如果关注过羽毛球运动，一定会对“林陶大战”这个词有所耳闻。“超级丹”横空出世后，在各类公开赛上取得了骄人的成绩，但无论如何，有一个对手他不能忽视，那就是大赛型选手陶菲克。何为大赛型选手，可以简单地理解为，不计较平时成绩怎样，一旦进入大赛，他的兴奋度就更高，甚至荷尔蒙的分泌也会加速，陶菲克，就是这样一位典型的大赛型选手。足球运动中，也存在类似的情况，有些球员平时不显山露水，但往往会在大赛中有惊人的发挥。与之对应的则是，一些球员在平时的比赛中表现出良好的竞技状态，但在争夺锦标这样的大赛中，表现却大打折扣。英格兰金童欧文，在1998年世界杯与阿根廷的比赛中一战成名后，在此后的历届大赛上，都没能再现这一光芒。关照他在英格兰队的经历，我们似乎可以确信，他的确不是一个大赛型选手。但在一些次重量级的遭遇战中，他近乎完美的表现却让人赞叹不已。非典型赛事英雄，这个折中的名号，或许更适合这位已不再年轻的追风少年。
　　1998年世界杯之后，欧文便牢牢占据了英格兰队主力前锋的位置。在随后进行的2000年欧洲杯预选赛上，欧文和希勒的前锋组合帮助球队顺利晋级决赛圈。2000年5月27日，为了备战即将到来的欧洲杯，英格兰队在温布利球场摆下阵式，与南美劲旅巴西队进行了一场热身赛，双方最终以1∶1握手言和，欧文是役打入精彩一球。
　　与强大的巴西队过招，是欧洲杯之前基冈检验球队防守的最好机会。双方在比赛中互有攻守，场面比较均衡。巴西队凭借细腻娴熟的技术在控球方面占据明显优势，而英格兰阵中欧文的速度和贝克汉姆的任意球也是特点鲜明。比赛第39分钟，英格兰队后卫加里·内维尔掷出边线球，贝克汉姆头球摆渡，希勒短传给欧文，欧文右脚踩球，巧妙闪过泽·罗伯托的阻截，在连续突破了安·卡洛斯和阿尔代尔的防守之后劲射远角破门得分。这是欧文在19场国家队比赛中的第6个进球。不过，英格兰的防守很快暴露出问题，上半时结束前十秒钟，里瓦尔多开出角球，效力于圣保罗队的弗兰萨在远门柱头球攻门，球从近门柱和加里·内维尔之间的缝隙钻入门内。进球功臣欧文在赛后表示，“如果我们再坚持15秒或者20秒，也许就取胜了，但总的来说，我们从这场比赛中学到了许多东西。从我个人来说，我也获益匪浅，这有利于欧洲杯的备战，我想我们踢得不错，国家队的比赛总是很艰难，能攻破巴西队的大门，让我感到非常高兴。”
　　赛后，基冈对欧文也赞誉有加，“我从来没有怀疑过他，他打进了一个精彩的入球，我认为他踢球的方式非常有效。他可以更上一层楼。我觉得，他应该是这场比赛的最佳球员。”是役，老将希勒在比赛中更多的是在欧文的身后或两侧，起策应和掩护的作用，利用他丰富的比赛经验，来给欧文创造进球机会。而贝克汉姆则依然是英格兰队多数进攻的发起人，他的任意球也曾给希勒制造过射门良机。在大赛之前，这场战平巴西的热身赛无疑提升了英格兰队的心气，可惜的是，一个月后，英格兰队一胜两负从欧洲杯铩羽而归，这场提气的比赛，意义顿失。
　　


　　折戟荷兰之后，英格兰队在世界杯预选赛前几场比赛中继续萎靡不振，基冈为此丢了帅位。外来的和尚埃里克森前几本经念得不错，2001年9月1日，韩日世界杯欧洲区预选赛英格兰队客场挑战德国队，这被认为是英格兰输不起的一场比赛。面对35年客场无胜绩的宿敌，英格兰队一旦失利，参加附加赛就是他们惟一的选择。在这样的关键时刻，英格兰队奉献了一场经典比赛，他们在一球落后的绝境下奋起反击，最终以5∶1狂胜主队，在出线的道路上迈出了扎实的一步。而欧文，无疑是英格兰逆转取胜的最大功臣。
　　德国队在开场后占据优势，场面的优势很快转化为比分的优势。第六分钟，巴拉克直传诺伊维尔，诺伊维尔头球摆渡给扬克尔，扬克尔首开纪录，主队以1∶0领先。不过，英格兰随后还以颜色，第12分钟，欧文在角旗区附近被放倒，赢得任意球。贝克汉姆主罚开出，德国人没能解围，巴姆比头球横传，欧文射门入网，将比分扳平。扳平比分的英格兰队逐渐找回了感觉，传接球的质量大有改观。第17分钟，欧文被林克拉倒，贝克汉姆的任意球偏出远门柱。第22分钟，戴斯勒接到诺伊维尔的传球，射门偏出。随后，欧文再次突破，卡恩出击挡出他的射门，贝克汉姆送出长传，欧文射门打偏。此役欧文速度奇快的特点发挥得淋漓尽致。第29分钟，卡恩在欧文的逼迫下，慌乱中在禁区内手接队友回传球，英格兰队在罚球点附近获得间接任意球，可惜贝克汉姆的劲射被人墙挡出。两队大斗进攻，在防守端的表现都不牢固，德国队曾连续获得角球，可惜都没有取得进球。上半时补时阶段，贝克汉姆开出任意球，德国队解围不远，费迪南德头球做给杰拉德，后者25米外远射得分，英格兰队以2∶1反超。
　　下半时第三分钟，赫斯基将贝克汉姆的传球顶给欧文，欧文果断起脚射门，卡恩虽然扑到了球，但皮球还是飞进大门。比分领先的英格兰队越打越好，放松的心态让他们的表现更加完美。虽然德国队也加强了进攻，但在费迪南德与坎贝尔稳固的防守面前，他们的进攻还是未见成效。第66分钟，欧文凭借速度反越位成功，接到杰拉德传球后完成帽子戏法，场上比分变为4∶1，比赛大局已定，但英格兰人的攻势还在继续，第74分钟，赫斯基得球后摆脱防守起脚低射，皮球飞入大门左下角，英格兰队以5∶1大胜。此役过后，英格兰在预选赛中抢占半个身位，并最终以小组第一的成绩直接入围韩日世界杯正赛。
　　


　　2003年6月12日，英格兰队在2004年欧洲杯预选赛中主场遭遇劲敌斯洛伐克。这是欧文第50次代表英格兰队出赛，正是凭借他的梅开二度，英格兰才逆转取胜对手，在积分榜上咬紧一直领先的土耳其。由于队长贝克汉姆累计黄牌停赛，此役欧文戴上了队长袖标，并和鲁尼搭档锋线组合。开赛不到一分钟，英格兰右路斜传，欧文后插上面对出击的斯洛伐克门将右脚推射偏出远角。此后，英格兰占据了场上的主动，斯洛伐克的远射则给主队后防造成一定威胁。英格兰习惯性地通过右路发起进攻，但因缺乏小贝的精准传中，英格兰队没有机会获得射门良机。第31分钟，斯洛伐克前场左路开出任意球，球飞入禁区内，两队球员都没有碰到球，门将詹姆斯视线受扰，球飞入球门右下角。失球之后英格兰加强进攻，但是后防的漏洞加大。维特克获得和詹姆斯一对一的机会，但是他的右脚射门偏出左侧立柱。英格兰也有机会，但是欧文点球点附近的转身射门被斯洛伐克门将得到。客队将领先的优势保持到上半场结束。
　　一球落后的英格兰队下半场全力进攻，而斯洛伐克则倾力防守。第58分钟，埃里克森用瓦塞尔替下鲁尼，两分钟后，欧文禁区内被斯洛伐克后卫泽曼拉倒，主裁判判罚点球，欧文右脚推射球门左下角得分，这是欧文代表国家队所进的第21球。进球之后英格兰士气大振，频频通过左路进攻。第65分钟，斯科尔斯前场右脚直塞，兰帕德后插上在禁区左侧左脚扣球，紧接着右脚推射远角，球稍碰斯洛伐克门将手指偏出远门柱。第73分钟，杰拉德前场左侧得球后内切，随后将球传入禁区，欧文门前六米处头球攻门得手，英格兰将比分反超。逆转比分的英格兰心态更加放松，这也使得他们在场面上更加积极主动。第80分钟，英格兰前场反越位成功，阿什利·科尔左路横传门前，欧文门前九米处右脚低射被斯洛伐克门将挡出，随后他跟进头球补射，球撞在横梁上弹出，欧文错失帽子戏法良机。赛后，斯洛伐克主帅久科梅克认为欧文在禁区内摔倒所赢得的点球是“表演”。他表示：“我想这是裁判的一个错误。这不是一个公平的决定。”而埃里克森则认为，“我不太清楚，但那是一个推人，推人被判罚点球。裁判有自己的决定。”不管是不是存有争议，欧文在他的第50场，在他的临时队长秀中交出了一份近乎完美的答卷。不过，一年后的葡萄牙之旅，风光无限的鲁尼成了英格兰的救世主，25岁的欧文在青春无敌的鲁尼面前，简直垂垂老矣。
　　


　　英格兰队总是给人以希望，然后又以或惊艳或窝囊的方式将希望变成失望。2004年，他们在点球大战中惜败东道主葡萄牙队，这批号称三十年难得一见的青年才俊又一次远离锦标。2005年11月12日，英格兰队和阿根廷队之间进行了一场国际热身赛，由于双方历史上剪不断理还乱的纠葛恩怨，这对宿敌的较量总是引起球迷们的强烈关注。两队各打了半场好球，里克尔梅主宰了比赛的前半段，而欧文则在最后关头书写神奇，用两个至关重要的头球捍卫了自己“阿根廷克星”的英雄称号。
　　比赛开始后，阿根廷人利用娴熟的个人技术占据了场上主动。第五分钟，里克尔梅禁区外25米外劲射，罗宾逊奋力将球扑出。英格兰队马上还以颜色，鲁尼左路挑传禁区右肋，欧文头球破门，但边裁示意欧文越位在先。第十分钟，英格兰队门前风声鹤唳，特维斯禁区左肋的小角度射门被罗宾逊用腿封堵，克雷斯波跟上再射被特里挡出。阿根廷的攻势越加凌厉，先是马克西·罗德里格斯中路侧身抽射被罗宾逊飞身扑出，随后里克尔梅开出任意球，克雷斯波门前六米处头球破门，主裁判示意克雷斯波犯规在先进球无效。短短十几分钟，先后有两个进球被判无效，这似乎预示着这绝对不是一场普通的热身赛。
　　在消解掉阿根廷一波潮水般的攻击之后，英格兰的表现有所改观。第30分钟，杰拉德中场拦截萨内蒂的传球，右脚外脚背直传，鲁尼得球后面对出击的门将阿邦丹谢里挑射远角，可惜球打在右门柱上弹出。英格兰队连续攻门未果后，阿根廷队迎来机会。第35分钟，里克尔梅左侧带球分给特维斯，特维斯分到右路，马克西·罗德里格斯用速度突破布里奇传到中路，克雷斯波中路抢点将球射进，阿根廷1∶0领先。英格兰失球后迅速组织反击，第36分钟，杰拉德中路30米外大力抽射偏出左门柱。两分钟后，兰帕德左路挑传，阿亚拉解围失误， 贝克汉姆力压索林头球摆渡，鲁尼中路12米处推射破门，英格兰就此将比分扳平。
　　下半场开始后，阿根廷继续大打攻势足球，第50分钟，萨内蒂右路传中，克雷斯波前点摆渡，索林在后点头球攻门被罗宾逊神奇地在门线上扑住。第55分钟，阿根廷再度领先，莱德利·金对特维斯犯规，里克尔梅开出任意球，萨穆埃尔禁区右侧头球摆渡，阿亚拉中路抢点打进空门。比分再度落后，埃里克森试图通过换人加强场上进攻。第58分钟，乔·科尔换下莱德利·金，英格兰中场回归平行站位，这个换人在赛后显出了成效。阿根廷则在第70分钟用萨维奥拉换下克雷斯波，第75分钟，科洛奇尼替下阿亚拉，五分钟后，双方继续对阵容进行调整，克鲁斯换下特维斯，克劳奇替换卢克·扬加强高点进攻。第86分钟，佩克尔曼再度走马换将，这一次，他用路易斯·冈萨雷斯替下了球队的大脑里克尔梅。双方主教练的斗智斗勇结束之后，比赛就交由场上的11名球员来决定。
　　里克尔梅一下场，阿根廷顿然变得不会踢球了，因为他们发现自己根本找不到节奏。或许佩克尔曼低估了英格兰人，总之，他为自己的换人付出了代价。英格兰在最后时刻发起了潮水般的进攻。第88分钟，杰拉德右路传中，乔·科尔中路吸引阿根廷两名后卫的防守，欧文后点头球破门，英格兰将比分扳为2∶2。补时第二分钟，乔·科尔再度左路传中，欧文门前六米处前点头球攻门打进球门左下角，阿邦丹谢里鞭长莫及，英格兰将比分反超为3∶2。并无海拔优势的欧文在比赛最后时刻，用两个头球神奇逆转阿根廷，帮助球队取得了这场宿敌对决的胜利。令人感慨的是，七个月后的德国世界杯上，英格兰攻无章法，守无特点，在几场丑陋乏味的比赛之后，又一次“顺乎民意”地止步于八强，看来，英格兰队也患上了非典型赛事发飚的毛病。
　　2008年欧洲杯预选赛，英格兰队格外步履艰难，以色列，俄罗斯，克罗地亚三强都对出线名额虎视眈眈，而经历换帅变故的英格兰迟迟没有缓过神来，在积分榜上不仅落后克罗地亚，甚至一度也位居俄罗斯和以色列之后。2007年9月主场对阵以色列和俄罗斯的两战，是获得积分的最好机会。欧文伤愈后的神勇，让这两场原本充满悬念的硬仗变得简单起来。9月8日，英格兰在温布利迎战以色列，赖特·菲利普斯、欧文、理查兹的三粒进球，让球队吃下定心丸，同时也让球队对四天之后攻克俄罗斯增添了几分自信。
　　9月12日，英格兰队和俄罗斯队决战温布利大球场。自苏联解体后，俄罗斯队没有和英格兰队在国际级赛事中过交锋。而前苏联队和英格兰队在正式大赛中的交手成绩为3胜3平2负。赛前，俄罗斯比英格兰队多一个积分，位列小组第二。这是一场属于欧文的比赛，迈克尔用他的高效和全能征服了所有的球迷。第7分钟，巴里传中落到门前，欧文接球后迅速调整步点，然后将球精确地推入死角，门将对于这个撞门柱而入的皮球自然毫无办法。第31分钟，赫斯基的头球摆渡撕开空当，欧文面对门将凌空抽射入网，而这仅仅是他本场比赛的第二脚射门，一脚进一球，如此弹无虚发的高效让俄罗斯主教练希丁克感慨“英格兰教给我们如何高效”，或许把他的这句话改为欧文教会了他们更为合适。欧文的作用不仅仅体现在进球上，比赛最后阶段，欧文妙传给冲到禁区里的里奥·费迪南德，帮助这位中后卫锦上添花。要知道，这可是里奥在60多场比赛中为英格兰队打入的第二个进球。英格兰此战役不单赢得了胜利，迫近了小组第一，在场面上也占据了绝对的主动，难怪麦克拉伦在赛后笑得合不拢嘴。对于状态大勇的欧文，麦克拉伦也赞誉有加：“永远不要低估欧文，他一直是我们的重要球员，他不仅能进球，整体表现也很出色。”
　　不知英格兰还会非典型赛事中称雄多久，也不知他们距离锦标还有多少的路要走，更无法预测欧文是否继续扮演非典型赛事英雄的角色。无论如何，年方27岁就跻身英格兰队历史第四射手的欧文，注定会成为英格兰队前锋中的翘楚。或许，在明年的欧洲杯上，他会将这些非典型赛事中积聚的能量，凝聚成锦标上的灼灼华光。