本世纪三十年代前,主要资本主义国家的基本经济问题是供给短缺,以费雪、庇古为代表的货币数量论者集中考察了货币与物价的关系问题。随着本世纪三十年代频繁出现的经济周期,有的经济学家对传统货币理论提出了批判。凯恩斯的《就业、利息和货币通论》标志着以产出和就业为中心的新型货币经济理论的诞生。它在二次大战后的二十多年中左右着西方国家的经济政策。自五十年代末期起,西方国家普遍出现“需求过剩”和通货日趋膨胀,于是,西方货币理论在重新阐述,修正和发展凯恩斯思想的同时,出现多样化趋势。货币理论的研究范围已日趋扩大化,几乎与有关主要宏观经济变量的研究融为一体,特别是现代货币主义的兴起,标志着西方货币理论的发展已进入了一个新的阶段。作者认为:西方货币理论的演变是与经济形势的发展息患相关的,他们的理论为现实服务,并取得一定的成效。