很久以前，有个叫阿木里的满族小伙子，独身一人住在大山沟里，打柴为生。一天，来了一位白发苍苍的老太太，手里拿着一卷画。进屋就说：“小伙子，我这有张画请你给保存一下。”说着从兜里掏出十两银子送给了阿木里。并说：“记住，这画任何时候都不许打开，明年此时此刻我定来取画，若原封不动，再赏你十两银子。”走出门外，又再三叮嘱，不要打开画。
　　送走了老太太，阿木里反复琢磨，这究竟是一张什么古怪的画呢？他好奇地用指一弹，打开了那幅画。端详了一阵，是一个姑娘的肖像。他没有多想，把画放在梁柁上就上山砍柴去了。
　　晚上，日落西山，阿木里打柴回来，一进院就觉香滋辣味的。进屋一看，满桌酒菜，热气腾腾。地上站个姑娘，水灵灵的眼睛，红扑扑的脸蛋儿，越看越受端详。阿木里正看得出神，姑娘上前笑笑说：“不认识吧？我就是画里那个姑娘，名叫佛拉娜（满语海棠花），看来咱们是前世有缘，如不嫌弃，给你做个伴儿吧！”阿木里只当在梦中，揉揉眼睛，才确信这是真的。乐得他急忙上前施礼，俩人相互一拜，结为夫妻，小两口那个亲热劲儿就不用提了。
　　冬去春来，转眼到了来年。这天，阿木里外出归来，刚进屋，佛拉娜一把扯住他的手，放大悲声哭起来。阿木里再三追问，她才说：“你还记得明天是啥日子吗？”“哦……明天……啊！明天那个老太太就来取画了。”阿木里恍然大悟，急得满脸通红：“娘子，你可不能走哇！”“傻子，不走不行啊！以后你要想我，就到西望山小荒庄去相见吧！”说完，俩人抱成一团，一宿没睡，哭得象泪人似的。
　　第二天，姑娘又回到画中。老太太分秒不差，准时到来，阿木里只好递上那幅画。老太太接过画一看，张口就骂：“你个不要脸的东西，为何玷污我的画？”然后转身舀瓢凉水，“哗”地泼在画上，只听画里“嗷”的一声，吓得阿木里立刻昏了过去。等他醒来一看，连说不好，因为此时连人带画全不见了。
　　阿木里思前想后，他忘不了和佛拉娜深深的感情，一心要把佛拉娜找回来。他把全部家产卖掉了，买头小毛驴，驮着干粮和盘缠，按着妻子的指点，直向西方走去。翻过座座高山，越过条条大河，不知走了多久。这天，来到一个人迹罕见的村庄，刚坐下歇息，只见一群似人非人的怪物，抬着野猪蹦高跑。一见路旁有头毛驴，上前就抢，吓得阿木里哆嗦乱颤。突然眼前闪道白光，他顺着光线往前行走，听到有人说：“悬不悬，差点儿叫狼精把你吃了！”阿木里一听是佛拉娜的语音，高兴地喊着：“娘子，快让我见见你呀！”佛拉娜说：“不到西望山，你是看不见我的。为了搭救你，我才偷偷给你送几件东西来，这片桃叶你带着，遇到再大的江河，只要把它往水里一扔就过去了;这根簪子，到西望山就用着它了，在那里不管吃什么东西都用它划一下，不然会把你毒死;这条红裙是一位萨满送给我的，紧关节要时，你把它一亮，就能逢凶化吉。”说完，“扑通”一声，人就没有了。
　　阿木里如梦方醒，睁眼一看，可怜的毛驴光剩骨头架了，地上放着三件东西，和梦中所见一模一样。他立刻明白了：这是贤妻点化，暗中搭救哇！
　　阿木里带着三件宝物继续行走。走哇，走哇，一条大河拦住了去路。河水瓦浑，波浪滔天，河面卷起的沙石咚咚直响，既无桥梁，又无行船，可咋过呀？他冷丁想起那片桃叶来，往水里一扔，桃叶立刻变成一只小船。可这船上没有摇撸的怎能行走呢？又一想：“反正也是一死，随它漂浮吧！”他往船上一跳，也真怪，小船忽忽悠悠就开动了，一会儿大河就过去了。到对岸回头看，船不见了，只见一片桃叶顺水漂走了。
　　过了河，好像到了另一个天地，立陡石崖的大山直插云间，山风呼呼作响，野兽嗷嗷直叫，阿木里吓呆了。这时，山上来伙怪人，一个个青面獠牙，满头红发，为首的大汉粗声粗气地说：“你长几个脑袋敢到这来？”阿木里战战兢兢地说：“为了找位姑娘，路过这里，请高抬贵手放我过去吧！”“哪位姑娘？”“佛拉娜！”阿木里刚说出姑娘的名字，大汉一把扯住他：“你怎不早说呢！走，请到桃园吃桃，这是俺小荒庄待客的规矩。”阿木里一愣：“啊？这就是小荒庄啊！”
　　到了桃园，只见一棵又高又大的桃树，上面结几个碗口大的血桃。大汉摘个最大的桃双手捧送面前。阿木里接过桃，想起妻子的嘱告，笑笑说：“老兄，我有个习惯，请别见怪。”说着“刷”地将桃用簪子划开，只见里面全是蜈蚣、蝎子，还紧动弹呢！那大汉一见，立刻吼叫起来：“这是寿桃，三千年开次花，三千年结茬果，好心款待你，你竟给糟践了。来呀，把他捆起来！”那些三毛野兽一听，“忽”一下全围上来，七手八脚将阿木里绑上，抬到屋里吊在梁柁上。屋地放口油锅，看样子是要把他炸了。阿木里往下一看，大厅正中坐着那个老太太，“腾”地站起，冲他骂道：“你这该死的畜生，当初虎王要抢我女儿成亲，我把她送你家避难，硬叫你给沾染了，如今我把她藏在深山背后，连虎王都不知下落，你却撵来了，不是找死吗！”阿木里眼泪巴嚓地央求着：“老人家，但求能见姑娘一面，我死也无妨，您老就行行好吧！”老太太一听更火了，大喝一声：“快把油锅烧开！”那些奇形怪狀的人抱柴的抱柴，点火的点火，可是怎么点也点不着油锅下的柴。
　　阿木里紧闭双眼只好等死了，可呆了好长时间不见下手，他偷偷一看，佛拉娜正在一旁拿着扇子使劲扇风呢！他刚欲呼叫，佛拉娜“嗖”一箭把绳子射断，上前扶着他转身来到老太太面前，苦苦哀求：“讷讷，您就饶他一命吧，没有他，我也不想活了！”说着拿起宝剑就欲自尽。老太太上前一把夺过剑，眼珠转了转说：“你能让他腾空驾云，我就成全你们。”佛拉娜悄悄对阿木里说：“快把红裙拿出来！”阿木里将红裙一抖，俩人“腾”地起空了。老太太朝阿木里射冷箭，那红裙顿时张开，像把雨伞挡住了箭头。顷刻天空放出一道光芒，那些狼虫虎豹立刻现了原形。老太太变成一只火狐狸，慌忙逃到山洞里。
　　佛拉娜回头看了看，转身对阿木里说：“为了你，我永远离开了母亲！”阿木里紧紧拉住她的手，激动地说：“佛拉娜，我的娘子，我一定一辈子对你好，海枯石烂心不变！”说完俩人相互一笑，紧紧拥抱在一起，然后双双向家园奔去，过起了满族人男猎女织的幸福生活。
　　〔特约责任编辑 李羡杰〕