2006年12月20日，一代相声艺术大师马季先生与世长辞了。马季先生经典的相声段子，欢乐了生活，增添了笑声，深受民众喜爱和推崇。然而，大师“专心致志，宠辱皆忘”的相声情怀，谦和厚道的人格魅力，独树一帜的交际风范，同样为世人怀念、称道和传唱。
　　
　　一、登门求徒，聚才兴业
　　
　　马季收授徒弟之奇，在曲艺界堪称一绝。为了繁荣相声事业，发掘相声人才，凡遇可造之材，马季必主动邀约，登门游说，想方设法揽于门下以栽培。大有揽尽天下相声英才而育之的先贤之风。
　　在2006年10月2日晚全国相声新秀大赛上，坐在专家席上的马季，看到清华大学的研究生黄金星、米海鹏表演的原创相声《历史会考》后，兴奋不已。比赛一结束，72岁高龄的马季就急匆匆来到后台，主动找到两位年轻演员，为他们辅导相声。已多年不收徒弟的马季握住选手的手，兴奋地说：“孩子啊！你们是学历最高的演员，一定要好好学相声，我愿意免费收你们为徒！”
　　这让人联想到30年前的另一幕。1976年，姜昆和师胜杰赴北京参加全国曲艺调演。作为评委的马季，独具慧眼，看中了这棵新苗，他要把姜昆调进京。那时，姜昆在黑龙江已小有名气，被誉为“曲苑新葩”。要调姜昆进京，对马季来说，属于伯乐式的识才、聚才，而对兵团来说，无异于釜底抽薪，肯定不会轻易放姜昆走。马季思虑再三，想出一个妙招。他带领一支曲艺演出队，直奔姜昆所在的兵团，打着慰问演出的旗号，走一处演一处，演了一场又一场，搞得兵团领导笑过之后，满腹疑团：“马季专程从北京跑到黑龙江来，他这是要干什么？莫不是欲取之，先与之？”马季坦然相告：不错，目的是调姜昆入京。兵团领导深为马季识才、爱才的精神所感动，慨然允诺。
　　马季收徒弟别具一格，别人是等人上门拜见，他却是四方寻觅求得。马季收授徒弟，不讲师承门派，不搞论资排辈，甚至师徒相忘，唯才是举。姜昆、赵炎、王谦祥、李增瑞、刘伟、冯巩、笑林、黄宏这些享誉当今曲艺界的名人皆出自马季门下，很多都是莫逆之交。马季虚怀育才的风格为中国相声培育了一批家喻户晓的笑星，赢得了世人的称赞。
　　
　　 二、扶植新人，甘当配角
　　
　　 马季既是相声大师又是前辈，表演艺术达到了炉火纯青的境界，可谓德高望重。但为了培养新人，帮助新人成长，马季在与新人的交往合作中，不顾个人名利得失和面子，主动承担起培养呵护的责任，甘愿陪衬，甘为绿叶，一心一意帮扶新人顺利成才。
　　 马季和姜昆搭档时，刚开始，马季是主角。演出了几场后，马季发现姜昆更适合做主角，于是让姜昆当主角，并根据姜昆热闹风趣的特点，为他挑选了以冷面滑稽著称的李文华为搭档，形成一冷一热，相辅相成的风格，得到亿万观众的喜爱。
　　 相声演员刘伟对于马季无私的提携更有切身体会。刘伟的小姨子在澳大利亚定居，邀请刘伟及家人前往探亲观光，顺便寻求新的发展。也许是名人效应吧，刘伟还没有成行，媒体就开始纷纷猜测和传说：刘伟出国不回来啦！刘伟到澳大利亚不到一个礼拜，就发现说相声在那儿没饭吃，更甭说什么求发展了。逗留数月回国后，刘伟一时找不到好的搭档和剧本，很少有演出的机会，呆在家里，心情落寞，情绪低沉。马季看在眼里，急在心里，暗下决心：一定要找机会帮扶刘伟一把，让他重新活跃起来。
　　 1989年春节联欢晚会，马季选定了相声《送别》，找到刘伟合演，并且主动提出让刘伟担任主角。刘伟听后激动地说：“您的心意我明白，可是我们从来没有搭档过，这次，又不是平常去处，春节联欢晚会，万一我演砸了，给您丢了脸，怎么办？”刘伟心里顾虑重重。马季笑呵呵地说：“的确，这次演出非比寻常，我选的就是这种场合！叫你放心，你就把心放在肚子里。我说没问题就没问题。”结果，演出效果非常好，刘伟深受鼓舞，重新振作了起来。
　　 马季在与众弟子交往中，心里装的是怎样发展相声事业，想的是弟子们如何成长，却很少考虑自己的得失。姜昆从配角改为主角，对马季来说，无疑是忍痛割爱，有失无得；而对姜昆来说却是一个非常好的发展机会。马季对刘伟的扶携更是用心良苦，为了让刘伟重新活跃在相声舞台上，他精心挑选了万众瞩目的春节晚会与刘伟合演，并且主动要求当配角，为刘伟捧哏。充分显示了马季爱事业胜过爱自己、甘为人梯的开阔襟怀和高尚品格。
　　
　　 三、真诚坦荡，以和为上
　　
　　 马季是中国相声界里程碑似的人物，是真正的大腕，但马季从不“耍大牌”，无论是在台上还是台下，也无论是在圈内还是圈外，马季与人交往始终保持着真诚坦荡，谦恭为人，以和为上的交际态度。
　　 马季挚爱相声，对相声发展的不太景气忧心忡忡，对相声界的浮躁风气十分反感，多次直言批评相声演员拍影视剧，演小品，不务正业，邀名逐利。2000年12月29日，牛群到安徽蒙城当挂职副县长。马季得知后批评说：“不务正业！”两人有一段时间闹得很不愉快。后来，牛群给马季写了封信说：“我这是下去体验生活，将来还会把这些经验用到相声创作上。”马季看了信，深感错怪了牛群。
　　 2006年10月7日，在央视相声大赛颁奖典礼的晚会上，马季见牛群一个人坐在第一排，想着这是同牛群和解的一个好机会。于是，马季悄悄拉住一位记者的手说：“记者同志，帮帮忙，过去我批评过牛群，他可能对我有些小意见，为了缓和一下关系，也是为了相声界团结，我马上过去找牛群说说话，解释一下，然后，就请你帮忙拍一张纪念照。”记者听马季说要主动和牛群和好，就跟着马季来到牛群的面前。牛群一见马季老师来了，立即站了起来，两人亲切握手，开始了交谈。经过沟通交谈，两人的小疙瘩很快就解开了，顿时烟消云散，和好如初。记者按照马季事先的叮嘱，悄悄拍下了这张珍贵照片。
　　 马季对待圈内的晚辈如此地真诚、用心、谦恭，实在是令人感动。马季打心底欣赏牛群的相声表演才华，他对牛群“不敬业”的行为直言批评，是对相声事业的高度负责，并无个人恩怨。当他知道自己误会了牛群后，后悔不已，主动找机会和解，还是为了相声界的团结。
　　
　　 四、亲近观众，有求必应
　　
　　 马季是一位典型的“平民艺术家”。他慈眉善目，永远乐呵呵的，举手投足间都闪现着谦和厚道的人格魅力。观众喜欢和他亲近，他也喜欢亲近观众。无论何时何地，也不管多忙多累，马季都尽力满足观众大小不同的各种要求和心愿。
　　 马季视观众若上帝，他多次说：“作为一个相声演员，每到一处，观众围观你，呼喊你，说明上帝没有忘记你，你应该感到高兴。”马季从不会让观众失望，更不会耍大腕脾气、端大腕架子。在一次春节文艺晚会演出后，马季意外接到首钢一位当班工人打来的电话，那位工人不知道是马季接了他的电话，说他非常喜欢马季的相声，可惜离不开工作岗位，如果能够在工作岗位上听到马季的相声，那就太幸运了。马季听后，非常感动，毫不犹豫地对着电话为那位首钢工人开起了“相声专场”，说了一段长达十几分钟的单口相声。那位工人听后，感动得热泪满面，说没想到马季这样的大腕明星一点架子也没有，真的为他一个人说了相声，真是太少见了！
　　 马季喜欢亲近观众，观众也喜欢亲近马季。马季在徐州铁路段有一个特别的称谓：“徐州铁路段荣誉职工”，马季非常珍惜这个荣誉。徐州铁路段的干部和工人都非常熟悉马季，马季每次到徐州，都会到工厂看望他们，为他们演出。工人们听说马季来了，也会蜂拥而至，围住他问长问短。工人们知道马季字写得好，一次，一个工人要求马季为他题了字。不一会，工人们听说马季给谁写了字，大家都要求马季为自己写一幅，马季一一应允，一写就是几十幅，两个多小时，还答应没有拿到墨宝的回家后写好了再托人捎来。就是这样，马季对待观众有求必应，从不让观众失望。
　　 马季热爱观众，为了能让观众满意，为了回报观众的厚爱，无论观众提什么要求，也不论与观众认识或不认识，他都全力以赴，满腔热情地尽力满足，显示了大师平易近人，和蔼可亲，质朴无华的高贵品质。
　　 马季被称为德艺双馨的艺术大师，得到世人交口称赞。这不仅仅是因为他在相声领域内那令人佩服的艺术功力，还在于他谦虚厚道的人格魅力！