儒家价值与国家富强的关系问题,一直是中国近现代思想和文化、学术史的一个"剪不断理还乱"的情结。儒家精英的富强观与世俗社会的富强观有着本质的区别。儒家的政治理想在"正德、利用、厚生惟和"。其中,"正德"是富强的基础,"利用"是富强的手段,"厚生"是富强的目的。所以,儒家的富强观,不是物丰兵利的富强,而是仁义充实的富强;不是急功近利的富强,而是长治久安的富强;不是自私自利、弱肉强食的富强,而是自他兼利、己欲达而达人的富强。一言以蔽之,儒家富强之真义,在道德之富强而不在物力之富强。儒家不为争强好胜而富强,而是为正德、厚生而富强。能令富强不异化、不偏离正轨的保证即在于正德,而厚生之终极目的仍然在于正德。从这个意义上说,正德不仅是儒家富强观的基础和保证,也是儒家富强观的目的与归宿。偏离"正德"的富强,是异化的富强,是害生的富强,不是儒家的富强。