2019年延庆的北京世园会期间，某园艺企业展示了一个新兴农业项目——食叶草。
　　食叶草为蓼科酸模属，正式名是“食叶草酸模”。在中国，天然的酸模属植物中有26个种和2个变种，并没有这个食叶草。它是我国科研机构为拓展食物新资源，自主研发的植物新品种，被世界列入中国产的“国草”。品种虽新，别名却不少，如“蛋白草”“氨基酸草”“酸模菜”“高维菜”“高钾菜”“长寿草”等。
　　人们很早就与酸模们打交道。该属的家长酸模古称“蕦”（xū），《尔雅》中称作“薞芜”（sún wú），是救荒的野菜，也作药材。它们的茎叶中含有草酸、酒石酸等有机酸，酸味较大。过去人们在旅途或农田干活时，疲惫了就咂咂它的叶子来解渴。各地也常用它作调味料，偶尔做做凉拌菜（沙拉）。
　　可酸模太酸了，汁液的PH值约4.5。再加上草酸多，还有单宁（多酚类），不仅酸还带涩。口感不佳，不堪当主菜，就连很多牲口也觉得适口性差不爱吃。然而看在它们叶子很大的面子上，人们还是想方设法要利用它。
　　路径重重
　　好吃不好吃，是食物利用价值重点考量的因素。培育新品种的动力，很大程度来自于希望改善口味。
　　杂交是自然界里生物产生新品种的重要手段之一，人工育种将其发挥到极致。酸模属有个高大的野生品种——巴天酸模，株高2～3米，俗称“高秆菠菜”，叶子味道的确很像菠菜，微甜略有酸味。它有个人工杂交品种——鲁梅克斯K-1，俄罗斯、乌克兰等国人民食用其嫩叶。它的缺点是不耐天热、不耐盐碱，因而不能大范围推广。
　　我国本土有个皱叶酸模，是巴天酸模的野生近缘，东北叫“洋铁叶子”。它们的叶片都很长，很像牛的舌头，所以叫“牛舌头棵”。它俩还都有一个特别发达的主根，故又都有羊蹄之称谓。
　　以从前苏联引进的鲁梅克斯K-1为母本，以黑龙江野生皱叶酸模为父本，杂交后经过了20余年的选育，育成了咱们这食叶草。
　　该新品种不仅蛋白质含量有所提高，单宁含量也降到了0.2%以下。改良的结果既降低了父母系的酸度与涩度，又提高了糖度，质地细嫩，从而解决了口感差的问题。

　　营养满满
　　食叶草的可食部位是它的大叶，作为蔬菜口感很好，更值得炫耀的是这个新型绿色蔬菜的营养成分。
　　食叶草别名“蛋白草”，绝非浪得虚名。干品蛋白质含量为30%～45%，高居植物前列。同面积土地所得粗蛋白的产量，相当于大豆的9倍、玉米的14倍！
　　食叶草在其他营养素方面也很骄人，维生素和矿物质含量都很高，尤为突出的是维生素C以及钾、钙元素。100克干茎叶中含维生素C 400毫克、钙880毫克、钾276毫克，还含有异黄酮、胡萝卜素、多酚类、SOD等抗氧化成分。
　　与苜蓿情况类似，这类草本植物原本是作为牧草开发的。这么高的营养素，毫不客气地加入了人类的食品行列中，是非常理想的健康蔬菜。
　　食叶草可炒、炖、生拌，也可做馅，撒上面粉做蒸菜非常好吃。目前已有少量进入了餐馆和超市。与菠菜一样，吃之前最好先焯水，去除大部分草酸。有关企业还开发出食叶草挂面、方便面、面粉、茶叶、植物奶饮料、调味品（酱油、醋、草酱）、豆腐等系列加工食品。
　　食叶草还可用来提取叶绿素、異黄酮，并开发出系列保健品，如钙片、口服液、青汁粉、抹茶粉等产品。食叶草中提取的生物活性物质也用在了化妆品、洗护用品方面。
　　用途多多
　　唐·孟诜《食疗本草》等古籍中，记载了酸模为药食两用植物。民间用来治疗乳腺癌、关节炎、便秘等疾病。
　　酸模类植物的根，俗名“土大黄”，又叫“牛西西”，有助于抗真菌、抗肿瘤、抗病毒和抗氧化等，近年来又发现所含的蓁类成分具有辅助抗焦虑作用。
　　当然，叶子老了人就不能吃了，但仍可作为饲料养殖畜禽及水产养殖，效果均不低于其他牧草。
　　再看它的种子，是不是很像同为蓼科的荞麦？但比荞麦小多了，北方民间也用来填枕芯，十分舒适。
　　食叶草是经杂交育成的新品种，因此不能二次留种，否则会导致性状分离而品质下降。好在酸模类具有多年生宿根，无需年年种植，只要播种一次就可连续受益25年以上。
　　食叶草还是天然的绿肥，用于改良盐碱地、沙荒地，且比它的父母本都要耐寒、耐旱、耐盐碱、耐贫瘠、耐沙荒，适应各种土壤种植。一年春、夏、秋三季均可收获，产量非常高。
　　食叶草目前已在华北、东北、华东和华南等十几个省推广种植。你也尽早熟悉它吧，一旦进了厨房，上了餐桌，别说不认识啊！
　　（部分图片来自网络）