很多人只关心自己的牙齿是否漂亮，但并不关心自己的牙周是否健康。其实牙齿就像一棵大树，周围的牙龈和牙槽骨就像树根周围的泥土，当泥土严重流失，树根无法支撑树冠时就会摇摇欲坠，此时的牙齿很容易脱落。因此牙周病是造成牙齿缺失的最大天敌。
　　今年47岁的方先生是一家外贸公司的部门经理，工作压力很大，时常还会有焦虑的情绪产生。加上晚上应酬多，经常要到晚上9点钟后才能回家。回到家后方先生有个习惯，就是刷牙。方先生是个急性子，刷牙时总是匆匆忙忙，不能把牙齿面面刷到。不过方先生对自己的牙齿倒很是自信，别人经常有蛀牙，自己从来没有过，很少去找牙医，只是有点牙结石。上周方先生感到自己牙龈疼得异常厉害，甚至出现了红肿，到医院检查确诊为牙周病。
　　医生介绍，牙周病是指牙齿支持组织，包括牙龈、牙骨质、牙周韧带和牙槽骨因炎症所致的一种疾病，是最常见的口腔疾病之一，也是导致牙齿丧失的一个主要原因。但患者并非所有这些组织都同时患病，根据局部炎症的轻重及范围，牙周病可分为牙龈炎和牙周炎两大类。其主要临床表现是牙龈炎症、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低、牙齿松动、移位、咀嚼无力，严重者牙齿可自行脱落或者导致牙齿的拔除。牙龈炎主要表现为牙龈和龈乳头变圆钝，光亮、点彩消失，龈质粉软、脆、弱，缺乏弹性，局部有牙垢或牙结石存在。X线片可见牙周炎者的牙槽骨不同程度吸收。
　　牙周病的病因大多由于局部的菌斑、牙垢、牙石、食物嵌塞、不良修复体等所致，部分可由全身系统性疾病所引起，如机体防御机能缺陷、内分泌失调、营养不良、结核、肾病、遗传等。各组年龄均可发病。性别无显著差别。其中主要原因是牙菌斑和牙结石，简单地说就是口腔卫生不良所引起的破坏。牙菌斑的主要成分是细菌，并交杂着一些口内已脱落的细胞及一些有机物，但不是一般大块的食物残渣。
　　目前牙周病患者有年轻化趋势，方先生因为其唾液呈偏碱性，牙齿表面不易遭到酸蚀，所以很少有蛀牙。但却因碱性唾液中含钙离子较多，很容易钙化形成牙结石，而牙结石就是造成牙周病的主因之一。加上方先生经常受到压力等不良因素的刺激，身体在受到较大压力的时候，会释放出一种皮质醇激素，这种激素水平的升高，会增加牙龈和腭骨受到细菌毒素破坏的速度，引起牙周疾病，或加重病情。方先生刷牙时又总是匆匆忙忙，不能把牙齿面面刷到，容易造成牙龈受力部分发生萎缩病变。这三方面原因导致方先生患上了牙周病。
　　牙周病的预防胜于治疗，最有效的方法就是养成良好的口腔卫生习惯。坚持做到早起及睡前刷牙、饭后漱口，掌握正确的竖刷牙方法。有效提高牙齿及口腔的免疫能力，将牙周病扼杀在萌芽状态。尽量少吃含糖食品，不抽烟，少喝酒，多吃富含纤维的耐嚼食物，有效增加唾液分泌，利于牙面及口腔清洁。老年人为增强牙周组织健康，可采用牙龈按摩法、叩齿、气功等保健方法。
　　其次密切注意牙周疾病的早期信号。如果在刷牙或吃东西的时候，出现牙龈出血的现象，要及早引起重视，尽早到医院检查诊治。查看龈下牙石以及牙龈萎缩的情况。定期进行口腔保健检查，儿童每半年一次，成人每年一次，到医院口腔专科进行口腔及牙齿健康检查；每半年或一年去医院洗一次牙，及时除掉牙结石。同时，积极治疗易引起牙周病的全身性疾病，如贫血、糖尿病、结核病、肾病等。坚持戒掉吸烟习惯，改掉饭后剔牙的习惯。不良的卫生习惯虽然不是引发牙周病的主要因素，但它会影响牙周病的治疗效果，甚至可以加速牙周病的发展。
　　（作者为南京市第一医院口腔科主任医师）