还记得当时所有的报道都在没有任何证据的情况下就暗示说克林顿基金会的筹款活动存在利益冲突吧？好吧，从这种影射攻击中受益的人现在就要入主白宫了。全球的专制政府在向他的商业帝国不断示好，这个人正给我们示范，什么才算真正的利益冲突。
　　当然，特朗普可以拒绝这些示好，把自己、家人及名下的酒店等业务与之撇清。但他并没有这样做。事实上，他还公开利用自己的职权招揽生意。他早先的人事任命表明，利用政治权力积累个人财富的将不会只有他自己。
　　需要问的是，为什么腐败事关重大？提示一下：关键不在于金钱，而是背后的动机。
　　当然，我们可以讨论落入特朗普囊中的巨款—数目将以十亿美元而非百万美元计（他承诺的不领工资是个让人恶心的笑话）。但美国是个非常富裕的国家，政府支出每年超过4万亿美元，所以即使大肆地中饱私囊，涉及的金额也可以小到忽略不计。重要的不在于这些人染指的金额是多少，而在于为了得到这些钱他们做了什么，以及由此带来的糟糕政策。
　　通常来讲，政策反映的是可行性（哪些可行？）和意识形态（哪些符合我的预想？）之间的某种结合。我们一般会抱怨说，意识形态总是压倒事实根据。现在，我们将看到第三种因素发挥强有力的作用：高官们，包括站在权力之巅的那个人，能让哪些政策为其赚钱。这样做的影响将是灾难性的。
　　先从相对小的事情说起，选择贝琪·德沃斯担任教育部部长。德沃斯与特朗普关系密切，但是真正引人注目的是她代表性的议题：教育券，即给家长钱来代替让他们的孩子直接接受公立教育。在这一问题上，尽管有许多证据称教育券的实际运作多么有效，但这其实是很糟糕的主意。比如，路易斯安那州推行的大规模教育券计划，无疑降低了学生的成绩。但教育券的推行者不会就此罢休，教育券最终可能流向营利性教育机构。
　　营利性教育的历史记录真的很可怕，奥巴马政府一直在打击扰乱教育行业的诈骗行径。但现在情况不同了：营利性教育的股票在大选后飙升。未来将会出现2所3所甚至更多的特朗普大学！
　　接下来，我再说说特朗普的基础设施建设计划。尽管没有明显的理由，但他的计划涉及大范围的公共资产私有化。这里所说的没有明显的理由，是除了给裙带关系和牟取暴利创造巨大的机会。
　　但真正可怕的是腐败对外交政策的潜在影响。再强调一遍，外国政府已经在给特朗普输送个人财富，试图以此赢得影响力，而他本人也欢迎他们这么做。
　　你心里一定感到疑惑，没错，这么做是非法的，实际上也是违宪的，明显违反了酬金条款。但谁会按宪法执行呢？国会中的共和党吗？别傻了。
　　先不说对民主规范的破坏，不妨想一想这种事实上的贿赂将给美国造成的政策倾斜。什么样的政权会通过让总统及其朋友发财来赢得影响力？答案是，只有不遵守法治的政府会这样做。
　　试想一下：英国或加拿大会取消有关法规来推销特朗普高尔夫球场，或者通过给特朗普酒店介绍生意来巴结即将就任的政府吗？不会的。这些国家新闻自由，法院独立，有专门杜绝这种不当行为的规定。相反，像普京统治下的俄罗斯那样的国家很容易将巨额资金输送给美国的最高层，换取美国收回对波罗的海各国的安全保障作为回报。
　　人们希望负责国家安全的官员向特朗普解释，以商业考虑驱动外交政策会造成什么样的破坏。但是有报道称，特朗普几乎没有与那些官员会面，拒绝接受当选总统后通常会获得的情况通报。
　　那么特朗普时代腐败的影响会有多大？最佳的猜测是，腐败的影响会比人们的想象更糟糕。