福尔摩斯用演绎法做了许多推理，可是他凭借什么做这些推理呢？
　　当福尔摩斯看到一个人的衣袖磨损的比较厉害，戴着厚厚的眼镜，就推理出此人是打字员。是因为他在演绎推理之前，就对打字员的特征做过归纳，得出了一系列结论。当他遇到特定的人物时，又用这些结论进行比对，经过演绎推理，得出最终的答案。
　　原来在福尔摩斯推理之前，先用了归纳法！正是归纳法让他的推理有了大前提，才有了演绎推理的可能。
　　在《四签名》中，福尔摩斯曾说：“温伍德·瑞德对这个问题有很好的解释。他论道虽然每个人都是难解的谜，可是把人类聚合起来，就有定律了。譬如说，你不能预知一个人的个性，可是能够确知人类的共性。个性不同，共性却是永恒的。”
　　从个性当中得出永恒的共性，正是归纳法的特征。
　　“归纳法”正如它的名字一样，重在“归纳”，指的是对观察、实验和调查所得的个别事实，概括出一般原理的一种思维方式。也就是从个别到一般、从特殊到普遍的过程。
　　因为归纳法的结论是概括的，超出了用来得出结论的个别事实的范围，所以它是人们增加知识内容的一种手段，常被用在提出假说和形成科学理论上。
　　比如大家在觀察了金、银、铜、铁、铝、锡、钛等各种金属的物质形态后，归纳出“金属在常温下是固态的”结论。
　　福尔摩斯与华生一起推理刚刚得到的怀表的线索信息。华生关注怀表的指针、刻度等设计造型问题，没有得到有效的线索。福尔摩斯则关注到了表壳背面的两个字母、四个数字和发条孔周围错乱的划痕密布。
　　福尔摩斯认为，两个字母表示主人的姓氏；四个数字是伦敦的当铺的当票号码，表明怀表的主人常常穷困潦倒；而发条孔周围的划痕，表明怀表的主人用发条给怀表上弦时时常无法瞄准发条孔，在孔周围留下了很多划痕，因而这个人不是嗜酒成性的醉汉，就是手抖眼花的病患。
　　想必福尔摩斯早已经对怀表的使用、当铺票据号码的规矩了如指掌，才能有理有据地推理出这么多有用的信息。
　　福尔摩斯总比华生和其他人能看到事物背后的线索和故事，是因为他看得多、懂得多，对万事万物的诸多信息已经进行了整理和归纳，并得出了相应的结论。有了归纳法得出的结论做知识储备库，他才能在遇到各种情况时，都能立即开始演绎推理，且游刃有余。
　　归纳法和演绎法这么厉害，那么福尔摩斯的推理有错误的可能吗？当然会有，因为归纳法是有缺陷的。用来归纳的前提事实中缺乏的个别事实是特例的话，就可以证明原有结论的不合理之处。
　　比如前面提到的“金属在常温下是固态的”例子，因为观察的前提事物中没有汞这种在常温下是液体的特殊金属，所以结论不够完善。
　　在《四签名》中，福尔摩斯推理出华生早上曾到韦格摩尔街邮局去发电报。因为福尔摩斯知道，进邮局办邮务只有寄信、发明信片、发电报的可能，所以他以这三种可能为大前提进行了归纳推理，并得出发电报的结论。
　　如果华生进邮局并非办理业务，而是看到熟人进去打招呼，那么关于进邮局的情况的归纳就是错误的，整个演绎推理的大前提就是错误的，得出的结论自然也是错误的。
　　因此，归纳法虽然能“指导”演绎推理，却也有不足之处。需要多多观察、细心整理、广泛收集个别事例，这样归纳所得的结论才能完善准确。