美国南北战争期间，米地将军是北方军的统帅。
　　1863年，盖茨堡战役打响，米地将军率领部队英勇作战，南方军队不支，开始撤退。
　　当时大雨倾盆，河水高涨，南方军被困于波多马克河边。前有湍急的河流，后有北方军的追击，南方军已陷绝境，此时只需要北方军再发动一次进攻，战争就结束了。
　　林肯总统非常高兴，要求米地将军立刻进攻，不需要通过紧急军事会议，以免贻误战机。
　　然而令人费解的是，米地将军却下令军队停止进攻，就地休整，用种种借口拒绝执行攻击命令。
　　不久，水退了，南方军顺利渡河逃走。


　　林肯大怒，写了一封信，严厉指责米地将军坐失良机，他愤怒地说：“期待你的成功是不明智的。”
　　然而，这封信米地将军却没有看到。因为，林肯当时并没有寄出去。
　　林肯一直信奉不指责批评别人的原则，认为高高在上的批评并不能使既定局面得到改观。他的这个观点，源于一个故事。
　　美国一个喜欢评论是非的年轻人，经常讽刺别人。一次他写信嘲笑镇上的一个自视清高的政客席尔斯，并且还把信寄到当地报社，席尔斯一时成了笑料。
　　席尔斯恼羞成怒，要求决斗。为了维护尊严，年轻人接受了挑战，尽管他对决斗一窍不通，知道自己必死无疑。
　　不过最后，一位认识双方的朋友出面调解，避免了流血。从此以后，年轻人不再指责别人，学会了宽容地与别人相处。他就是林肯。
　　南北战争结束后，人们知道了米地将军拒绝执行命令的原因。原来北方军队的情况并不比南方军队好，士兵疲惫不堪，减员严重，给养困难，缺少医药，要消灭敌人，的确是强人所难。
　　林肯是明智的，一时的愤怒过后，他的思想重新站到了米地將军的战壕前而不是白宫的办公室里，从而看到了军队的真实情况。如果换成别人，会不会这样做呢？
　　【原载《民间传奇故事》】
　　插图 / 亚伯拉罕·林肯 / 佚 名