中国城镇化存在诸多不协调：大城市很大，而小城市、郊区及周边农村很小；大城市人满为患，压得人喘不过气来，而小城市、郊区及周边农村由于缺乏优质的公共资源，又无法分解大城市的人口压力。地域上，呈现明显的“东密西疏”阶梯状分布，大中城市主要集中在东部沿海省份，中西部地区城市相对稀少。
　　城市规模和布局一直是各国城镇化战略的核心。中国的主要问题在于城市数量总体不足，尤其是中小城市缺位严重。1997年以来，城镇化率提高了20个百分点，城市数量却由666个下降至当前的657个，这与国外城市化快速推进时期城市数量同步大幅增长形成较大反差。
　　这从一个侧面说明，中国未来的城镇发展需要走出大中小城市和东中西部的协调发展之路。引导约1亿人在中西部地区就近城镇化，既可分散大城市人口过多的压力，也有助于西部大开发等区域经济均衡协调发展战略，可谓一举多得。
　　“如果这个目标实现，困扰多年的春运怪圈也会缓解。”中国城市规划学会华南城市规划院院长胡刚说，这可以减少人口向东部流动，分散东部三大城市群人口、产业高度集中的压力，从而平衡东中西三大经济带发展。