阿根廷的足球土壤始终适合小个子球员的成长，球迷欣赏的、足球氛围崇尚的，也是那些脚下功夫出色的球员。护球好、盘带绝大多是小个子球员，于是他们的成长之路好似一马平川，直到进入成年队，成为万人宠爱的球星。阿根廷锋线天才梅西所经历的就是这样的一条成长道路。
　　爆发力出色、技术精湛、突破犀利、射门欲望强，一名优秀前锋应有的特点梅西一个也不缺。2005年，梅西虽然已经和巴塞罗那俱乐部签约，但在国际赛场并无突出表现，直到梅西率领阿根廷队在2005年荷兰世青赛上夺取冠军，他才算是真正浮出了水面。梅西精彩的盘带与精确的传球盘活了整支球队，让球队的进攻充满活力，除了六粒进球外，还奉献了三次助攻，可以说他是以一己之力带领阿根廷队杀出重围并最终问鼎冠军。
　　
　　锋线不可缺
　　
　　不过，梅西率领阿根廷在世青赛上的夺冠之路并非一帆风顺，阿根廷在小组赛中首战美国队，梅西甚至不是主力，结果美国人以1∶0力克阿根廷。那场比赛应该是阿根廷在荷兰最为糟糕的表现，上半场全队仿佛集体在场上“梦游”，直到下半场，他们才逐渐找到了比赛的感觉。
　　所有在恩斯赫德球场观看了那场比赛的人们都无法理解，梅西为什么一开始就被放到了替补席上。只有阿根廷青年队的主教练费拉罗能为这样的选择找出理由：“梅西的身体条件无法承受整场比赛的强度。”费拉罗赛后的这番辩解遭到了阿根廷媒体的异议与炮轰，就连阿根廷足协的高官也对此表示了不解。
　　出师不利的费拉罗认为球队的防线没有大的疏漏，并见风使舵地说小将梅西下半场才出场只是那场比赛的“战术需要”而已。反倒是梅西本人显得十分洒脱：“我是阿根廷队的一员，我尊重教练的安排。”看来，自信是梅西在残酷的足球界生存下来的必要条件。
　　阿根廷次战埃及，与首场比赛相比，主帅费拉罗对阵容作了调整。阵型依然为“442”，梅西取代比蒂与奥韦尔曼搭档，胡安·托雷斯和内里·卡多索也进入首发阵容，前者替下卢卡斯·比利亚，后者顶替了与队友配合还欠火候的阿门特罗斯。
　　


　　开场后梅西很活跃，但和奥韦尔曼明显不够默契，几乎没有像样的配合。上半场奥韦尔曼禁区左侧一脚抽射击中门楣，成为阿根廷上半时最有威胁的一次射门。梅西的个人能力也再次得到证明，他的连续突破让埃及后卫疲于应付。当然梅西也没忘记射门，一次在禁区十分漂亮地左晃右扣连过三人后右脚将球打高，另外一次直接任意球射偏，惊出对方门将一身冷汗。
　　下半场开场仅一分钟，阿根廷就迎来了进球。萨瓦莱塔中路塞给右侧插上的奥韦尔曼，后者下底传出一记低平球，滑过了出击的埃及门将，埋伏在小禁区中央的梅西跟进左脚一蹴而就，打入了阿根廷本届世青赛的第一粒进球。这个球充分体现了梅西门前的嗅觉，正如费拉罗所说：“梅西是艾马尔式的球员，并非纯粹的组织者。虽然也能胜任中场，但他显然更擅长在门前把握机会。”
　　第55分钟，费拉罗用独立队前锋阿圭罗替下错过了两次绝佳机会的奥韦尔曼。阿圭罗的跑位更加灵活，和梅西的配合也远比奥韦尔曼有效率。阿根廷的攻势更盛，短短20分钟时间里，萨瓦莱塔远射擦柱而出，梅西近距离将球顶高，扩大比分看来只是时间上的问题。不过，费拉罗还是在下半场将梅西换下，理由是为了让他为下一场对德国的比赛保存好体力。第91分钟，托雷斯极富想像力地将球直传给右边插上的萨瓦莱塔，后者利用速度甩开后卫后小角度打远角得分，比分变为2∶0，阿根廷锁定胜局。
　　阿根廷小组最后一场是与德国的恶战，梅西的出色发挥让阿根廷的进攻充满了活力，最终卡多索打进了制胜一球，阿根廷以1∶0战胜德国，有惊无险地晋级八分之一决赛。
　　八分之一决赛阿根廷遭遇南美兄弟哥伦比亚，阿根廷球星梅西被舆论一致看好。前45分钟双方激烈胶着，互有攻守，并无建树。第52分钟，哥伦比亚快攻冲破阿根廷防线，奥塔尔巴罗劲射打破僵局。三分钟之后，阿根廷就用快攻还以颜色，梅西插上劲射，将比分扳平。第93分钟，巴罗索为阿根廷打入制胜球。阿根廷以2∶1淘汰哥伦比亚，杀入了四分之一决赛。
　　四分之一决赛阿根廷的对手是西班牙队，两支球队的交锋是一场南美技术流和欧洲拉丁派之间的大战，因此场面十分精彩。上半场前半段，阿根廷队用压迫式进攻和积极的抢断让西班牙队很不适应，一度在场面上占据主动，并且在第18分钟利用前场任意球机会由萨瓦莱塔头球破门。失球后西班牙队反而控球增多，传接球也开始流畅起来。第32分钟西班牙队萨帕特尔大力低射为西班牙队扳平比分，上半场双方以1∶1战平。下半场两队的争夺还是集中在中场，双方球员展开对攻。西班牙通过娴熟的中前场配合获得了两次很好的破门机会，但都没有把握住。第70分钟阿根廷再次取得领先，替补前锋奥韦尔曼中路低射破门。两分钟后梅西再现杀手本色，他在中路突入西班牙禁区后果断劲射，球飞入网窝。凭借梅西的进球，阿根廷人将对手扳平比分的希望彻底破灭，就此以3∶1锁定了胜局。这样，阿根廷队将在半决赛中和老冤家巴西队展开一场“巅峰对决”。
　　
　　


　　比巴西更男人
　　
　　此前，巴西与阿根廷均获得过四次冠军，巴西这次是以卫冕冠军身份杀入半决赛，而阿根廷则是2001年世青赛冠军，两支四冠王球队的较量，让这场半决赛格外受关注。
　　阿根廷很高效，第一脚射门便取得了进球。第7分钟，阿根廷队快速推进，梅西禁区前横向带球稍作调整，突然在巴西后卫的夹防中起脚，一脚世界波攻破了巴西球门，阿根廷1∶0取得领先。失球之后的巴西队并没有乱了方寸，依然稳扎稳打、围绕两边路突破寻找战机，控球时间逐渐占据上风，而阿根廷则凭借凶狠的逼抢、有效的反击与巴西队耐心周旋。巴西连续获得多次任意球和角球机会，但没有形成威胁。第22分钟，阿根廷断球反击形成三打二，奥韦尔曼突入禁区后面对门将挑传球门后角，卡多索虽然将球打入，但被判越位在先。第38分钟，巴西队边路传中，锋将博沃中路抢点头球攻门偏出，这是巴西上半场最有威胁的攻门。
　　下半场刚开始巴西便加强了攻势，通过任意球和边路传中连续获得头球攻门机会，但都没能形成威胁。此后一段时间阿根廷更是坚决打起了防守反击。第56分钟，巴西用前锋蒂亚戈换下防守主将罗伯托，欲行大举进攻之势。第63分钟，阿根廷赢得任意球，同样是快速发出，萨瓦莱塔禁区内包抄，巴西门将雷南出击与其相撞，雷南将球击出正好打在萨瓦莱塔脸上，皮球反弹后偏出空门。两分钟后，梅西策动攻势，奥韦尔曼禁区内小角度转身抽射打在了边网上。在阵地战进攻迟迟无法打开局面的情况下，巴西策略改成了高空轰炸，这与擅长控球玩脚下技术的巴西队判若两队，很明显巴西队员们心理已经开始急躁。第74分钟，巴西获得前场任意球，所有的大个子都跑到了阿根廷禁区内，雷纳托抢点甩头将球蹭入了球门下角，将比分扳为1∶1。虽然巴西欲延续反扑势头，但梅西的个人表现还是左右了天平变化。他先是两次个人突破，搅得巴西后防线人仰马翻，险情不断；随后还赢得了两次任意球机会，在一系列攻势被巴西队化解后，梅西在补时第三分钟送出了致命传球，这位巴萨希望之星突入禁区左路后横传中路，门前抢点的萨瓦莱塔果断施射，巴西门将虽然判断对了方向，但无奈皮球碰到防守球员身体后折射入网，2∶1，阿根廷绝杀巴西。
　　


　　半决赛淘汰巴西，梅西表现出色，贡献一传一射，成为球队取胜的最大功臣。赛后他在接受记者采访时说：“我们在场上表现得比巴西队更像男人。对于能击败老对手巴西队，我感到特别高兴，我们整个队表现得非常团结，大家配合非常密切。这是一场艰苦的比赛，巴西队踢得也不错，只是我们踢得更顽强。” 谈到自己的一传一射，梅西说：“自己能够进球我当然很高兴，但能助攻队友、帮助球队取胜我更开心。”
　　
　　点球显神威
　　
　　决赛中，阿根廷的对手是“非洲雄鹰”尼日利亚队，结果阿根廷队凭借梅西上、下半场的两粒点球，以2∶1战胜对手，获得了2005年荷兰世青赛的冠军。阿根廷成功超越巴西成为唯一五夺冠军的青年军。
　　上半场开始后，双方配合十分流畅，但攻防都略显谨慎。第20分钟，尼日利亚率先发难，任意球吊入禁区，萨瓦莱塔头球解围未果，奥格布克后点插上劲射，没有打上力量，丧失了一次破门良机。随后，尼日利亚连续在阿根廷中路正面形成突破，可惜射门没有形成威胁。
　　场上形势有些被动的阿根廷在梅西的组织下逐渐有了起色。第26分钟，阿根廷队反击，尼日利亚队守门员跑出禁区解围，面对前锋的拼抢，不得不犯规。第35分钟，阿根廷再次获得反击机会，前场形成三打三，梅西轻松过掉一名后卫后被抢断。第39分钟，又是梅西轻松突破后进入禁区后护住皮球，阿德费米禁区内踢倒梅西，主裁判果断判罚点球，梅西轻松骗过守门员后左脚轻推建功，1∶0，阿根廷队率先获得领先。补时阶段，塔伊沃将球转移到右路，阿德费米传中，禁区内阿布沃倒地，但没有得到点球。上半场比赛结束，阿根廷以1∶0暂时领先。
　　下半场开始，梅西在禁区前与队友连续两个撞墙式配合突入禁区，可惜在禁区内打门时被后卫封堵。第55分钟，尼日利亚队头球破门扳平了比分。比分扳平后的尼日利亚再次占据场上优势，第61分钟，伊萨克脚后跟传球给了阿布沃，后者突入禁区后一记劲射打中了边网。被动的形势让费拉罗连续换上两名队员，加强中前场的进攻。可能是尼日利亚队队员杀得性起，后卫防守时再次出现致命错误，阿根廷队阿圭罗接应直塞，禁区内突破詹姆斯，詹姆斯脚踢对手犯规，主裁判再次判罚点球，梅西再次点球命中，2∶1，阿根廷队又一次取得领先。能在决赛中顶住压力，罚进两粒点球，说明梅西心理素质稳定，已经远远脱离了18岁的毛躁。第82分钟，梅西横拨阿圭罗，后者禁区内形成单刀，面对门将选择推射，可惜力量过轻，被门将得到。此时的比赛已经完全被阿根廷牢牢控制。第85分钟，阿根廷队门前正对球门形成破门机会，可惜两名队员抢在了一起。之后梅西的高难度倒勾射门赢得了现场球迷的掌声，阿根廷人以2∶1战胜尼日利亚，以堪称完美的表现赢得了2005年荷兰世青赛的冠军。
　　
　　好评如期至
　　
　　“梅西国王率领阿根廷第五次夺冠！”2005年7月2日晚，阿根廷青年队以2∶1战胜尼日利亚，历史上第五次夺取这项赛事的冠军后，国际足联在第一时间将“国王”的封号赐给了梅西。梅西不仅帮助阿根廷实现了冠军梦，而且一人包揽荷兰世青赛的金球奖和金靴奖两项荣誉。梅西在世青赛上的表现令人叹服，以致在荷兰世青赛结束之后，阿根廷国内出现了支持他参加2006年德国世界杯的声音。很多人肯定地认为，如果没有梅西，阿根廷在荷兰世青赛上连小组都无法出线。事实上，参加2005年世青赛的阿根廷青年军真正优秀的球员并不多：守门员乌斯塔利、后卫卡夫拉尔、中场胡安·托雷斯。前锋梅西，加上他们的队长萨瓦莱塔。真正能统率阿根廷进攻的非梅西莫属，正是他的进球与助攻，帮助阿根廷夺取了冠军。
　　作为队友，乌斯塔里这样评价梅西：“对我们来说，梅西是最重要的。此前我们就知道他是一块我们必须珍惜和保护的珍宝，如果他蒙上了灰尘，我们会主动为他带来一块手绢，帮助他重新闪亮。幸运的是，他总是一尘不染，永远焕发耀眼的光芒。他是一名与众不同的球员，我们获得冠军几乎离不开他。”队长萨瓦莱塔更是直言不讳：“梅西是一颗冉冉升起的新星，相信不久的将来他就能将欧洲金球奖和世界足球先生的荣誉集于一身。”
　　除了球场上过人的技术和能力之外，这位阿根廷新生巨星让人难忘的地方还在于他的谦虚。荷兰世青赛开始之前，世界上不少媒体都将梅西视作最具潜力和最令人期待的球员。阿根廷青年队在荷兰恩斯赫德的训练基地栏杆外，总有很多当地的球迷聚集在那里，他们往往都会用荷兰语齐声高喊：“ Me-ssí, Me-ssí”。这些球迷当中还有不少是刚刚开始踢球的青少年，每当这些孩子要求梅西的签名或留影，他总是微笑着去满足对方的要求，从未拒绝过喜爱他的人们。
　　梅西热爱足球，以至于很多东西在他看来都不重要。在荷兰世青赛期间，阿根廷青年队在荷兰30天之内有两次自由活动，可以参观周围的古迹或景致，可梅西却对这些没兴致：“我对那些不感兴趣，我来这里是踢球的，要赢得世青赛冠军，我的脑子里只有足球。”
　　
　　前景很光明
　　
　　荷兰世青赛上一鸣惊人的梅西成为媒体热炒对象，很多媒体都把梅西当作一位神童捧上了天。在阿根廷足球史上，还从来没有哪位球员能在参加了世青赛后，又在第二年得到随国家队征战世界杯的机会。不过梅西是个特例，他用实际行动征服了当时阿根廷国家队主教练佩克尔曼，代表阿根廷参加了2006年德国世界杯。里杰卡尔德在2005/2006赛季西甲联赛巴萨的一队阵容中为梅西预留了位置。转瞬间，幸福降临到这位阿根廷少年的头上，似乎所有人都焦急等待着一个少年天才的震撼表演。
　　盛名之下的梅西依然保持着一贯的沉静与内敛，甚至是沉默寡言，仿佛世青赛的风光根本没有在他心中起过波澜。尽管很多人都说他像马拉多纳，但梅西却始终将艾马尔视为自己最大的偶像，并小心珍藏着艾马尔送给他的球衣，恐怕这与性格相似有很大关系。与不喜张扬的艾马尔一样，尚显青涩的梅西面对媒体时，讲话的声音纤细柔软。这样的冷静与低调，正是梅西取得成功的原因，也许它还会是将来梅西成就辉煌的关键。
　　荷兰世青赛对于梅西有着非凡的意义，不仅为自己的实力正名，也为他将来名利双收打下了坚实的基础。随着“梅西热”的日渐升温，关于他前景的争论也散布开来，不看好梅西的人认为他身体单薄、个子矮，同时拿出了萨维奥拉在2001年世青赛后“高开低走”的事实当作论据；但多数冷静的人认为，毕竟梅西很年轻，未来才刚刚开始。
　　实际上，梅西与当年萨维奥拉夺得世青赛的情况并不相同。2001年，萨维奥拉率领阿根廷夺冠的大背景是：他已经在河床队成为夺冠的英雄，并且荣膺美洲足球先生的称号。梅西出道时间要比萨维奥拉晚，而且夺取世青赛冠军要比在联赛中出彩来得容易。但梅西的发展前景无疑会超过萨维奥拉，因为梅西是在巴萨起步，熟悉欧洲联赛，借助世青赛的成功一举进入巴萨一线队，梅西的历练过程肯定要强于萨维奥拉。拥有这样一位球星，无论是阿根廷主帅还是巴萨主教练都可以不用考虑他的风格和位置问题，因为梅西在中前场任何位置都游刃有余。
　　梅西初现，谁与争锋。荷兰世青赛铸造了梅西这柄锋利的“宝剑”，让其闪耀着无穷的光芒。不过，对梅西本人而言，荷兰世青赛充其量是一个跳板，梅西在这个跳板上作出了完美的一跳，我们看到了他超凡脱俗的表现。荷兰世青赛不过是梅西职业生涯的一个驿站，世青赛最佳射手和最佳球员加上冠军，三大奖项于一身的梅西不过是一次“淬火”的过程，远未到无坚不摧的地步，冷静地面对已经获得的荣誉，至少不会让梅西滋生骄傲情绪，却可以收获无穷的自信，这些无不为梅西成为世界级球星奠定了坚实的基础。