在上大学的时候，写作课是文理科学生的必修科目。当时教这门课的是新闻系的查尔斯·西门教授。他一再强调，决定文章怎么写的人不是作者而是读者。无论是新闻报道还是学术论文，你都要时刻把读者放在第一位，这才是成功的关键。
　　开头几堂课讲的是记叙文的六要素，也就是五个W和一个H：when(时间)、where(地点)、who(人物)、what(内容)、why(起因)、how(经过)。下课之前，西门教授给大家出了一道测验题。他在黑板上写下了一个事件的六要素：“肯尼迪·皮特森，贝弗利高中校长，今天宣布该校所有老师将于本周四到思科曼图市参加关于新教学方法的研讨会。芝加哥大学人类学系教授罗巴特·海金斯和玛格丽特·米德将在会上讲话。”要求我们根据这些素材为《贝弗利晚报》写一个简短的报道。
　　这个题目很简单，同学们很快交了卷，每个人的答案大同小异。无非是：“芝加哥大学人类学系教授罗巴特·海金斯和玛格丽特，米德，将在本周四于思科曼图市举行的教学方法研讨会上向贝弗利高中的老师讲话。”或：“一个有关新教学方法的研讨会将于本周四在思科曼图市举行。出席会议的包括贝弗利高中的所有老师。芝加哥大学人類学系的罗巴特，海金斯和玛格丽特·米德教授将在会上发言。”
　　第二堂课。考卷发了回来。顿时，教室里响起_片惊讶的声音，几乎每个人都得了零分!“这些都该被扔进垃圾箱，”西门教授大声说，“你们忘了我反复强调的关键——读者。晚报的读者是谁?是普通市民，是学生和学生家长。”说完他在黑板上写下了一行大字：“本周四，所有高中停课一天。”——那次测验的正确答案。