她是新版《红楼梦》里楚楚可怜的香菱，也是《天涯明月刀》里执着追爱的周婷，还是《牵牛的夏天》中刁蛮可爱的童小夏。不久前，她又在于正的新剧《美人无泪》中饰演了清丽多情的海兰珠。在某次新闻发布会上，有记者问张檬，演了这么多古装美人，怕不怕被人称作花瓶？听闻此言，张檬嫣然一笑，回答说：“在演艺圈我真不算美，容貌至多可算中等。并且，我一直在寻找突破，发掘自身的潜能和特质……”
　　寻找美貌以外的特质
　　张檬来自河南郑州，自小就生得粉雕玉琢，白皙可爱，颇受大人们的喜爱，几乎所有人看到她时都会说：“这孩子真俊，长大准是个美人坯子。”
　　因为美貌，小张檬一直颇受优待，在家族里，她是老人们最疼惜的小妞，上了幼儿园，她又变成了老师们的宠儿。这让幼年时的张檬十分得意。
　　三岁那年，张檬和父母一起在电视前看一档儿童节目，节目中的小朋友在依次进行自我介绍。这个说：“我的优点是成绩好，能帮妈妈干活，缺点是爱哭”；那个说：“妈妈说我的长处是有礼貌，不调皮，缺点是胆子太小了。”这时候檬妈突发灵感，转过头来问女儿：“宝贝，你的长处是什么？”
　　“什么是长处？”张檬奶声奶气地问妈妈。
　　“长处就是你身上的优点啊，就是好的地方，短处就是不好的地方，也叫缺点。你给妈妈说说，你觉得自己有哪些长处和短处？”檬妈耐心地启发道。
　　“嗯，我的长处是我漂亮，我没短处。”张檬自豪地答道。
　　女儿的回答让妈妈一怔，她突然意识到，如果不早点纠正孩子的想法，她的未来很可能会受到羁绊。于是，檬妈正色道：“漂亮不算优点，因为这是爸妈给你的，只有自己通过努力得来的东西才是属于你的，才可以拿出来说。整天夸自己漂亮是很丢人的一件事！”
　　对于妈妈的话，小张檬似懂非懂。但从此之后，她不再把漂亮当成自己的骄傲，动不动就在小朋友面前炫耀了。再大一些的时候，小张檬更加不喜欢别人夸她小美人了，她期望大家看到自己漂亮以外的东西，于是，她总是用十二分力去做事，不仅取得了不错的文化课成绩，还相继掌握了古筝、舞蹈和钢琴等技能。
　　读初中时，张檬代表学校参加了文艺汇演，并拿到了第二名的好成绩。看到奖状班主任欣慰地向其他班的老师夸赞张檬，说：“这孩子不错，长得漂亮，成绩又好，还多才多艺。”这话恰好被张檬听见了，便跟老师抗议说：“您能不能多看看我的努力，少夸我漂亮啊？”把老师问得一怔。长大之后，张檬再想起这段经历顿时乐不可支，笑着说：“那时候真是年少轻狂，居然对这事儿这么上心，其实漂亮也没啥不好的，这是上天赐给自己的礼物，再说了，上了大学之后，我才知道什么叫美女如云，自己根本就是中人之姿，当初居然那么在意这个！”
　　虽然不时会拿小时候的自己开涮，但张檬承认自己的确从做事认真的态度中获益颇多。读大学时，她突然对话剧产生了兴趣，软磨硬泡地跑去话剧社拜师，要求加入这个团体。团长对这个表演系的小女生不太感冒，冷着脸说：“参加我们的活动要随叫随到，有时还要熬夜排练，再有就是不给钱的哦！”他说一句，张檬就点头“嗯”一声，拼命压制着内心的狂喜，偷偷想着：“天底下居然有这样的好事，让我做自己喜欢的事，还不用给钱！”
　　加入话剧社之后，张檬居然像模像样地演了几场戏。同宿舍的朋友笑她不务实，说与其花那么多精力玩文艺，还不如多出去找点拍广告的机会。张檬只是笑笑：“广告当然要拍，爱好也要兼顾，现实加理想才能组成最好的人生嘛。”
　　当然，张檬也有她生活化的一面，像很多电影学院的小女生一样，她也会努力找机会接戏，不断拍广告赚钱，然后把拿到的酬劳都交由妈妈保管。因为任劳任怨，又长了一副偶像的面孔，所以张檬很快成了广告商的宠儿，还被请去担任网游的代理，收入自然水涨船高，曾被评为2008年度十大“吸金女王”之一。但私底下的张檬却非常懂得节蓄，对奢侈品不甚感冒，平日里用的也多是赞助商送来的护肤品，大额开销极少，所以檬妈总是夸女儿勤俭乖巧。
　　食得咸鱼抵得渴
　　许多女演员在接受采访时，总是大肆倾诉拍戏有多辛苦，拍摄环境有多差，但张檬却不怎么提这些事，只是微笑着说在日本拍戏时那个梦幻水晶花房好精致好浪漫，以及某场戏的道具新鲜又有趣，某地的美食品种多量又足……有记者试着启发张檬，想让她说些片场的辛苦细节，结果张檬沉吟了一小会儿，淡淡地说：“辛苦也是有的，但也没有刀山火海那么夸张啦，其实做哪行都有自己的辛苦，更何况人家也是付了片酬给你的嘛。假如我不是当演员，而是做一名白领，或是自己开店，也要面对工作中的琐碎和辛苦呀。你看你们做记者也是挺累的嘛，大家都一样，为了自己的梦想和职业全力以赴是应该的，享受了这份职业光鲜的一面，就要坦然接受它的缺点。没什么好抱怨。”
　　虽然自己并不当回事，但张檬的敬业和吃苦精神却是出了名的。《牵牛的夏天》开拍之前，剧组曾在网上展开了投票活动，征集网友心目中最适合扮演“野蛮女友”的人选，其中张檬的得票率是最低的，远不及杨幂、佟丽娅等人。但制片人还是力挺张檬，认为她身上颇具潜质，而张檬也果然没有让大家失望。在拍摄过程中，剧情需要她像《我的野蛮女友》中全智贤那样，在地铁上反复把呕吐的食物咽回去。这桥段把对戏的彭于晏都看得胆战心惊，但张檬却演得流畅自然，毫不牵强。此外，剧组在日拍戏时，日本还发生了海啸和地震，并产生了核泄漏，剧组的所在地虽然不是重灾区，但也受到了一定的影响，周围也是人心惶惶，那阵子，张檬每天都能收到很多问候短信，家人和朋友也不停打电话催她回国，但张檬却执意不肯。“做什么都要有职业操守，人家付了酬劳，就得努力捱到完工，怎么可以半途而废，丢一个烂摊子给别人。”事后张檬笑嘻嘻地对家人这样解释道。
　　在拍摄《七夜》的时候，张檬也是吃尽了苦头，曾经为了做倒模，在寒冬腊月天里被人从头到脚浇上炳锡，然后站在寒风里慢慢风干，冻得嘴唇青紫，却咬牙不喊一声苦，直到后来制片在记者会上重提这段往事，粉丝们才知道这柔弱的姑娘吃过多少苦。 　　张檬在广州拍戏的时候学到了这样的一句方言，叫做“食得咸鱼抵得渴”，意思是说一个人要做自己喜欢的事就得安然承受自己的选择带来的痛苦，不要埋怨和后悔，张檬很喜欢此语，觉得很契合自己的心理状态，她说人生没有十全十美，只要不抱怨，肯接受，就是最潇洒的状态。
　　像七仔一样简单生活
　　虽然在工作中表现得十分老到，但私下里张檬却是个童心未泯的小女孩，最喜欢收藏玩偶。不过，张檬最爱的卡通形象不是Hello Kitty也不是海绵宝宝，而是《长江七号》里的七仔。业余生活里，她狂热地收藏各类印有七仔图案的物品，从零钱袋、玩偶、箱子、抱枕，到杯碟发卡，凡是印有七仔图案的物品都被张檬设法淘到了。朋友到张檬家做客，都会说：“这哪是檬子的家，简直就是个七仔窝！”
　　知道张檬喜欢七仔，周围的朋友外出旅游时常常会买些玩偶给她，还会帮忙抢购限量版的卡通七仔，粉丝们也经常寄七仔给自己的偶像。这让张檬特别满足，她说在这个过程中，自己感受到了大家的关爱和重视，自己何德何能能受到这样的优待，所以一定要奋力打拼，不辜负支持自己的那些人。
　　对许多人来说，柔软的毛绒玩具就是用来减压的，心情不好就可以对着玩偶揍一顿，把心中的怒气都发泄出来。但在张檬眼中，七仔不仅仅是个玩偶，还是她最亲密的伙伴，承载了她所有的情绪，她可舍不得揍。拍戏的时候，如果压力太大，张檬就会抱着七仔说话，直到所有的情绪都倾诉出来了，她才轻松入睡，醒来又是新的一天。
　　那么，张檬有没有愤怒到想打人的时候呢？当然也有。不过这时候她会叮嘱自己先沉淀一分钟，然后掏出印着七仔图案的小镜子来照一照自己，看到镜子里那个满面怒容的自己，她会忍不住微笑起来，觉得其实也没什么大不了。接下来，她会捏一捏包包上的橡胶七仔，然后用七仔图案的杯子冲杯柠檬茶给自己喝，喝完之后心情就彻底变好了。
　　张檬曾对朋友说过，面对生活里的坎坷，一定要表现得聪明又勇敢，但是自己的内心一定要保持单纯柔软，而七仔就象征着自己心底最柔软的角落。和它在一起，她会觉得生活分外明快，也会时刻提醒自己用一颗简单的心来面对世界。
　　而当初编剧于正选择与张檬合作，也正是看中了她的纯粹和简单。最初拍摄《美人心计》时，于正只给了张檬一个几分钟的镜头，让她在影片的最后一集饰演刚入宫的卫子夫，甚至连一句对白都没有，但张檬照样精心揣摩认真演绎，从动作到姿态都一丝不苟地揣摩过多次，给观众们留下了惊鸿一瞥的经典形象。所以在拍摄《美人天下》时，于正便力荐张檬出演了美人玄鱼，虽然只是个女配角，但是张檬轻舒水袖，翩然起舞，一颦一笑极具风韵，把一代美妃的形象勾画得栩栩如生，带给了剧组极大的惊喜，也给“美人”系列剧的粉丝们留下了深刻的印象。于是，在拍摄《美人无泪》时，张檬众望所归地成为了剧中的主角，再次用自己的精湛演技奉上了令观众满意的作品。
　　有位见过张檬的资深娱评人说过，张檬有点像八十年代TVB的老艺人，乐天知命且十分敬业，又懂得谦逊和博采众长，将来的发展前景极广。而张檬却说，自己很少规划事业上的成就，只想给内心一个交代，如果哪天没人找自己演戏了，那她就去教古筝，教跳舞，照样能快快乐乐养活自己。当然，只要手底还有工作，她就会认真把事情处理好，然后把结果交给因缘际会的人生。