实现2020年的既定目标，需要40%的城市居民和商业楼楼主的积极参与。
　　
　　“芝加哥是一座摩擦神灯精灵就会出现的城市，她始终在创造与实现新的不可思议之事。她比自己能预知的成长速度更快，你所见到的永远不会是芝加哥的最后面貌。”这是19世纪美国作家马克•吐温笔下的芝加哥。
　　美国第三大城市芝加哥素以嬗变著称。
　　从1893年那届世博会上的巴洛克建筑，到1909年著名城市规划师伯翰的那本《芝加哥规划》，再到曾经倒闭的“南工厂”，如今芝加哥计划变为全美低碳城市先锋。
　　作为一个典型的重工业城市，芝加哥城历史遗留问题较多，减排前景并不乐观。“美国许多城市都有与芝加哥相似的不利条件，如果芝加哥的行动能够成功，它将成为富有领导力的低碳城市。”美国自然资源保护委员会北京办公室高级顾问杨富强表示。
　　
　　五大低碳战略
　　
　　2005年，芝加哥共排放了3620万吨CO2，相当于280万芝加哥居民每人每年排放12.7吨。考虑到芝加哥1990年排放基准量为3230万吨CO2，如果芝加哥维持现状，并假定人口照常增长，那么到2020年，温室气体排放量将增至3930万吨CO2。在上述研究的基础上，芝加哥提出了2020年比1990年减排25%的目标，即在2020年之前减排1510万吨CO2，减至2420万吨CO2。
　　为了实现上述目标，芝加哥出台了绿色城市计划《芝加哥气候行动计划》（简称《行动计划》），提出了一揽子行动目标，通过五项战略35种具体行动，计划将芝加哥彻底改造成一个绿色城市。
　　第一项，也即最主要的战略是节能建筑，下设8项具体行动：改造商业和工业建筑；改造居住建筑；换购家电；节约用水；更新芝加哥能源规划；建立新的整修规章制度；通过植树和建造绿色屋顶来自然降温；采取简单的措施。其中，第七项行动在美国全国最为领先，该行动通过在建筑物顶部进行绿化种植可以调节屋顶温度，夏季提供绿荫，冬季隔热保温。根据介绍，只要在绿色屋顶铺上2-4英寸的含80%无机土的土壤即可。
　　芝加哥已经有400多所已建成或者正在建设的绿色屋顶建筑，面积共计400万平方英尺，为美国绿色屋顶面积最大的城市。到2020年，屋顶花园面积将达700万平方英尺。对此，芝加哥首席环境官萨德胡•约翰斯顿认为，绿化不是支出，而是收入，“绿色可以改变人们的心情，人们都希望住在绿化好的地方，愿意在这样的地方买房子、购物”。
　　芝加哥的第二项减排战略是发展清洁能源和可再生能源，下设5项行动：升级改造发电厂；提高发电厂效率；建设可再生能源发电；增加分布式能源发电；鼓励家庭使用可再生能源。其中，建设可再生能源发电最为关键。芝加哥以“风城”闻名，已成为美国北部七大风能公司的总部，其风电发展的潜力最为可观。
　　第三项减排战略是通过10项行动，改善交通行动选择：增加客运设施投资；扩展客运激励机制；推行公交导向型发展、创造更加便利畅通的步行和自行车出行；鼓励拼车和搭车出行；提高车队同行效率；实现更高燃油效率标准；选择更加清洁的燃料；发展城际铁路；改善货运运输。此外，芝加哥还就垃圾和工业污染、气候适应问题，提出了第四项和第五项减排战略。
　　
　　公众力量决定成败
　　
　　上述《行动计划》看似美好，但能否实现其规划的减排愿景呢？对此，美国环境专家表示并不乐观。目前少有人公开批评这个计划，但芝加哥之前的历史经验让人充满疑虑。早在2003年，时任市长的理查德•戴利许诺，从2003年开始，城市的二氧化碳排放量每年减少1%。但根据《芝加哥论坛报》获得的资料显示，到2006年，芝加哥的二氧化碳不降反升，比2003年还增长了7万吨。
　　有专家指出，实现2020年的既定目标，需要有40%的城市居民和商业楼楼主的积极参与，因此对芝加哥当局的最大考验是，能否引导民众自愿参与到这个计划的实施中去，而不是通过强制性的法律。