1969年，一个名叫谭妮·格蕾·汤普森的女孩出生在英国的一个小镇上。刚出生，谭妮就被查出患有先天性脊柱炎。虽然三岁之前，谭妮看上去和普通的孩子没什么不同，但随着时间的流逝，慢慢长大的谭妮逐渐变得行动不便起来。七岁那年，她做了一场大手术，从此坐上了轮椅；十三岁那年，谭妮又因为脊柱骨折被送进了医院，医生告诉谭妮的父母，断裂的脊柱随时有可能穿破肺脏，危及孩子的生命。为了挽救谭妮，父母又将她送入了手术室。这一次，谭妮的脊柱中被植入了金属棒，以此来矫正体形。为此，谭妮穿上了厚厚的石膏夹克，卧床修养了六个月。
　　在谭妮生活的那个偏僻小镇，几乎看不到什么残疾人，为此，她遭到了无数人的歧视。从幼年开始，谭妮身后就跟着一大群嘲笑她的孩子，他们总是喊她“瘸子”；去看电影的时候，谭妮常常被挡在外面，因为当地的影院不愿意为残疾人提供服务；有一次乘坐火车，行动不便的谭妮甚至被遗忘在了车厢里，最后她不得不把轮椅扔下火车，然后再慢慢地爬出车厢。在成长的过程中，谭妮听到次数最多的一句话就是：“像你这样的人，只配坐到牲口车的后座，才不会妨碍其他人。”
　　谭妮的世界充满了对她的鄙夷和不屑，但谭妮却一直不为所动。因为从孩提时代开始，她就已经习惯了追随自己内心的声音，从来不会听别人告诉她自己能做什么，不能做什么。童年时父母总是告诉谭妮，要她安静地坐在轮椅上，不要去做一些危险的事，可是谭妮却不以为意，她试着爬树、爬楼梯，甚至坐在轮椅上跳绳。与家人去海边郊游的时候，母亲再三警告谭妮不能去礁石上玩耍，但是谭妮还是趁着母亲不注意爬过了海边的礁石，把没有知觉的双腿割得鲜血淋漓。
　　从十三岁开始，谭妮开始参与到了轮椅竞赛当中，并且深深为之着迷，她梦想着能超越自我，代表国家参加比赛。但是，没有教练同意训练谭妮，一位教练曾说：“我永远不会教你这样的学生。”不少人也对谭妮的梦想嗤之以鼻，认为她不给社会添麻烦就很好了，还梦想着夺冠，实在是痴人说梦。
　　但谭妮坚持听从自己的内心，她坚信自己能成为最优秀的运动员。于是，谭妮坚持训练，一年要训练五十多个星期，就连结婚那天也不例外。而谭妮度蜜月的方式，就是和同为残疾运动员的丈夫一起参加了瑞士的训练营。除此之外，谭妮还经常和男运动员们一起训练，以他们的标准来要求自己。
　　坐在轮椅上训练，除了辛苦还很危险，因为训练的地点通常是马路，而坐轮椅的人比较矮，容易发生车祸，谭妮的一位好友就是在训练的过程中被卡车夺走了生命，而谭妮也发生过两次车祸，但她并没有为此而退缩，而是穿上亮色衣服，带上防撞头盔和警示灯继续训练，因为在她的脑海中，一直回荡着这样一个声音，那就是一定要赢，要成为世界第一。
　　谭妮的汗水没有白流，从18岁那年第一次参加比赛，她就一举夺冠，此后更是取得了辉煌的战绩，在五届奥运会中一共夺得了11枚金牌，4枚银牌和1枚铜牌，创造了30多项世界纪录。
　　即便是从雅典奥运会退役之后，谭妮也一直在突破自我，她从不畏缩，从不退让，更不会以弱者自居，而是一直致力于公益事业，努力为残疾人争取权益。一家国际媒体评论说，“在四十年当中，谭妮为残疾人所做的一切，甚至超过了唐宁街的任何一个政治家。”
　　谭妮说，她从未想过要改变世界，只是听从内心的声音不断把自己推向极限，努力做到最好。结果，世界却为之改变。
　　名著《与神对话》中有这样一句话：“我要听从的是我的本能对我说的话，而不是这世界上大多数人对我说的话。”说的正是谭妮的人生：她不需要别人给自己下定论，而是坚持听从内心的声音，在本能的指引下不断超越自我，挑战极限，最终打赢了人生的战役。