我们现在用最快的速度学习一些斯瓦希里语（作为坦桑尼亚官方语言的斯瓦希里班图语，在东非或中东非被广泛地用作通用交际语言）词汇：wingu的意思是云、lulu的意思是珍珠、zabibu的意思是葡萄……
　　将这些单词盖住并且进行一下自我测试是一种比重复阅读这些单词更好的学习策略，心理学家将这一研究成果在10月15日发表的《科学》杂志上进行了论述。自我测试可以通过建立关键字为线索，在稍后对有共同特征的词汇进行追忆来巩固自身的记忆力。
　　学者们很早以前就已经知道自我测试的价值了。“对一件事情反复进行记忆测试，可以巩固记忆力。”亚里士多德在2000多年前就做过如此论述。但是心理学家并不能确定为什么会这样。
　　来自于美国肯特州立大学的两名研究人员猜想，当学习一门外语时，学生们会用建立关键词的办法来帮助引发他们对正确词汇的记忆。比如为了记住wingu的意思是云，一名学生或许会运用wing（飞行）这个词来设想鸟儿在云中飞翔。
　　这两名研究人员要求118名大学生学习48对斯瓦希里语及英语单词。其中一半学生一个接着一个学习这些单词，另一半学生则以可看到一个单词，同时要求其回忆起另一相关单词的测试方法进行学习。在这两组学生中，研究人员都要询问他们运用什么介质——比如单词、短语或者概念——将这些词汇联系在一起。
　　试验进行一个星期后，那些进行了实际测试的学生成绩比没有进行测试的要好得多。如果研究人员要求学生们在考试之前回忆他们所运用的记忆介质，则考试成绩相差很大。在那种情况下，进行测试的学生能够记得51%的记忆介质，而没有进行测试的那组学生只记得34%的记忆介质。
　　“记忆介质实际上扮演了一个重要的角色，而我们此前根本没有意识到，”来自于美国马萨诸塞州威廉姆斯大学的心理学家内特·科内尔（Nate Kornell）说道：“当我们将测试与介质结合在一起，它们就会生成更多的东西，就像一对充满活力的二重唱。”
　　学生们通常在阅读资料的时候对知识产生错误的认识。“人们存在一种幻觉，即你认为你可以记得起你曾经阅读过的东西。但如果你不打算再回忆起它，则即使你知道，你也会变得不知道。”马丽·派克（Mary Pyc）说道，当她在肯特州立大学进行此项研究的时候，她还是一名认知心理学的研究生。
　　尽管心理学家认可自我测试的价值，但学生们经常在准备考试的时候忽视它。来自华盛顿大学的认知心理学家亨利·罗迪格（Henry Roediger）在询问大学生是如何学习时发现，学生们会对他们认为重要的考点划线或者标亮，但是在考试之前他们仅仅会重读那些被标注过的信息。
　　“他们认为他们全都知道了，因为他们已经读过很多遍了，但是他们从未实践过这些会在考试中遇到的知识。”罗迪格说道。
　　商人能够运用记忆介质对名字和新面孔进行匹配，罗迪格说道，他们通常会将名字与一个确定性的身体特征联系在一起。而罗迪格则运用记忆介质在开学的第一天认识学生的名字。
　　现在，我们开始进行测试：葡萄在斯瓦希里语中该怎么说？ＫＪ
　　王麒译自科学新闻（Science News）2010年11月6日