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湘军著名统帅刘长佑（1818-1887），湖南新宁县人，先后担任两广总督、直隶总督、云贵总督。其性格谦和自卑，为官廉洁，乐善好施，常常“以德服人”。
刘长佑有次在江西军营中患病，派遣勇丁段东轩拿着自己的书信，前往湖南巡抚骆秉章府邸求取人参。当时，左宗棠在骆秉章府中任幕僚，亲手封了四支人参交给段东轩带回。段东轩往回赶的路上，在一家饭馆吃饭，同桌问其来历，段东轩以实相告。那个人向段东轩索取人参观看，仔细观看后说：“此真人参，千金莫与易也。” 段东轩听后，心想自己当个勇丁，饷银微薄，怎么能够轻易获得千金？于是，心生贪念，不再回营，携人参逃跑了。
段东轩逃到湖南安仁舅爷家，舅爷是开药铺的，他便将人参托付给舅爷出售。不久，湖南巡抚衙门的捕快跟踪而至，通知安仁县将段东轩抓捕归案，搜出骆秉章写给刘长佑的密信和两支人参（另外两支已经被其舅爷食用）。左宗棠命人将段东轩押送至刘长佑的军营，并且说：“公必杀之，非仅因其盗物也，以信中有机密语，为县令所见，故深恨之也。”
刘长佑见到段东轩，很生气，认为如不依法严惩，不足以警其余，必须杀一儆百！于是下令第二日午时三刻将段东轩斩首示众。可是，到了第二天，刘长佑说：“吾此次需参服之，欲以永命也，而人因此丧命，殊失此中本旨。”于是，把段东轩释放了。
刘长佑对自己的士卒仁爱有加，行军打仗务必剿抚兼施，解散胁从，绝不妄杀一人。
太平军攻陷全州时，一些被胁迫参加太平军的乡民，趁机掠劫城中财物逃了出来，有五十多人被楚勇捕获，送到营房里讯办。楚军首领江忠源便将此事交给刘长佑办理。刘长佑边讯问边释放，最后，仅留下两个人羁押在帐前。江忠源回营后，问刘长佑何以概行释放，怎能确保其中没有侥幸逃脱法网之人。刘长佑将手录供单呈给江忠源看。江忠源看后笑道：“我回营后，窃听你审讯数人，竟与老辣的官吏没有什么区别，留下的这两个人，可杀无疑。”江忠源立即命令差官，将两人推出斩首。刘长佑却拦住江忠源，请求将案卷再次上报会讯，如罪名确实，再杀不迟。江忠源同意按刘长佑的意见办。第二天，讯问后，两人供述无异，这才将两人斩首。
刘长佑到直隶任总督，当时宣化山中有个叫郑魁士的卸职官员隐居，朝廷屡次下诏命其赴军，郑魁士都以生病推辞，但他听说刘长佑到直隶任职，立即出山。刘长佑上奏朝廷，任命郑魁士为直隶提督。当时，新疆、山西、陕西回民造反，直隶、宣化有一半居民是回民，气类本同，朝廷也深表忧虑。郑魁士是回民中德高望重者，他出任提督，朝廷疑虑顿释，回民也得以安定。
同治六年（1867）十二月，刘长佑被革除直隶总督一职，带领尚未裁撤的楚勇回原籍新宁。大学士文祥为刘长佑扼腕叹息，退朝后，写信给中丞文格，说刘长佑是古之贤者，宜及时取法。同治十年（1871），刘长佑被朝廷重新启用，任广西巡抚。桂林知府鹿传霖见到刘长佑，说自己离京时，文祥对他说：“汝至桂林事刘公，当以师事之。”
湖南湘乡有个叫杨虎臣的总兵，六十余岁，总是草笠麻鞋，每日持竿垂钓。如果有人在他面前说起中兴用兵的各位将帅，就掀髯痛骂。当初，杨虎臣率一军往来楚豫之间，如罗泽南（湘军创始人之一）以下诸将，杨虎臣都不为他们所用，虽是曾国藩，也不能使杨虎臣折服。每与人相遇，都目中无人，不屑为礼。却唯独听命于刘长佑，只要刘长佑飞札一呼，无不立马来见。左宗棠曾经对刘长佑说：“杨某傲岸不群，非人所能节制，君操何术，而使之俯首如此？”
刘长佑的仁德，不仅使同僚敬仰，使部下俯首，而且使敌人深受感化，甚至像石达开这样的太平天国之王，也萌生归附之心。
石达开在广西受到楚军的沉重打击，军心动摇，听闻刘长佑仁慈优容，谋求招抚，却苦于没有暗通消息之人。这时，太平军正好抓获了楚军粮台官蒋和玉。石达开欣喜不已，立即准备投降书，嘱蒋和玉火速呈交刘长佑。
刘长佑读了降书，赠给蒋和玉白骡一匹，银数十两，让他前去与石达开见面，商谈就抚日期及细节。可是，蒋和玉在路上死于游匪之手。石达开久久得不到刘长佑的回信，以为就抚无望，于是由粤入黔再进入四川。后来，官军攻陷石达开营垒，看到了石达开向刘长佑请抚的有关文书，才知道这件事。
在广西巡抚任上，匪首周德为刘长佑仁德所感，率两千余人投降。刘长佑命其挑选精悍者协助清剿，其余全部遣归。周德带着精锐之部来到大营，已经一更时分，刘长佑的亲兵营大半出队，到百里外清剿去了。有人提出，新抚之贼，反复靡常，不可不防。刘长佑不但不防，还令周德率众在自己的营帐前住宿，很多人甚至卧于睡榻周围。周德被刘长佑的至诚所感动，惟恐有意外事情发生，亲自率头目巡逻通宵达旦。
刘长佑有次在江西军营中患病，派遣勇丁段东轩拿着自己的书信，前往湖南巡抚骆秉章府邸求取人参。当时，左宗棠在骆秉章府中任幕僚，亲手封了四支人参交给段东轩带回。段东轩往回赶的路上，在一家饭馆吃饭，同桌问其来历，段东轩以实相告。那个人向段东轩索取人参观看，仔细观看后说：“此真人参，千金莫与易也。” 段东轩听后，心想自己当个勇丁，饷银微薄，怎么能够轻易获得千金？于是，心生贪念，不再回营，携人参逃跑了。
段东轩逃到湖南安仁舅爷家，舅爷是开药铺的，他便将人参托付给舅爷出售。不久，湖南巡抚衙门的捕快跟踪而至，通知安仁县将段东轩抓捕归案，搜出骆秉章写给刘长佑的密信和两支人参（另外两支已经被其舅爷食用）。左宗棠命人将段东轩押送至刘长佑的军营，并且说：“公必杀之，非仅因其盗物也，以信中有机密语，为县令所见，故深恨之也。”
刘长佑见到段东轩，很生气，认为如不依法严惩，不足以警其余，必须杀一儆百！于是下令第二日午时三刻将段东轩斩首示众。可是，到了第二天，刘长佑说：“吾此次需参服之，欲以永命也，而人因此丧命，殊失此中本旨。”于是，把段东轩释放了。
刘长佑对自己的士卒仁爱有加，行军打仗务必剿抚兼施，解散胁从，绝不妄杀一人。
太平军攻陷全州时，一些被胁迫参加太平军的乡民，趁机掠劫城中财物逃了出来，有五十多人被楚勇捕获，送到营房里讯办。楚军首领江忠源便将此事交给刘长佑办理。刘长佑边讯问边释放，最后，仅留下两个人羁押在帐前。江忠源回营后，问刘长佑何以概行释放，怎能确保其中没有侥幸逃脱法网之人。刘长佑将手录供单呈给江忠源看。江忠源看后笑道：“我回营后，窃听你审讯数人，竟与老辣的官吏没有什么区别，留下的这两个人，可杀无疑。”江忠源立即命令差官，将两人推出斩首。刘长佑却拦住江忠源，请求将案卷再次上报会讯，如罪名确实，再杀不迟。江忠源同意按刘长佑的意见办。第二天，讯问后，两人供述无异，这才将两人斩首。
刘长佑到直隶任总督，当时宣化山中有个叫郑魁士的卸职官员隐居，朝廷屡次下诏命其赴军，郑魁士都以生病推辞，但他听说刘长佑到直隶任职，立即出山。刘长佑上奏朝廷，任命郑魁士为直隶提督。当时，新疆、山西、陕西回民造反，直隶、宣化有一半居民是回民，气类本同，朝廷也深表忧虑。郑魁士是回民中德高望重者，他出任提督，朝廷疑虑顿释，回民也得以安定。
同治六年（1867）十二月，刘长佑被革除直隶总督一职，带领尚未裁撤的楚勇回原籍新宁。大学士文祥为刘长佑扼腕叹息，退朝后，写信给中丞文格，说刘长佑是古之贤者，宜及时取法。同治十年（1871），刘长佑被朝廷重新启用，任广西巡抚。桂林知府鹿传霖见到刘长佑，说自己离京时，文祥对他说：“汝至桂林事刘公，当以师事之。”
湖南湘乡有个叫杨虎臣的总兵，六十余岁，总是草笠麻鞋，每日持竿垂钓。如果有人在他面前说起中兴用兵的各位将帅，就掀髯痛骂。当初，杨虎臣率一军往来楚豫之间，如罗泽南（湘军创始人之一）以下诸将，杨虎臣都不为他们所用，虽是曾国藩，也不能使杨虎臣折服。每与人相遇，都目中无人，不屑为礼。却唯独听命于刘长佑，只要刘长佑飞札一呼，无不立马来见。左宗棠曾经对刘长佑说：“杨某傲岸不群，非人所能节制，君操何术，而使之俯首如此？”
刘长佑的仁德，不仅使同僚敬仰，使部下俯首，而且使敌人深受感化，甚至像石达开这样的太平天国之王，也萌生归附之心。
石达开在广西受到楚军的沉重打击，军心动摇，听闻刘长佑仁慈优容，谋求招抚，却苦于没有暗通消息之人。这时，太平军正好抓获了楚军粮台官蒋和玉。石达开欣喜不已，立即准备投降书，嘱蒋和玉火速呈交刘长佑。
刘长佑读了降书，赠给蒋和玉白骡一匹，银数十两，让他前去与石达开见面，商谈就抚日期及细节。可是，蒋和玉在路上死于游匪之手。石达开久久得不到刘长佑的回信，以为就抚无望，于是由粤入黔再进入四川。后来，官军攻陷石达开营垒，看到了石达开向刘长佑请抚的有关文书，才知道这件事。
在广西巡抚任上，匪首周德为刘长佑仁德所感，率两千余人投降。刘长佑命其挑选精悍者协助清剿，其余全部遣归。周德带着精锐之部来到大营，已经一更时分，刘长佑的亲兵营大半出队，到百里外清剿去了。有人提出，新抚之贼，反复靡常，不可不防。刘长佑不但不防，还令周德率众在自己的营帐前住宿，很多人甚至卧于睡榻周围。周德被刘长佑的至诚所感动，惟恐有意外事情发生，亲自率头目巡逻通宵达旦。