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基质金属蛋白酶（MMPs）是一类能够联合降解细胞外基质的蛋白质家族，目前巳发现20多种。生理状态下，MMPs在组织中降解和修复细胞外基质。在类风湿性关节炎（RA）过程中，一系列细胞因子、生长因子以及激素水平的变化引起MMPs水平升高，使得细胞外基质成分发生不可逆降解及关节破坏。由于MMPs在RA发病过程中起着重要作用，进一步研究MMPs与疾病的关系将为RA的预防、诊断及治疗开辟一条新的途径。