就算数的，而是要提供分居的有力凭证，即夫妇其中一方离开共同居所，在外单独住宿的书面凭证，如房屋租约、水电费或电话费凭证之类，如果没有这些，所谓“分居”在法律上不会被认可，离婚也只能免谈。一年（或一年以上）分居完成，接下来有一个“快速选项”——协议离婚。
　　在加拿大魁北克省以外的省区，协议离婚看上去就跟购物一样方便，比如在不列颠哥伦比亚省，协议离婚的申请表是可以在书店或文具店里买到的，不但有表格，还有填写表格的指导书《不列颠哥伦比亚省离婚指南》，甚至还附带光盘，里面是申请表原件，倘不小心填错了，可以重新打印，而无需再买一套。
　　且慢高兴——之所以如此细致周到，是因为协议离婚申请表实在太容易出错了。首先，单方申请协议离婚和双方共同申请协议离婚是不同的，表格也是两样；其次，申请是有步骤的，先要递交“申请离婚正式文书”、“婚姻状况说明”和结婚证书正本，如果是在境外结婚的移民，且结婚证不是英语/法语的，还要翻译并公证，上述文书递交后一周，才可以递交要求协议离婚的文件，如果双方有子女，还要先就子女抚养问题达成协议，并再递交一份“子女抚养承诺书”。但在很多时候，理想状态下的“好聚好散”并不容易实现，在加拿大，“不能好聚好散”后，最先碰上的环节，通常是“调解”，调解是由民政部门指定的“调解员”主持。在中国同样有所谓“婚姻调解”，但中国式调解第一步程序，通常是“劝和不劝离”，认定“夫妻感情确已破裂”才会展开下一步，而加拿大式调解则一开始就直入主题，尝试作为中间人，让夫妻双方心平气和地讨论一些离婚所必须面对的矛盾，如财产如何分割，债务如何负担，子女抚养权和探视权。加拿大离婚也会强调“过错方”，过错方在财产分割、子女抚养权争夺等方面会处于明显不利地位，因此有时离婚双方会争相寻找对方过错。加拿大是证据社会，因此诸如家庭医生、学校老师和朋友等，常常会被这类取证要求弄得不胜其扰，如果是夫妻双方共同的朋友，就会更尴尬。调解是不便宜的：在加拿大大多数省份，调解费要每小时200～400加元，每周1～4小时直到达成一致，这差不多是加拿大最低小时工资的2～4倍了。
　　然而正如加拿大“离婚法官方网站”所提醒，如果调解不成，真对簿公堂，花费的时间、金钱就更加惊人，可以说，调解与之相比简直是个零头，官网上透露的数字是1万加元打底，从诉讼到过堂至少花掉5万。
　　离与不离都大有文章
　　离婚就意味着把一个家拆成两半，许多“拆”的问题在加拿大这个处处讲规范的社会，都显得很棘手，尤其是与孩子有关的问题更是如此，笔者见过的几对诉讼离婚夫妇，甚至会为“每月探视是月初还是月末”，以及“生日PARTY哪一年由谁主办”争执上几个来回，而且加拿大对未成年子女保护特别重视，离婚时子女由谁抚养，会优先考虑子女的现实利益，而非像中国那样优先判决给母亲。笔者的一对朋友因感情破裂而诉讼离异，丈夫是会计师事务所的合伙人，妻子则是幼儿园老板，孩子刚上学前班，两人都力争孩子抚养权互不相让，调解人又因为两人条件各有优劣而难以取舍，结果连着换了几个调解人始终达不成一致，只能勉强商定“14岁以前共同抚养”，即孩子每周在父亲家住4天，母亲家3天（但包括双休日）。
　　有些“离婚大战”偃旗息鼓，还真就是被离婚的代价吓得知难而退。笔者有个朋友，两口子吵急了也喊过离婚，妻子甚至真的找过一次律师，但说来也怪，自打找过律师后，两人的关系反倒改善了一些，再没提过离婚的事，有一次密友闲聊时那位妻子悄悄透露，她看见律师拿出的报价单就吓坏了：“7万加元还是‘一阶段诉讼预算’，想想算了，又不是有什么特别大矛盾，省下这笔钱给孩子上补习班多好”。
　　当然，多数时候“离婚大战”硝烟味并不浓。这个暑假放假前的几个星期，笔者正和儿子同学的妈妈在校门口聊天，突然同学妈热情地向远处高声打招呼，但走过来的那位女士只冷冷的打了个招呼。一问方知她刚离婚情绪很低落。其实她本来住在学校隔壁挂牌出售那间独立屋里，房子是先生的，一离婚她被迫搬家，孩子一人带一个。她本是全职太太，一离婚原本没有的房租水电开销、孩子抚养费都出来了，加拿大人很独立，尤其是经济上AA制盛行，更没有男人养女人的观念，经济压力突如其来，逼得她不得不重新走上社会，这对一个四五十岁又未受过多高教育的人来说谈何容易？难怪她愤愤不平地对前夫指责了半天，但末了却说“这也许并不是件坏事”，这充分证明加拿大人乐观顺服的心态。