张彦远在《历代名画记·叙论》中说：“运墨而五色具谓之得意。”在姚叶红颇有些金石意味的运笔中，张彦远所意指的意境，不仅仅是墨的明暗呈现的问题，还有着色阶的丰富性建构的效果表達。
　　作为多年的老朋友，我认为我还是很了解姚叶红的，不论是对他的为人还是对他的绘画作品。近来，姚叶红还是那个人，还是那样的豁达开朗，但他的山水画却又让人不得不对他在艺术上的追求做一番新的审视。
　　姚叶红的山水画，很多人都很熟悉并且喜欢。尤其是他山水画中流露出的磅礴气势，在其功力深厚的笔墨支持下获得的更加有效的表现，使观者在山水间徜徉回味。但是最近，姚叶红的山水画表现出了一种在他的绘画中前所未有的气质。这是一种什么样的气质呢？
　　笔墨是绘画的基本语言，是首先被人注意到的因素。因此，笔墨便成为当然的先决条件。当然，要想在笔墨这个问题上就得出最终的艺术追求是不太可靠的，因为尽管笔墨也包含着画家艺术追求的个性表达，但也仅仅是绘画的一个要素，并非绘画的全部。况且，经过历代先贤的实践，笔墨早已经非常成熟，现在的画家们要想在笔墨上有丝毫的发展，都需要付出比先贤们更大的心血。因此，在笔墨上，姚叶红要想取得哪怕是一点点新的进步，都不是一件容易的事情。但姚叶红的确在他的绘画艺术上表现出了一些新的倾向。从他得到著名画家岑学恭先生的耳提面命，在山水画艺术上获得长足进步以来，他一直在寻找一种新的笔墨语言。现在看来，他似乎找到了某种属于他自己的笔墨符号，那种与他个性相符，能够更恰当表现他思想的笔墨，更加率意奔放，更富于五色变化——虽然这还并不是他的终极追求。因此，他的绘画中便有了一种新的气象，一种更加个性化的新表征。
　　进一步的探究，除了笔墨以外，还有姚叶红在绘画整体营构上对绘画语言的总体把握和多层次的建构。对整体的把握本来就是姚叶红的优势，只不过在最近的作品中，这种优势表现的更加灵活和多变，使得他的绘画在大气之上更增添了一些值得品味的隽永意味。在画面的对比、虚实、层次等构图要素上，姚叶红虽然还是运用了已经为众多画家熟悉的那些构图手段，但姚叶红已经对这些手段做了一些理性的处理。一些新的比例、叠加、重复的运用，以及色彩上的新的理解，清新优雅，单纯而丰富，支持和强化了姚叶红多年艺术思考的结果，从而使他的作品更加具有可思考和可审美的意义——实现这一点同笔墨一样的艰难。
　　在原有的磅礴气势之上，坚持探索一种更加深层的追求，一种人生阅历的厚重感受，在不经意的笔墨晕染中轻松的得以实现，这就是姚叶红新近作品的气质所在，这也是一种更值得玩味的境界。