探究教学是指在教师引导下，学生主动参与到发现问题，寻找答案的过程中，以培养学生解决问题能力的教学活动。探究教学的实质就是按提出科学结论和检验科学结论的结构方式去揭示科学结论。即：要把所提出的观念和所进行的实验告诉学生，要说明由此得到的材料，还要阐明把这些资料转化成科学知识的解释。
　　一、探究教学的结构
　　发现问题——收集资料——处理与解释资料——问题解决
　　探究教学的主要目的是使学生通过经历探究知识或问题的过程掌握科学的思维方法，以培养解决问题的能力，为此，我们可以这樣来解释这一程序：教学过程中，教师根据教学目标，寻找与教学内容密切相关的，可以激发学生兴趣的材料，创设出情景，向学生提出将要调查研究的领域。学生则发现并提出问题。问题是广泛多样的，教师引导学生集中于一或两个问题进行重点研究。根据已确认的问题，由学生共同讨论，如何解决，然后学生开始进行观察、测量、比较、分类等活动，收集与问题有关的信息资料。在了解资料的基础上，形成一个假说并提出解决问题的方案，由个人或小组共同实施方案（讨论研究，实验验证等），学生记录这一过程将手中的信息资料加工处理。最后对问题形成一个合理的解释，得出结论或规律，或提出新问题，重新设计实验，用不同方法组织资料，解释资料，再一次进入探究过程
　　二、探究教学的特点可概括为
　　（1）学生自主地抓住自然的事物、现象，通过探究自然的过程，自然而然地进入科学的学习。探究教学强调：知识的获得固然重要，掌握知识如何获得的过程更为重要。为此，学生必须参加，如：观察，测量，收集，组织并解释数据或资料的活动，使之真正接触由科学家建立起来的科学事实，原理，定律。经过思考从而提出问题，并寻求理解。他们应当用自己的想象力或组装仪器设备或使用药品；对所获得的数据进行分析、比较、评价和分类。从而得出推论并通过测试进行推断，最后概括出结论。
　　（2）探究教学的目的在于培养学生的探究能力。探究教学不是让学生“读，记”科学，而是动手“做”科学。大量地安排实验室活动是为了诱导学生研究问题，而不仅仅是举例说明课文。如BSCS所指出的：“他们（科学家）处理的问题是课文没有提供答案的问题，教师创造一些情景以供学生参与探究。”学生通过观察获得大量信息，在观察自然中产生问题，用不同方式作出记录，以便保存与交流，在测量、比较中学会一整套实验操作的方法和技能；通过思考得出结论，并计划进一步行动，在解答问题中增长知识和才干；随着知识的增长，将对他们提出越来越复杂的问题，“灵感”就在这大量的切合实际的综合分析和正确的判断中“瓜熟蒂落”地产生。最终形成善于发现问题，善于寻找规律，善于找到解决问题的方法的探究能力。