2009年10月31日，享誉海内外的杰出科学家、中国“航天之父”钱学森在北京逝世。
　　11月3日，内蒙古沙产业、草产业协会常务副会长兼秘书长郝诚之专门来到光明日报社内蒙古记者站，代表草原人民深切缅怀钱学森。
　　郝诚之说，钱学森不仅是中国“航天之父”，还有一个鲜为人知的贡献——中国的沙产业之父。
　　郝诚之与钱学森结缘于1984年，当时他还在《内蒙古日报》副刊当编辑，他怀着试一试的心情，向钱老发出了一封约稿信。令他没想到的是，刚过半个月，一封落款“国防科学技术工业委员会钱学森”的挂号信寄到了编辑部，题为《草原、草业和新技术革命》。
　　钱学森在信中说内蒙古自治区，一共有13亿亩草原，而从1947年到1983年这37年中，畜牧累計产值100多亿元。折合每亩草原年产值才0.2元多，这的确比每亩农田的年产值小得多，只值个零头!但这是草业“命里注定”的吗?不能用现代科学技术去改变吗?不是有新技术革命吗?我想如果我们下决心抓草业。即便不能使一亩草原的产品，经过综合加工生产，其产值赶上一亩农田，但也决不只是个零头，达到几分之一总是可以的吧?
　　这对内蒙古自治区来说，可是件大事。因为那里农田少，大约才7000万亩，而草原面积却是农田面积的十八倍还多，所以草业的产值完全可以大大超出农业的产值。一旦内蒙古带好这个头，全国的草原利用好了，草业兴旺发达起来，它对国家的贡献不会小于农业!这对国家也是件大事了，因为它将大大增加肉食的供应，改变我国人民的食品构成。
　　钱老对沙漠和戈壁的考察始于20世纪60年代中期。那时他正在内蒙古阿拉善盟的额济纳河边，从事火箭和导弹的发射研究工作。他的足迹曾到过甘肃的酒泉、内蒙古的额济纳旗、新疆的库尔勒等地。从那时起，戈壁沙漠条件之恶劣，边疆人民生活之艰辛，给他留下了深刻的印象。 在额济纳钱老发现，戈壁荒漠并不像外人所形容的那样，是寸草不生的死亡之海。戈壁滩上也有耐干旱、抗风沙、耐盐碱的沙生植物顽强地生长着。有些植物，像沙棘、甘草等还有很高的药用价值和经济价值。游牧的花骆驼，奔驰的藏羚羊，给戈壁注入了生命的活力。于是钱老就从这里得到启发，觉得沙漠戈壁不是完全的不毛之地，“关键是我们要经营，用科学技术来经营管理”。
　　此后，如何利用新的科学技术经营管理沙漠戈壁，合理开发沙生植物，让生物利用太阳能为人类创造财富，已进入了钱老的思考范围。钱老在世界上第一个提出了“科学用沙”、“经营沙漠”、“创造上千亿产值”和“第六次产业革命”的新概念。钱老于1984年在我国首次提出“沙产业”概念。钱老当年47封信谈治沙的故事广为人知。他认为，沙漠和戈壁的潜力远远没有发挥出来。应在“不毛之地”上利用现代化技术，包括物理、化学、生物等科学技术的全部成就，通过植物的光合作用，固定转化太阳能，发展知识密集型的农业型产业。
　　2001年5月21日，赵永亮和郝诚之写信给钱老——灌木沙柳可以产业化的报告，钱老回信说，“我认为内蒙古东达蒙古王集团是在从事一项伟大的事业”。肯定了以沙柳为代表的沙产业的优点。一是实现了林沙草三项结合。二是实现了两个农工贸一体化的产业链。三是达到了沙漠增绿，农牧民增收，企业增效的良性循环。
　　这是一条新道路，在钱老沙产业理论的指导下，内蒙古各地目前充分利用沙区日照长、温差大等有利条件，大搞知识密集型的现代化林沙产业，实现了林沙产业的可持续发展。鄂尔多斯已形成了多个沙生植物链，内蒙古沙棘、甘草、肉苁蓉、马铃薯等作物远近闻名。内蒙古以沙地的多条产物链，打造了新世纪的绿色优势。一批知名商标，一批有事业心、有实力、有市场眼光的民营产业家茁壮成长，带动了地区经济可持续发展。
　　2008年1月19日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛来到钱学森家中，看望这位享誉世界的杰出科学家、我国航天事业的重要奠基人。他对钱老说：“前不久，我到内蒙古自治区鄂尔多斯市考察，看到那里沙产业发展得很好，沙生植物加工搞起来了，生态正在得到恢复，人民生活水平也有了明显提高。钱老，您的设想正在变成现实。”
　　
　　摘自《光明日报》