那是1949年5月的春荒时节，嘉兴平湖七老爷庙周围的野菜，几乎都被人挖光了。这天中午，庙里住持明光大师刚为难民施完粥，就见路口出现了三个荷枪实弹的人，为首的正是当地国民党驻军潘营长。潘营长见了明光大师，远远地打了个招呼，转头吩咐两个勤务兵：“注意隐蔽警戒！记住，没我的命令，你俩谁都不许进来！”
　　进了斋房，潘营长摘下军帽，摸了摸光头，叹气道：“大师，昨天我把头发剃了。”见明光大师只是平静地看着他，他又望望墙上挂着的僧衣：“今天前来，是想向大师求购一套僧衣。”
　　“哦？”明光大师有些惊讶，“潘营长难道想出家？”
　　潘营长苦笑着说：“不瞒大师，杭州已于昨日解放，要不了几天，解放军就会打到平湖，我不得不考虑自己的后路啊！”
　　明光大师边斟茶边说：“现在共产党势如破竹，今后全中国都是他们的。天下之大，你就是假扮成和尚，也未必有用啊。潘营长，你我相识时间虽不长，但以贫僧的观察，其他国军残害百姓的事不少，而你并不是一个伤天害理之人，事情可能并没有你想的那么糟吧。”
　　潘营长一仰脖，猛喝口茶：“这倒是。虽说我没直接干过杀共产党人的事，可毕竟是国军营长，这么多年来，平湖的国军杀了那么多共产党人，我是脱不了干系的啊。现在形势严峻，这段日子上峰三天两头把我们叫去，要和共产党决一死战，如有懈怠，以通共罪论处。哼，通共通共，老子现在真认识共产党人就好了。”
　　明光大师提醒说：“慎言，慎言啊，潘营长，当心隔墙有耳。”
　　潘营长指指门口说：“大师放心，刚才不是在门口布置了两个弟兄嘛！对了，我听说共产党平湖县大队指导员冯中华长得虎背熊腰，豹头鹰眼，手执飞枪不用瞄准就能把天上的麻雀打下来，我真怕被他盯上啊！”
　　明光大师哈哈大笑道：“照你这么说的话，他还是个人吗？老虎的背熊的腰，豹子的脑袋上长着一双老鹰的眼睛，那就是个妖怪了。我可听说他温文尔雅，知书达礼，是个读书人呢。”
　　两人正说着，突然响起了急促的敲门声。明光大师忙上前开门，一个瘦小的身影倒了进来：“大师，救命啊——”来人是附近村里的小英子，她说家里实在没啥东西吃了，她娘都快饿死了，刚才她在树林里挖野菜，没想到被土匪抢了，还要把她……话还没说完，又“嗵”的响起一脚踢门声，闯进来一个尖嘴猴腮的男人。潘营长见了，勃然大怒：“侯山，你干啥？”
　　明光大师口念佛号：“阿弥陀佛。侯山，不要再做伤天害理的事了。你们天天抢老百姓的粮食，共产党来了，是不会轻饶你们的。”
　　侯山瞄了明光大师一眼，正想发作，却听潘营长骂道：“快滚！下次再让我看到你抢老百姓的粮食，我毙了你！”
　　“是是，我马上走……”侯山刚想溜，小英子冲上来，一把抱住侯山手里的布袋：“这是我的！”布袋碎了，几棵酱饼草掉了出来。
　　潘营长见了，上去踢了侯山一脚：“侯山，你们还是人吗？连酱饼草都抢！”
　　侯山连滚带爬出了斋房，门外又响起了他嚣张的声音：“这事没完，张县长、王团长和我大哥是哥们，你们等着！”
　　明光大师听得连连摇头：“连一个小土匪都这么猖獗，潘营长，你们国军不但不闻不问，还相互勾结，逼得老百姓都没了活路。没了老百姓的支持，你们的天下能不丢吗？”见潘营长默默无语，明光大师叹了口气，去后房拿了一小袋粮食递给小英子：“小英子，我这里还有点粮食，你拿回去救急吧。”
　　小英子“扑通”跪下了：“多谢大师！都记不清这是大师第几次给我们粮食了，要不我和我娘早就饿死了，来世我做牛做马也要报答您！”说完，她就走了。
　　明光大师和潘营长重新坐下，一杯茶还没喝完，门又被重重地推开了，当地的土匪头子苟富贵和侯山大摇大摆地走了进来，就像没看见潘营长似的，一屁股坐下，对明光大师说：“你既然能为难民施粥，说明你有粮食，快把粮食都交出来，县里要征用。”
　　明光大师气愤地站起身：“你……”这时，一旁的潘营长再也忍不住了，“啪”的一拍桌子，吼道：“苟富贵！你一个土匪头子，好大的胆子，竟敢跑到寺庙里抢粮食？”
　　“哟，这不是潘营长吗？”苟富贵像是刚发现潘营长似的，冷笑道，“到底是谁好大的胆子？耽误了张县长、王团长的征粮任务，你负得起这个责任吗？”说着，他从口袋里掏出一份公函：“仔细看看吧！”潘营长低头一看，上面写着：“兹任命苟富贵为平湖县征粮大队大队长……中华民国浙江省平湖县政府……”
　　苟富贵夺回公函，得意地说：“现在明白了吧？老子是在执行公务，请潘营长配合！”
　　这时，明光大师正色道：“苟富贵，即使县里让你征粮，也没叫你们强抢老百姓的粮食吧。你应该知道就因为你们，外面饿死了多少老百姓！”
　　苟富贵“嘿嘿”一笑：“这我不管，我只知道完成上级交给我的任务。再说，潘营长的部队不也吃着我们征收来的粮食吗？”潘营长大惊：“什么？你们是抢来的？”
　　苟富贵哼了一声：“笑话！现在形势严峻，共匪猖獗，上头哪有粮食拨下来？你以为你们吃的粮食是从天上掉下来的？”说着，他又一指明光大师：“和尚，快把粮食交出来，老子可没时间和你磨牙。”
　　明光大师气愤地看看苟富贵，又看看潘营长，指着庙顶说：“潘营长，知道这七老爷庙是怎么来的吗？明代崇祯年间，平湖一带闹旱灾，处处都是饥民。当时一个督运皇粮的小官金七途经平湖，见鱼米之乡的百姓忍饥挨饿，便动了恻隐之心，将运粮队的粮食尽施于民。皇粮给了百姓可是欺君之罪，金七知道难逃惩罚，就在附近投河自尽了。老百姓为了纪念他，造了这座庙。一个封建时代的小官吏，都能为了老百姓舍生取义，现在的国民政府，竟然和土匪勾结，强抢老百姓粮食，这是什么世道？”
　　潘营长望望苟富贵，又望望明光大师，脸色捉摸不定。苟富贵跳了起来：“潘营长，你还在犹豫什么？任凭这秃驴攻击国民政府，你到底管不管？你不管，我马上向王团长汇报，把这秃驴以通共罪论处！”说着，他就要往外走。
　　“慢着！”潘营长大手一挥，喊道，“勤务兵！”两个荷枪实弹的士兵迅速跑了进来。潘营长指指苟富贵和侯山说：“把这两个土匪绑起来，拖到外面就地枪决！”“是！”两个士兵一人抓住一个，用枪抵住脑袋。
　　苟富贵拼命挣扎：“潘营长，你不能公报私仇，我现在可是替王团长办事！”潘营长淡淡地说：“好，我让你们死也死得明白。你刚才说要把明光大师以通共罪论处，实话告诉你吧，他就是真正的共产党人，中共平湖县大队指导员冯中华！”
　　“啊？”苟富贵和侯山惊讶得险些掉了下巴，只有明光大师不动声色地望著潘营长。只听潘营长厉声命令：“拖出去，毙了！”只听得苟富贵一路的哀嚎声：“姓潘的，你不会有好下场的，共产党也不会轻饶了你！”
　　几声枪响后，潘营长向明光大师抱拳道：“大师，其实你已经暴露了。上头命令我来逮捕你，刚才我再不出手，后果不堪设想。”
　　明光大师微微一笑：“可你为什么要帮我？你刚才不是还想买我的衣服逃跑吗？”
　　潘营长叹了口气说：“请大师原谅！我刚才有些话其实是在试探你，我怕你们共产党容不下我啊。”
　　“那现在呢？”
　　“大师刚才说了，我的所作所为，共产党一直看在眼里。而且，和土匪勾结的政府，我再效忠它，就枉为人了！”
　　原来，明光大师是浙东游击队三五支队的地下党员。两年前，他以普陀山僧侣的身份到七老爷庙担任住持，在平湖地区组建地下武装，与敌人开展斗争，并在国民党驻平湖部队内部物色对象进行策反。现在见潘营长在关键时刻站到了党和人民这边，所以他热情地握住潘营长的手说：“我代表人民，祝贺你做出了正确的选择！”
　　这时，远方传来了隆隆炮声，平湖的天马上要亮了。
　　（发稿编辑：朱虹）
　　（题图：刘为民）