2006年4月21日晚10时，那个叫许霆的年轻人来到广州市天河区黄埔大道某银行的ATM取款机取款，在取出1000元后，他惊讶地发现，自己的银行卡里只减少了1元，于是竟连续取走5.4万元。不仅如此，许霆当晚回到住处后，又将此事告诉了同伴郭安山。两人随即再次前往提款机反复多次恶意取款。经警方查实，许霆先后取款171笔，合计17.5万元；郭安山取款1.8万元。事后，携赃款潜逃的郭安山于同年11月7日向公安机关投案自首，法院审理后认定其构成盗窃罪，但考虑到有自首情节并主动退赃，对其判处有期徒刑一年，并处罚全1000元。而同样携款潜逃的许霆，在将17.5万元赃款挥霍一空后，日前被广州市中级人民法院以同样罪名判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。
　　不能假设许霆那天没有去取款，也不能假设那天他选择的不是这个误读信息的ATM取款机。一个不可更改的事实是，那天的许霆像是中了头彩一样就赶上了这台ATM取款机，更要命的是，当他发现那台ATM取款机正在误读客户的信息时，立刻将ATM机的错乱误读为发财的机会，几乎没给自己留一点犹豫的时间。
　　其实，当时许霆至少还有两种选择，一是打电话报警或通知银行，然后自己守在那里直到工作人员到来。一是抱着多一事不如少一事的态度，独自离去，任由国家财产受损。不管这两种选择能够得到什么样的褒奖或受到多么大谴责，都还只是觉悟高低的问题，可他恰恰选择了一个最不该选择的选择，受到法律制裁也是罪有应得。
　　许霆犯的是什么罪?这应该不是什么问题。尽管有专家认为，许霆使用的是他真实的身份证明和银行卡，是在意外事件中想占有不属于自己的财务，不符合盗窃罪“秘密窃取”的犯罪特性，只能算民事上的不当得利。甚至还有律师认为，这件事的过错方是银行，许霆无罪，但是，明知ATM机出现了故障，许霆却故意将银行钱款占为己有。这难道不是秘密窃取还是公开享用吗?
　　许霆的行为符合盗窃罪的要件特征，罪该受罚。现在的问题是，一个没有事先预谋，并且具有很大意外因素的盗窃案，犯罪人究竟应该受到什么样的处罚?更值得追问的是：在一桩银行负有明显过错的盗窃案的审理判决的过程中。照本宣科的法官是不是误读了法律的基本原则，甚至亵渎了法律精神?
　　富于人文精神的法律正在逐步拒绝极端性刑法，因为人类已经意识到，法律意义上的拯救要比严惩更能有效实现法制目标，只是我们似乎还不习惯这样思索。
　　在一台ATM机误读了客户信息之后，许霆误读了一个发财的机会，而在许霆误读了人生的信息之后，谁又在误读法律条文?
　　最近，又有了一个类似的判决。一辆汽车撞上了大树，从车里飞出一塑料袋，里面装有8万元现金。正在旁观这起车祸的一个19岁村民见钱眼开，偷偷将钱袋拿回家。事后，法院认定他不是捡钱是盗窃，判处其有期徒刑10年，并处罚金两万元。
　　一个是打工仔，一个是村民，都是在意外中见财起意，占了一个不是便宜的便宜。结果是一个被判无期，一个要入狱10年。这倒要问问：按现在的量刑尺度，一个贪污受贿8至17万元的腐败官员，最有可能受到什么样的处罚?