在撒哈拉沙漠北纬30度区中有一处“艺术长廊”——岩壁上有数千幅生动逼真、栩栩如生的史前岩画。
　　1933年，法国一支探险队到撒哈拉沙漠探险。这天，他们来到阿尔及利亚东南部的塔西利。一天的沙漠跋涉，使队员们又渴又累，困乏不已，大家只得在一条早已干涸的河床边休息。突然，队长布雷南斯惊叫了起来。原来，在他躺下昏昏欲睡时，他发现了一头画在岩石上的犀牛，与真犀牛一样大小。这个惊奇的发现使布雷南斯激动不已。接着，他沿着河谷仔细寻找，又发现了许多岩画。他将发现的河马、大象、骆驼、长颈鹿、狮子、羚羊和頭戴面具的人物等岩画一一描绘在记事本上。
　　几个月之后，布雷南斯的这本记事本转到了考古学家亨利·洛德的手中。亨利·洛德对此极感兴趣，他敏锐地意识到这一发现在考古学上的重要价值。他立即组织了一支考古队来到了撒哈拉沙漠的深处，对岩画进行了一系列考察，并运用现代科学技术对这些岩画进行了研究和分析。
　　岩画的表现形式或手法相当复杂，内容丰富多彩。从笔法来看，它们一般都比较粗犷朴实，所用的颜料是不同的岩石和泥土，例如红色的氧化铁、白色的高岭土、绿色或蓝色的贝岩等。岩画是由红岩磨成的粉末加上水作为颜料绘制而成的，由于颜料水分充分地渗入岩壁内，与岩壁的长久接触而引起了化学变化，两者最后融为一体。所以，经过几千年的风吹日晒，笔画颜色依然鲜艳夺目。
　　 那么，在今天极端干燥的撒哈拉沙漠中，为什么会出现如此丰富多彩的古代艺术品呢？有些学者认为，要解开这个谜，就必须立足于考察非洲远古气候的变化。据考证，距今约10000～4000年前，撒哈拉不是沙漠而是草原和湖泊，当时有许多部落或民族生活在这块美丽的沃土上，创造了高度发达的文化。撒哈拉地区由草原湖泊退化为沙漠经历了一个漫长的过程。先是气候突然发生变化，导致降雨量急剧减少。这些少量的雨水流进了这个内陆盆地，由于流量不多，它们所带的泥沙会在盆地里慢慢淤积起来，逐渐形成了沼泽。经过漫长的时间，沼泽里的水分在太阳的照射下被蒸发出去，沼泽就干涸了，沙丘开始出现在撤哈拉的大地上。随着气候的恶化更加严重，地面和空气中的水分越来越少，风沙也越来越猛烈。这里就慢慢变成了沙漠地带。