近几年，随着上海逐渐变成世界的焦点，上海菜也跟着热了起来。上海食文化研究会副秘书长、中央电视台电视烹饪大赛评委江礼认为，上海菜向境外输出的意义已远超出菜肴的本身。“今年2月开业的‘姚餐厅’，位于休斯顿最繁华的地段，主要经营上海菜，餐厅环境舒适，食物价格也不菲。”我国驻休斯顿（美国）领事馆的工作人员钟翔说，“但不管它的味道究竟如何，在姚明强大的号召力下，‘姚餐厅’还是吸引了很多慕名而来的美国人，向美国的主流社会传播了中国的饮食文化。”
　　
　　境外上海菜馆开得多
　　“如今，上海餐馆如小南国、王家沙、鹭鹭酒家、绿杨村……赴港开店的越来越多，而且都称得上红红火火。”上海餐饮行业协会秘书长段福根介绍道，小南国自从2001年2月成立其首家香港店以来，至今已在港开了4家分店，成为香港高级上海菜馆的代表之一。此外，上海老字号点心店——王家沙也已经有了6家分店……
　　记者还了解到，上海餐饮行业协会将于明年年初设立驻香港联络处。对此，段福根表示，虽然上海菜馆越来越受到港人的喜爱，但以总体数量来看依然不算多，市场空间还很大。于是，鹭鹭、梅园村等品牌餐饮企业也开始计划在近几年内打入香港地区的餐饮市场。“因此我们设立驻香港联络处，希望能帮助它们更好、更快地打入当地市场。”
　　除了香港，上海菜比较流行的地区还有台湾、澳门，以及新加坡、日本等亚洲国家。来上海不久的台湾小伙子王鹏告诉记者：“如果你去台北绝不会发愁吃不到上海菜，也许还会惊讶‘居然有这么多的上海菜馆’。我以前常去的一家就位于台北最繁华的仁爱路上，叫‘456餐厅’，老板是上海人，每天的生意都很好。”与此同时，在美国、加拿大等西方国家，也不断有新的上海菜馆出现。“我记得，纽约的绿波廊、绿杨村、得月楼、上海老饭店等上海菜馆经常是满座。其中，开在唐人街上的绿波廊，店面不大，桌子也不多，可等候在外面的食客总是排得老长，且大部分都是美国人。”曾在美国留学两年的潘小姐说道。
　　
　　小吃比菜肴更受欢迎
　　值得一提的是，上海小吃在境外的名声似乎更为响亮。新加坡老字号“陈福记”餐馆的经理李长辉告诉记者，南翔小笼之类的上海小吃很早就登陆新加坡，掳获了很多人的心。如拥有32间分店的“翡翠拉面小笼包”、正宗老上海小笼馆及鼎泰丰……都以非常地道的上海小吃作为卖点。“鼎泰丰虽来自台湾，但却是上海小笼包在台湾走红之后走向世界的。且它的菜单上全是上海小吃，如大排面、油豆腐粉丝汤……”李经理解释说。
　　王鹏也表示，台北的上海小吃十分丰富，可谓“海纳百川”。“街头夜市上，上海的大饼、油条、小笼、生煎，甚至蟹壳黄，应有尽有。”而据业内人士介绍，早在2003年，上海老字号——绿波廊赴台进行饮食文化交流时，就在宝岛引发了一股“上海点心热”。期间，许多台湾民众从四面八方赶到活动现场，只为了品尝绿波廊的师傅制作的点心套餐。至今，生活在上海的台湾人只要有时间，仍然会选择去绿波廊品尝地道的上海点心。
　　
　　餐厅大多属于中高档
　　“当然，到境外后，上海菜想保持不变是不可能的。”江礼指出，比如，为做到菜的分量少而精，上海特色的南翔小笼包被缩小了，块头只有原来的1/3；为满足境外人士的口味，不仅原料尽量选用当地产品，如紫椰菜、美国肥牛、澳洲羊仔骨、阿拉斯加虾……调味品也做了很大的变动，从原本只用酱油、盐、味精等单一调料，到借用西餐中的黑椒、牛油、XO酱……给上海菜倒也增添了不少风味；而为了符合国际餐厅的就餐标准，餐具也从原来的单一色调向有选择地因菜配器转变。
　　另一方面，境外上海菜馆在室内装修上也颇花心思，几乎都营造出一种古老、怀旧的气氛以吸引顾客。首先，不管是“上海滩”、“百乐门”、“上海故事”，还是“古上海”、“霞飞路”、“沪悦轩”，这些名字就很有讲究，仿佛一下就将人的思绪拉回老上海；其次，还有不少店家索性将中西合壁的舞池设在餐厅里，身着旗袍的服务员走动其间，再配上几曲经典的舞曲，上世纪二三十年代老上海滩的歌舞升平就这样被重现了。
　　正是在这样的改良下，境外的上海菜馆大多属于中高档。“以往，国外的中餐馆最火爆的基本都是粤菜馆，现在打出上海菜招牌的后起之秀大有压倒之势。”段福根的看法是：粤菜正是以用料考究、做工精细、出品漂亮著称，上海餐饮企业在港开店，完全可以向香港的同行们“偷师”，使自己精上加精。