20多年前，蔡普宁离开了校园，开始了他的社会生活，和许多怀揣梦想的年轻人一样，他也同样渴望在自己的事业上能有一番作为。
　　艰苦是最好的老师
　　然而在进入纺织厂以后，蔡普宁才真正体会到了纺织工人的辛苦，环境差、噪音大，工作繁琐、枯燥不说，劳动强度和劳动时间也超出了蔡普宁最初的想象。他回忆，当年一同分来的同学在这样艰苦的条件下纷纷打了退堂鼓。但不服输的性格却让他坚持了下来，他决心要在这个又苦又累的岗位上干出点成绩来。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，蔡普宁告诉记者，他把这句话作为座右铭，同时，也作为自己精神上的信仰，这让他撑过了最初的几年时间。可以说，自身的刻苦钻研和脚踏实地的工作作风始终伴随着蔡普宁左右，工厂每次引进新型设备、开发新产品，蔡普宁总是主动要求去学、去看，看到一台台机器在自己手中欢快地运转起来，蔡普宁心中充满了自豪感和成就感。“当年，我跟着师傅，熟悉每一部机器，每一个流程，到最后，我开始学着熟悉每一个零件，甚至每一个动作。那段日子虽然辛苦，却让我至今无法忘怀。”他扶了扶眼镜接着说，“当年师傅常告诫我们想做一个聪明的人就得先学会写‘聪’这个字，什么叫聪？聪就是用耳朵听、眼睛看、心里记、嘴上说。这样才能写成一个完整的‘聪’字”。
　　孤木不成林 单丝不成线
　　和同事们一起工作时间久了，蔡普宁深谙“一枝独秀不是春，百花齐放春满园”的道理，他认为要全面提高生产效率，使利润最大化，仅凭一人之力，就算他有三头六臂也难有起色。于是他主动请缨，希望将自己多年来和机器打交道的经验和同事们分享，为工厂共同创造财富。对于他的请求，工厂的领导虽然答应了，但是现实情况却给蔡普宁来了一记下马威，由于纺织厂工作环境的艰苦性及特殊性，人员的流动性大，新招人员的培训任务十分繁重，蔡普宁每年都要带几十名学徒，为带好学徒，他苦口婆心地传授理论知识，手把手传授操作要领。有时怕徒弟们操作不当产生损失，蔡普宁休息时还不定期要到车间去看一看。在这些“徒弟”眼里，蔡普宁“师傅”这个身份有着很多种含义。张明广作为“徒弟”里资历较老的一位，也和蔡普宁一道接受了采访，他的一句话给记者留下了很深的印象。“这十几年，从蔡工那里熟悉业务已经不足为奇了，从我个人来讲，更看重的是他性格当中吃苦耐劳的精神和对工作认真负责的态度所散发出来的人格魅力，这是让包括我在内很多接受过他指导的后辈们所不能企及的。”
　　家庭与工作的选择
　　蔡普宁说，工作上取得一点点进步是需要付出时间和汗水的。他的话引起了记者关于他如何平衡工作与家庭两者之间关系的好奇。“也许我在同事眼中是个好员工，但对于家庭，我觉得自己给与的太少。”2007年，蔡普宁刚刚从一名一线的技术员工调任到研究员岗位，新的工作岗位带给他很大压力，于是他用很大的精力去适应角色转换所带来的变化，可偏偏当时蔡普宁的孩子正要参加高考，倍感压力的他收到了孩子发来的一条短信，“爸爸，我的学习你不用操心，我和妈妈绝对是你的坚强后盾。”蔡普宁告诉记者，收到短信时是一个阳光普照的下午，当他看到这条短信时，眼泪情不自禁地流了下来。家庭给予他的理解让这个做父亲的人更感内疚，蔡普宁说，这样的例子还有很多，作为一名父亲，自己做的很不够，为了时刻提醒自己要多给予家人关怀，这条短信还一直保留在蔡普宁的手机里。“也许‘男人就应该以事业为重’这样的概念在我的脑子里根扎得太深的缘故，我始终难以在工作和家庭之间寻找平衡点，我不得不承认，在这方面我确实一直不得要领，我很自责。”蔡普宁说。
　　记者手记
　　给平凡人鞠躬
　　十几年的艰苦工作，用心做好每一件事，奉行“每一天都活出意义”的箴言以及对纺织行业的热爱成就了蔡普宁。他说，他的年轻时代正是《钢铁是怎样炼成的》一书红遍中国的时候，主人公保尔·柯察金的言行影响了他们那代人，当然，也包括他。蔡普宁说，他不敢妄谈“治国、平天下”，但“修身”总还是可以做到的。不因虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而羞耻，蔡普宁做到了。
　　的确，踏踏实实地做人，不怨天尤人，不妄想奢求，不懈怠懒惰，尽自己所能，认认真真地完成自己的工作，快快乐乐地享受人生之乐趣，平淡、平凡而充实地走完一生。果真如此，人生何惧没有意义呢？当人们已经习惯于为“英雄”喝彩时，我更愿意给这样的平凡人鞠躬。 （姚东）