小雪一般在每年公历的11月22日或23日。小雪代表降雪的起始时间和程度。民间有“十月立冬小雪涨，斗指己，斯时天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪”的说法。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”《月令七十二候集解》中也说：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”不过，雪并非“雨下而为寒气所薄”凝结而成，而是当云内温度低于0℃时，水气凝华在云中的微小冰晶上，增长为雪晶降落下来的。
　　我国传统养生十分注意“天时”。中医认为，“肾者主蛰，封藏之木”。因此，在小雪节气来临以后，补肾最为适宜。还有俗语说：“冬不藏精，春必病温。”即在冬天要注意保护好肾，不使肾亏，否则到春天因为肾亏而对疾病的抵抗降低，容易生病。
　　肾在腰部腹腔，位于脊椎两侧，左右各一，故称“腰为肾之府”。肾主藏精，肾中精气为生命之源，是人体各种功能活动的物质基础。人体生长发育、衰老，以及免疫力、抗病力的强弱，都与肾中精气的盛衰密切相关。
　　古人认为，冬天寒冷与水的特性相似，在与人体五脏配属中内合于肾在与自然界五色配属中，则归于黑。也就是说，肾与冬相应，黑色入肾。
　　现代研究表明，食品的颜色与营养的关系十分密切。食用黑色食品，能够益肾强肾，增强人体免疫力，延缓衰老，在冬天进食更具功效。与羊肉、狗肉等一类温肾壮阳食品不同的是，黑色食品不仅营养丰富，为诸多食物之冠，而且大多性味平和，补而不腻，食而不燥，对肾气渐衰、体弱怕冷者尤其有益。
　　可见，小雪时节，天气渐渐寒冷之时，多吃黑色食品以养肾，是由天、地、人之间的关系决定的。常见的黑色的食品有黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑枣、黑菇、桑葚、魔芋、乌骨鸡、甲鱼、海带、紫菜等。
　　下雪时节，万物生机潜伏闭藏。这时不要扰动阳气，应该早卧晚起，最好等到太阳出来，见光显露时起床。而且还应避寒就温，尽量不要让皮肤开泄出汗。但凡事有度，也不要过分受热，使阳气藏而不泄。
　　正因为小雪以后乃至整个冬季的养生需要“藏而不泄”，所以古人有“冬季禁欲”之说，通俗地讲，冬季气候寒冷，人体需要许多能量来御寒，而性生活会消耗人较多的能量。在过性生活时，如果不掌握分寸，确实容易影响身体健康。
　　冬季养生，静者寿，躁者夭。《素问·上古天真论》中说：“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”《素问·生气通天论》也指出：“清静则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害。”也就是说，对外，要顺应天时顺应自然界变化，避免邪气的侵袭；对内，要紧守虚无，心神宁静。只有思想清净，畅达情志，使精气神内守而不四散，才能保持人体形神合一的生理状态，从而达到养生的目的。