山阳县位于陕西省东南部,地处秦岭南麓,隶属商洛市,是个“八山一水一分田”的土石山区,也是国家级扶贫开发重点县和革命老区。全县总面积3535平方公里,12.1万户居民中有10.1万户属于农业人口,2008年全县GDP23.65亿元,其中农业总产值10.12亿元,占全县总产值的比例接近50%,农民人均纯收入仅2391元,是一个不折不扣的农业贫困县。
　　近年来,山阳县委、县政府立足县情,将核桃这一当地主要经济树种确立为农业主导产业之一大力发展。并在2007年1月与西北农林科技大学签订了校地共建科技合作协议。之后,西北农林科技大学在财政部专项“农业科技推广模式探索”中迅速启动了“山阳核桃板栗试验示范基地建设”项目,同时在山阳建“核桃板栗试验示范站”,任命核桃研究所所长、教授翟梅枝博士为项目首席专家。
　　翟梅枝早年毕业于中南林业科技大学(原中南林学院)经济林专业,毕业后一直从事经济林木的良种选育、丰产栽培和示范推广,以及植物病虫害生物防治工作。参加工作20多年来,在该领域取得了瞩目的成绩,她主持和参加完成的科研推广项目,有2项获得省部级科技进步一等奖,4项获得省部级科技进步二等奖。2007年,翟梅枝教授带领由多学科参与、多专业协同、多层次联动的科技团队投入到基地建设的工作中,并把核桃实生树高接换优这一制约核桃产业发展的关键技术作为攻克的重点,不到半个月就嫁接改造低产劣质核桃实生树500亩,嫁接成活率高达95%以上,嫁接后第三年株产核桃5—8斤,以后产量逐年增加,为当地核桃的优质高产奠定了基础,也为核桃实生树的快速嫁接改造开创了新局面。
　　2007年12月西北农林科技大学为商洛市山阳县52名林业骨干进行了“核桃高接换优及接后管理技术”的专题培训,2009年1月又为来自陕西核桃主产区及河南、湖北等周边省份的林业干部和生产大户举办了“核桃标准化管理技术”的综合培训。这些技术人员已经成了山阳核桃嫁接和管理的骨干力量。近期,翟梅枝教授正在和山阳县林业局共商今冬的科技培训安排,以加强山阳核桃发展的技术储备。
　　西北农林科技大学核桃板栗试验示范站的成功运作,为科技兴农、科技强农以及科技惠农做出了良好的表率,用实践证实了“科学技术是第一生产力”,为山阳这个国家级贫困县的农业产业化发展和优化农业产业结构找到了一条新路,也为发展农村经济、提高农民收入以及促进新农村建设开了一个好头。
　　鉴于翟梅枝博士在农业科技推广示范过程中作出的突出贡献,2007年陕西省委组织部授予她“兴农先锋”的光荣称号。