每个孩子的出生都可以看作一次创世大爆炸——一个规模虽小，但极其复杂的“脑宇宙”开始运行了。
　　其实，创造这个“宇宙”的活动从妊娠期最初的几周内就已经开始了。那时，胎儿的大脑以每分钟25万个神经元的神奇速度制造了大量的神经元，其数量比人类最终需要的足足多了一倍。当然，这是为了增加新生儿大脑健康的概率，大多数多余的神经元会在怀孕期间消失。
　　尽管新生儿的大脑里有大量的神经元，但这些神经元仍然无法工作，因为它们之间的网络还没有连通。
　　等到新生儿能够感受到光线、声音等外部世界刺激的时候，不同神经元之间的通道就被大脑内部的电活动导通了。
　　两岁左右的儿童大脑内的神经元数量是成人的两倍，其能量消耗也是成人的两倍。
　　从这时开始，许多神经元由于使用较少而被废弃，而经常使用的则随着大脑的自我完善而不断变强。
　　慢慢地，一个人的神经结构就基本定型了。
　　青春期是少年身心变化最为迅速和明显的时期，在这个时期，大脑的变化也相当大。
　　比如，额叶中的灰质在青春期到来前突然开始生长，但是到了十一二岁时却来了个急刹车，并在整个青春期期间处于停滞状态。等到了20岁，灰质又恢复正常生长。
　　因此，在这个阶段，青少年容易冲动以及脾气难以捉摸。
　　在成人阶段，人们会时不时地受压力困扰，这会让大脑出现明显的损耗。
　　在巨大的压力压迫下，身体会产生一种增强型的类固醇——糖皮质激素。这种激素能帮助人们提高身体的灵敏度并保持警惕，但不幸的是，对大脑来说，它简直是毒药。一旦压力持续不断，神经元就会被削弱，具有学习和记忆功能的海马体也会衰退。
　　成熟大脑内的神经形成只出现在大脑的特定区域内，如在海马体中，一些脑细胞会随着年龄增长而衰退。通常情况下，在20岁至90岁，大脑会减轻5%至10%的重量。
　　尽管如此，人类认知能力的衰退也不是无法避免的。越成熟的大脑稳定性越好。当消极因素不能轻易地构成影响的时候，大脑就可以将能量释放到美好的事情上。因此，许多高龄人士依然坚持不懈地工作、学习和研究。
　　不仅如此，由于年长的人积累了更多知识，他们大脑中的神经元网络也比年轻人的更加丰富，所以大脑能够更好地完成工作。