低氧引发物种灭绝?

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  2.5亿年前,稀薄的氧气对地球上有史以来最大规模的物种灭绝起到了推动作用。这是《科学》杂志上发表的一项新研究结果。
  2002年,美国耶鲁大学的地质化学家罗伯特·波勒研究得知,6亿年前的大气氧含量与现在相近,约为20%;但大约3亿年前,氧含量突然升高到30%,随后在2.4亿年前骤降到12%——这种情况下海平面的生存环境和现在海拔5300米的地方差不多。
  西雅图华盛顿大学另两位研究者雷莫德·霍和彼德·瓦德因此表示,二叠纪中期氧气浓度达到30%的峰值,动物在地球上呼吸很容易,随着氧气浓度的下降,动物呼吸系统无法适应环境,那些生活在高地的物种纷纷灭绝。其他一些古生物学家认为,这可以用来解释很大一部分陆地物种的灭绝,但这种结论主要是通过推测得到,有待于进一步研究检验。
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