《说文解字》注，“高：崇也，像台观高之形”。同时有“远离，隐居”的意思。南朝宋颜延年有部著作《陶征士诔》云：“赋诗归来，高蹈独善。”逸，失也。隐逸，也就是隐藏起来生活。唐代孙位的名画《高逸图》里的“逸”就是远离人士，隐居山林的意思。而“高逸”，可以看出画家孙位对这种隐逸生活的推崇和赞许。
　　说到隐逸，纵观上下五千年，我们可以罗列出许由，商山四晧，严光，竹林七贤，葛洪，陶潜，林逋……《高逸图》的画面内容是竹林七贤。
　　其实，所谓的隐士，有些是真的过着与世隔绝，不食人间烟火的日子。伯夷和叔齐应该是开滥觞者。还有些人则是以隐为退，以隐待出，这是精神反抗，也是策略。不过，不管是什么情况，这中间包含的崇尚自由的精神实属可贵。无论是魏晋的竹林七贤，还是上古的许由，抑或东晋的葛洪陶渊明，以及宋代的林逋，他们多少带有些愤世疾恶的情感或对自由自在生活的向往。
　　竹林七贤生活在魏晋时期，当时是世道混乱，政治恐怖，民不聊生。文人士族要么屈身与当权者苟合，要么被迫害屠杀。于是阮籍、嵇康等七位文人就隐居山林，寄情山水，装疯卖傻。在当时情况下，这固然能自我保护，但不难看出士人对时世的无奈和失望。无怪乎王羲之在《十七帖》里就写道：“吾为逸民之怀久矣！”
　　后人对于隐居的人，多以为他们性格特立独行，不落凡尘，冰清玉洁。也多以花花草草、云云风风、野禽孤兽来比喻他们。我们熟悉的《爱莲说》中就有“予谓菊，花之隐逸者”。陶渊明说“久在樊笼里，复得返自然”，这是把隐逸者视为飞鸟，当然也是自我写照。“梅妻鹤子”一词说的是宋代林逋，这个人学识渊博，但性情孤傲，而且不趋炎附势。所以他选择隐居西湖，结庐孤山。苏东坡说他是“诗如东野不言寒，书似留台差少肉”。
　　正如上文所述，隐士文化在中国发展已久，且盛行不衰。各朝各代，都能数出不少“隐君子”。说到隐士文化，不能不提到老庄。正是他们那种“见素抱朴，少私寡欲，逍遥自在”的观点，对后人的思想和文学创作产生了巨大影响。“隐逸”一词，最早出现在《后汉书·岑彭传》中：“招聘隐逸，与参政事。”《晋书》则专门设有“隐逸传”。当然，只有真正能做到清高孤介、洁身自爱、知命达理、视名利为粪土的文人，才能称为“隐士”。否则，一个人生来就住在穷乡僻壤，与世隔绝，你能说他是隐还是不隐吗？
　　说到底，“隐逸”无非是人们对自由精神的追求。既然是涉及到精神层面的东西，永远都充满魅力。所以身在凡尘俗世的人士无不向往之。我小时候读过不少陶渊明的诗，深被他“不为五斗米折腰”的气节所折服；现如今年岁渐长，对他那种“采菊东篱下，悠然见南山”的生活也颇为向往。
　　传统的教育是让人们勇敢面对社会，激流勇进，对这种置身事外、不解红尘的出世态度多有诟病。但是，如果在物欲横流、世风日下的时代，能做到独善其身，隐怀于世，岂不也是件美事！