13亿人口的中国，难道就挑不出11个优秀的足球运动员吗？
　　当然不是。2002年惟一一次打入世界杯以来，中国队一直在国际上苦苦挣扎。但球员在场上的不佳表现，换来了球迷的嘲讽、不解和绝望。这种现状的原因何在？
　　人们往往把希望寄托在优秀的教练和给力的外援身上。2011年，前皇马传奇球星卡马乔被任命为中国国家队主教练，任务是率领球队打入2014年巴西世界杯。然而，2013年6月，主场1比5负于以年轻球员为班底的泰国队，可谓中国男足最耻辱的历史。执教两年的卡马乔匆匆交出教鞭。
　　有人认为，中超联赛难辞其咎。与欧洲顶级联赛相比，中超的受关注度远远落后，不得不向海外寻求帮助。
　　为了增加中超的知名度，摆脱丑闻缠身的不良印象，中国足协聘请英格兰巨星贝克汉姆担任中超的形象代言人。
　　而由地产大亨许家印注资的广州恒大足球俱乐部，是最舍得花钱的一家中超球会。2012年底，该俱乐部重金打造了“广州恒大国际足球学校”，利用167英亩的广阔场地来培育年轻的足球天才，声称要打造全球最大的体育学校。
　　尽管有财团投资，但业内人士说，要让中国足球重返世界杯，依然任重道远。
　　“足球成功与运动员人数直接相关。”万国群星足球俱乐部董事长罗文·西蒙斯说。该俱乐部是北京最大的业余足球俱乐部之一，每周组织数千名国内外业余爱好者一起踢球。
　　西蒙斯在华生活了20年。在北京，他大概是对足球事业投入精力最多的业余人士。他说，从统计数字看，每20万名球员中只能产生一名真正伟大的球星。但在中国，现在真正投身足球的孩子只有7000～50000名。相比之下，英国有近400万。根据这些数字，“中国顶多有四分之一个世界级球员。”西蒙斯说。
　　增加球员储备是中国足球的一项艰巨任务。中国拥有大批疯狂球迷，真正以足球为生的人却少之又少。
　　“不仅是中国，亚洲许多国家都缺少足球文化。”首位效力亚洲联赛的美国人、中国校园足球青训顾问汤姆·拜尔说。
　　拜尔正在筹划一项幼儿园足球推广活动。他相信，两岁的孩子就可以接触足球了。他曾帮助日本成为亚洲顶级球队，中国足协希望他能对中国足球有积极影响。
　　任命洋教练或引进巨星是不够的，拜尔认为，“惟一有效的途径是允许孩子们自由踢球，同时改变家长的教育理念。中国很多父母都认为，体育会影响学业，这种观念应该彻底改变。”
　　拜尔认为，热爱体育运动的年轻人，更容易获得成功，运动让他们更自信，更积极。“很多中国人以为，体育的目的就是成为职业运动员，这种想法必须纠正。实际上，运动是一种重要的生活方式。”
　　西蒙斯认同“从娃娃抓起”的观点。但他表示，“恒大足球学校”这类专业院校，无法给中国足球带来实质性的帮助。他梦想着有一天，草根足球在中国兴起，欧洲式的基层足球俱乐部走入中国的大小社区。
　　摘自《青年参考》