和少林寺今日的风光热闹相比，与少林寺同在登封的清凉寺，虽曾投巨资修缮，但仍门可罗雀。其实在历史上，清凉寺是少林寺家族的18门头之一，与少林寺一脉相承。忽视清凉寺的存在，少林寺的近代史根本无从谈起。注意到不管是全国闻名的历史学家温玉成，还是登封本地的少林历史研究者甄秉浩、吕红军、常松木等，在他们的著作中都鲜有提及清凉寺，于是，我在这里想和大家谈谈民国时期的少林寺史，算是抛砖引玉。
　　1928年石友三火烧少林寺之后，少林寺受到了毁灭性的打击。有人会发出这样的疑问：现在的少林寺是否已经和传统脱节？现代少林寺的武术、文化又来自哪里？
　　释永信方丈说少林文化1500年来没有中断，但是他没有告诉我们少林寺经过1928年的灭顶之灾后少林文化是如何传承下来的。笔者认为，这要归功于清凉寺的存在。虽然现在人们的记忆里已经将清凉寺遗忘了，但是严格地讲清凉寺也可以叫做少林寺，因为以前的少林寺是一个庞大的寺院，延寿庵、初祖庵、清凉庵等18门头都是其家族的组成部分，也就是说少林寺包括清凉寺（庵）。
　　从清朝末年至1949年，少林寺体系中唯有清凉庵（清凉寺）家族最旺。吕红军之父吕江水在《新编少林寺志》中说“唯有清凉寺有八辈和尚”，而少林寺或者少林寺的下院一般只有祖孙三辈，清末的清凉寺才是少林寺的中心。延乐住持清凉寺的同时主导少林寺，也就是说少林寺的住持都是清凉寺派过来的。大名鼎鼎的恒林就是延乐的弟子，受延乐的指派去少林寺当家。恒林的弟子妙兴、妙聚都是清凉寺僧人，这两个人一个做了少林寺住持，一个做了清凉寺住持。恒林的另外两个弟子妙全和妙正后来也回了少林寺。当时清凉寺除了为少林寺储备人才之外，还保留了最纯正、最繁杂的少林武术和少林文化。
　　1928年少林寺遭受灭顶之灾的时候，清凉寺并没有受到任何打击。据我考证，许世友将军在少林寺出家不假，但他学习武术却是在清凉寺，他的武术老师是妙聚的弟子体钟。体钟有三个弟子比较出名——常青、常秀、常安，常安就是许世友的法名。20世纪80年代，曾经有传言说许世友的法名是“释永祥”，为此少林寺住持释行正按照当年所知道的释永祥的地址，派永镇去请，结果发现释永祥和许世友根本不是一个人。许世友将军对少林寺感情深厚，曾多次回河南，却为何没有回少林寺看看？我想他很可能回过清凉寺，只不过新中国成立后清凉寺是军事禁区，外人不得而知罢了。
　　“土改”的时候，清凉寺因为寺产庞大，拥有土地500多亩，其住持体钟被定为“地主恶霸”而被枪毙。而少林寺常住院这边，没有和尚被“专政”，只有管账房的德修因为拿不出政府索要的几担粮食，被逼上吊自杀。
　　体钟被枪毙之后，清凉寺被解放军征用，成为军事禁区，清凉寺的历史就此断裂。但是从1928年起到新中国成立前，少林武术、少林佛禅武医真正的聚散地是清凉寺而不是少林寺常住院，其最重要的传承人更不是最后一个打出山门、被某些人当成少林寺“唯一火种”的寂勤法师（吴轱轮）。
　　只有承认和挖掘清凉寺的历史，才能理清少林寺1500多年传统没有断绝、少林武术没有消失的历史。一直以少林寺常住院为正统，否认和无视清凉寺的存在，这样即不尊重历史，也无法自圆其说。