古人有诗云：『百花疑吐夜，四照似含春。』描写夜晚山灯如花，宛如春降人间。在苏州城里，因为汪筱文的存在，今人还得以看见如此缛彩繁光的人间胜景。
　　汪筱文，国家级非物质文化遗产项目（苏州灯彩）代表性传承人，高级工艺美术师，苏州市灯彩行业艺术研究会会长。1945年生于苏州，从事灯彩设计与制作近60年。在掌握扎架、裱糊、剪纸、绘画等技艺的基础上，研制出“绢衣泥人”动态人物组合景灯彩，开发出传统灯彩与现代游乐巧妙结合的“古灯奇观”大型游乐项目，恢复了苏州灯彩史上最为经典的代表作“万眼罗灯”。代表作品有“东山碧螺春号”“神州水乡甪直”等。
　　穿过繁华热闹、人潮涌动的山塘街东段，便进入古朴恬静、游人甚少的山塘街西段，苏州灯彩国家级代表性传承人汪筱文的灯彩工作室就坐落于此。山塘街552号山东会馆旁一处小铁门内，灯彩骨架散落于老宅内外，稍显破败的场景一如当下苏州灯彩不容乐观的时代境遇。
　　回溯历史，苏州灯彩也曾风光无限。其雏形最早可追溯至南北朝时期。到了宋代，苏州灯彩冠绝天下，宋人周密《武林旧事·灯品》载：“灯品至多，苏、福为冠，新安晚出，精妙绝伦。”明清以来，苏州灯彩更加丰富多彩，其造型以苏州古典园林中的亭台楼阁为范本，灯体用苏州上乘丝绸为面料，灯面以吴门画派艺术技法绘制，灯花以苏州套色剪纸制成，巧妙结合纸扎、裱糊、剪纸、绘画、装饰等众多工艺，以“精、细、美、雅”称著于世，在全国灯彩业中具有重要的地位和影响力。
　　十年学艺  终有所成
　　及至当代，苏州灯彩在跌宕起伏中传承发展。在工商业公私合营和手工业合作化运动中，苏州灯彩艺人组成新艺灯彩合作社，后并入苏州民间工艺厂，成为专门的灯彩车间，共有近40人从事灯彩生产。1959年全国花灯比赛中，苏州灯彩以“造型优美、古朴典雅、技艺精湛”被评为灯彩行业第一，并被冠以“苏灯”之名。
　　在此背景下，1963年，17岁的汪筱文进入苏州民间工艺厂，跟随沈彬如、崔护、周公度等人学习绘画、剪纸和其他民间工艺。得益于前辈画家、艺人的悉心教诲，汪筱文在绘画、剪纸等方面取得一定成绩，为日后的灯彩制作打下了坚实基础。他也因此得到厂领导赏识，经安排师从灯彩艺人吴仁昌、杨锦昌、吕泉福，专攻苏灯制作。
　　苏州灯彩的制作要经过设计造型、扎架成型、裱糊灯身、绘画装饰等步骤，往往多达几十道工序。汪筱文从简单的兔子灯、荷花灯开始学起，先把成卷的铅丝拉直，然后弯出形状，焊接成型。过程中稍不小心就会被铅丝扎破手指，或是断料时被刻刀划破手掌。然后是糊面、做边、穿线、画图……光是兔子灯糊面，就要用8块布料裱糊拼接，达到挺括、干净、美观的效果，裱糊得不好就会出现发皱、裂开等现象。
　　谈起学艺经历，汪筱文感慨道：“苏灯讲究精细的做工，靠的是慢工出细活，对基本功的要求也很高，必须掌握扎、糊、剪、绘四大技能，听着只是四个字，做好却不容易。比如绘画，小花灯要绘大画面，这样才好看;大花灯却要绘小画面，画得细致才耐看。一般人学习灯彩最起码要3至5年，出师后还需要长期的磨炼，我前前后后花了大概10年时间，才算掌握了这门手艺。”
　　经过长期的实践与磨炼，汪筱文的灯彩制作技艺炉火纯青。对于10年学成后独立完成的第一件灯彩作品，他至今记忆犹新。那是一盏高2米左右的苏式花篮灯，前后花了2个多月完成，在当时的苏州工艺品展览上荣获二等奖。此后，汪筱文对灯彩制作更加着迷，开始了与苏州灯彩绵延半世纪的情缘。
　　推陈出新  重焕光彩
　　20世纪80年代初，汪筱文担任苏州民间工艺厂灯彩车间主任。为了突破传统苏灯发展瓶颈，他开始有意识地推陈出新，推动苏灯进入新的发展阶段。“当时我一直在琢磨，苏灯除走马灯外都是静态的，要是让其他灯也能动起来，效果岂不是更好？”汪筱文回忆道。在厂领导的支持下，灯彩车间组建了一个班子，加上汪筱文一共5个人，开始挖传统、搞创新。
　　传统走马灯造型犹如古典园林中的亭台，其内绘制或放置各类故事人物，待灯内蜡烛燃起，冷热空气对流使轮轴转动，人物即能循环往复地展现在观者眼前，颇有趣味。20世纪70年代末，苏州民间工艺厂已经开始用小马达驱动走马灯里的绢衣泥人。汪筱文受此启发，大胆创新，装扎一组组如真人大小的绢衣泥人，运用现代“声、光、电、动”技术，辅以各式服装和道具，研制出活灵活现、惟妙惟肖的动态人物组合景灯彩，动态演绎一段段历史故事和民间传说。
　　动态人物组合景将传统灯彩与现代机械、电子、灯光等科技巧妙结合，使灯彩造型能产生传动、升降、回旋、振动、跳跃、喷火、音乐等特殊效果，大大拓寬了苏灯的艺术表现领域和广度。在此基础上，汪筱文创作出许多装有电动装置的灯彩作品，既有身体、眼睛皆可活动的“七品芝麻官”“张生跳粉墙”，又有每10分钟完成开屏、抖动及收屏的“孔雀开屏”，还有一插上电源，人物便开始划桨、敲锣、打鼓的“龙船灯”。
　　1984年中秋之夜，苏州拙政园举办改革开放后首次大型灯会，“动态人物组合景”作为灯会中的主要景组，赢得观众的欢迎与好评。千盏苏灯亮满园、万人空巷赏灯会的盛况，让汪筱文和同事们真切地感受到成功的巨大喜悦。此后10年的灯会兴盛期，苏州灯彩开始去各地巡展，在国内各大中城市以及新加坡、泰国等国家和地区举办各类灯会、灯展60余次，不少灯彩作品被外国政要称赞或收藏。
　　1986年，在纪念苏州建城2500周年灯会上，广州东方乐园工作人员前来考察，认为苏州灯彩“动态人物组合景”娱乐效果很好，便邀请苏州民间工艺厂联合开发灯彩游乐项目。时任民间工艺厂技术厂长的汪筱文，带领同事们经过一年的努力，设计、制作出由“孙悟空”“八仙过海”等28组电动人物灯组、1000多个花灯构成的大型灯彩游乐项目“古灯奇观”。该项目面积达2500平方米，采用香港的光控设备，游客走到哪里，哪里的灯彩组景就会动起来，得到广大游客的好评。 　　“古灯奇观”灯彩游乐项目成功后，迪士尼游乐协会派出专家组对该项目进行专门考察、论证，给予了很高的评价。后来，迪士尼乐园推出的“小熊维尼历险记”游乐项目，技术与制作方法就借鉴了“古灯奇观”的艺术形式。“古灯奇观”项目取得了良好的经济效益，受到国家旅游局的表彰，这不仅是苏州灯彩真正意义上的重大突破和发展，而且成功地填补了当时国内大型灯彩游乐项目的空白。
　　一盏苏灯  两代传承
　　20世纪90年代以来，随着市场经济与现代科技的发展，人们的生活方式和价值观念发生了巨大改变，民众对传统节俗的概念也日益淡薄，耗时费工而价格不高的苏州灯彩生存空间受到挤压，市场严重萎缩，行业再度跌入低谷，技艺传承后继无人。1997年，担任技术厂长的汪筱文拿着每月154元的下岗工资自谋出路。
　　由于学艺过程枯燥，出师时间较长，经济效益不好，鲜有人愿意学习苏灯制作，汪筱文对苏灯技艺的传承多有担忧。幸好女儿汪丽秋从小看着父亲制作灯彩，耳濡目染喜欢上了这门手艺，便主动跟着父亲学习，如今其技艺也达到一定水平。“现在我女儿就是我的徒弟，她跟着我也做了30多年苏灯，这让我又有了信心。”汪筱文如是说。
　　然而，面对不景气的灯彩市场，女儿汪丽秋也曾想过放弃。“我女儿在20世纪90年代初，就觉得灯彩要不行了，她一定要开一个服装店，当时订金都付了，但我就是不同意，我相信灯彩尽管三起三落，但一定不会消亡。”1998年，父女俩合开了一家灯彩小作坊—苏艺灯彩服务部（后改为苏州市苏艺灯彩艺术有限公司），妻子胡少贞、女婿黄晓东也参与其中，从事苏州灯彩的设计与制作。
　　父女二人通力合作，全家上阵齐力传承，汪筱文、汪丽秋携手创作和恢复了一批苏灯精品。宋代已流行的“万眼罗灯”被业界奉为苏灯中的巅峰之作，其精髓在于一盏灯上汇聚了成千上萬个孔眼，每个孔眼的间距仅为1毫米。父女二人经过两年时间筹备，花费四个半月的工期，制作完成了一盏高174厘米、直径160厘米，有2万只孔眼的“万眼罗灯”。该灯采用苏州丝绸、剪纸等工艺材料，将宝相花、缠枝藤等传统纹样，以及苏州古典园林隔与影、藏与露、围与透的表现手法运用得淋漓尽致。外型以园林中的亭台楼阁为主要元素，将唐伯虎点秋香的民间故事画于旋转灯轴上，随着灯彩窗格的转动，一幕幕故事情节生动上演。
　　“我们苏州灯彩兴旺的时候有200多人在做，但现在不足20人，能熟练掌握扎、糊、剪、绘制作技艺的已不足5人，年龄基本都在50岁以上。”作为苏州灯彩目前唯一的国家级代表性传承人，汪筱文不禁感叹灯彩行业发展之艰难。如今，汪筱文把更多的精力投入到苏州灯彩的传承和教学工作中，他与苏州技师学院、振华中学、平江中学、南环实验小学等学校合作，开设苏州灯彩专业、传习所、学生社团，致力于将已有1500多年历史的苏州灯彩传授给更多的人。
　　汪筱文相信，尽管前路困难重重，但苏灯技艺终究不会被历史湮灭。
　　王永强，苏州工艺美术职业技术学院助教。